“豈有此理！爾等莫要得寸進尺！”兵部尚書又是第一個站起來反對。

皇上也不悅道：“托婭郡主，適才小可汗并未說過要指定人參加，你的要求未免有些過分了！”

“那又怎樣？”托婭嬌蠻地一叉腰，“聽說你們齊國的公主郡主們都是嬌生慣養，除了繡花針，連鍋勺都沒碰過。是不是呀，太平郡主？你不敢比也可以，只要承認齊國的女人不如我們草原的女人厲害，我就放你一馬！”

激將法？夏青云才不吃這一套。她淡淡一笑，“郡主此言差矣！所謂術業有專攻，若是比繡花，比彈琴，比吟詩作對，你又能比得過我們嗎？”

托婭一時語塞，跺腳道：“反正我就要和你比！”

看來不論哪國的公主郡主，嬌蠻任性的性子都差不了太多。夏青云笑道：“要比也可以，但這是你后加的條件，我也要再加個彩頭。”

托婭一怔，回頭看了看蘇合勒克和巴圖，見他們沒有反對，便揚起下頜道：“說來聽聽！”

“據我所知，從齊國到番邦有一條陸上商路橫穿過草原，多年以來，你們草原部落扼守商路要道，課以重稅，導致這條商路越來越蕭條。我國商人不得不取道海路，冒著生命危險穿越重洋。”

“所以，我的彩頭就是，若我贏了，你們須承諾取消商路上的關卡，除正常的關稅之外，不得再征收額外的稅收。你們若答應，我就和你比試。”

夏青云挑眉看著她，眼神仿佛在說。怎么樣？你敢嗎？

托婭一跺腳，跑回席上跟蘇合勒克和巴圖小聲商量了幾句，重新來到場中道：“行，就依你！”

夏青云正要下場，宰相南宮璽起身問道：“敢問太平郡主，你可有十足的把握獲勝？一局定勝負，若你輸了。大可汗不但要收回降書順表。河套之地要劃歸草原部落！郡主三思。”

“宰相大人說的不錯！”吏部尚書也站起來說道：“太平郡主何必為爭虛名而逞強，就算承認齊國的女人不行，也不是什么大不了的事情。女人嘛。會生孩子，能在家相夫教子就行了，大家說是不是嘛！”

不少人點頭附和，就連夏青云身后的女眷中。也有人陰陽怪氣地議論道：“就是嘛，要她強出頭！我們本就是大家閨秀。怎么能和草原的蠻人相提并論！”

皇上也開口問道：“太平郡主，宰相提醒的有道理，你可想好了？”

夏青云微微一笑，朗聲問道：“皇上。我也想問問諸位大臣，如果我不下場，有誰能有把握贏過托婭郡主？”

皇上肅容道：“諸位愛卿。你們可聽到太平郡主的問話，有誰肯自告奮勇。為國一戰？”

群臣一下子啞了火，就連兩位國公和司鴻博文都輕輕搖了搖頭。

若是比賽誰能先把獅虎打死，恐怕司鴻博文會第一個跳下場。可是若要比讓老虎獅子乖乖聽指揮，就沒人敢打包票了。

皇后悄聲對身后的嬤嬤說道：“去后頭問問那些雜耍藝人，有沒有會馴獸的？”

嬤嬤耳語道：“剛才宮人已經跑去問過，這些藝人只會訓些羊啊狗啊的，還得是養熟了的。他們連獅虎都沒見過，更別說訓了。”

皇后皺皺眉，側身小聲跟皇上說道：“要不就讓太平郡主試試，我看她蠻有把握。她的侍女連蛇都能馴服，她以前在山里跟野獸打過交道，說不定就能贏了呢。”

“也只好如此了。”皇上點點頭，對夏青云道：“太平郡主，你既有把握，就下場一試。即便是輸了，朕也不會怪罪于你。”

夏青云笑道：“謹遵圣旨。”

托婭退在一旁，眾人看著一步一步走向獸籠的夏青云，無不屏息凝神，為她捏了把汗。

夏青云走到獸籠跟前，先不急著打開籠門，而是圍著籠子轉了兩圈。籠里的獅虎嗅到生人的氣息，也跟著在籠子里轉起圈來。

夏青云常年飲用七星泉水，身上自然散發出充沛的靈氣。動物的感覺比人類敏銳的多，北溪山上的動物們不但不會傷害她，還很樂于跟她親近。

當初雪兒和黑星也是嗅到她身上的靈氣，才服服帖帖地跟在她身邊。

夏青云在鬃獅的籠前站定腳步。她剛才神不知鬼不覺地從如意寶閣里弄了些泉水出來，打濕了手掌。即使有人看到她掌心濕漉漉的，也只以為是緊張害怕出的冷汗而已。

緩緩伸出手，停在離籠子半尺遠的地方，鬃獅將腦袋緊貼著柵欄，不停地伸出舌頭。

夏青云將手慢慢靠近，讓鬃獅剛好能用舌尖舔到她的手。一下，兩下，三下，鬃獅的眼神中流露出溫順的神情。

她又來到虎籠跟前如法炮制。片刻之后，將籠門打開，也不曾去拉住拴在獅虎項上的鐵鏈，轉過身走向場地中心。

眾人倒吸了一口涼氣，天哪，這要是獅虎發了威從后面撲上去，太平郡主可就一命嗚呼了。

蘇合勒克緊緊盯著夏青云的身影，表情陰晴不定，巴圖湊到他耳邊低聲道：“父汗，要不要我...”

蘇合勒克一擺手，“不要輕舉妄動！”

令人奇怪的是，獅虎好像認得夏青云一般，老老實實地跟在她身后，鐵鏈子在地上拖出嘩啦，嘩啦的響聲。

來到場中，夏青云雙手向下一壓，獅虎乖乖地蹲坐下來。她走上前，輕輕解下它們脖子上的鐵鏈扔到一旁。

“坐！臥！起！遞爪！打滾！”隨著她的口令，獅虎如同在馬戲團里訓練了很久的貓狗一般，準確無誤地做出各種動作。

更有趣的是，它們還躺在地上翻著肚皮，讓夏青云在肚皮上輕輕揉著。粉紅色的舌頭從嘴里耷拉出來，垂在嘴角，呼哧呼哧喘著氣，似乎很愜意的樣子。

皇后忍俊不禁地用錦帕掩著嘴笑道：“皇上，瞧這獅虎還蠻通人性的，跟太后宮里養得哈巴狗差不多。”

皇上不住地捋須微笑，“太平果然沒讓朕失望！”

夏青云一揚手，獅虎打了個滾兒站起身，抖抖身上的毛，眼巴巴地望著她。

她又伸出手讓獅虎舔了舔，指揮它們跳上臺子，吩咐道：“張開嘴！”()