「不不不不！」陶轅過度恐懼，雙眼嚇得凸瞪，磕的額頭血肉模糊，「微臣只是一念之差，這才大水沖了！還請王爺饒恕下官！」
「你，也配？」蕭沉韞星眸微瞇，目光危險至極，把玩著手中鋒利的凌霄劍，寒笑一聲，「也不知你有幾條命，敢覬覦本王的女人。」
本王的女人……
五字一出……
陶轅嚇傻在原地，人呆若木雞，竟是驚悚的即將昏死。
蘇南枝……背后……居然是攝政王？
饒是陶轅一眾禮部官員，想破了天，也不可能想到蘇南枝是攝政王的女人。
不是說，攝政王不近女色嗎？
不是說，攝政王從未與哪個女子傳出過花邊消息嗎？
何時來的蘇南枝……
待他來不及細想，一抹滲人的寒光飛閃而過，一道刺眼鮮血噴灑在雨中！
陶轅痛的渾身戰栗，剛要失聲尖叫，卻被余曄眼疾手快拿帕子堵住嘴巴！他瞳孔凸出，滿臉是血，手指因為痛苦而青筋漲起，慘痛無比地摸了下鼻子……
鼻子、他的鼻子沒了！
他猛然想起，白日里他曾貪婪地俯身嗅過蘇南枝發香。
被雨水不斷沖淡的鮮血里，靜靜躺著他被削掉的半只鼻子。
慘痛幾乎讓陶轅生不如死，如瀕死之犬般蜷縮在暴雨中，雙目恐懼瞪天，他抓住最后一絲理智，匍匐在蕭沉韞腳下不停磕頭。
直到那頭磕到可見血骨時……
蕭沉韞這才示意余曄，扯走陶轅堵嘴的帕子。
「求求王爺，放微臣一條命。微臣日后再也不敢興風作浪，也不敢對南枝郡主不尊敬！若是早知道她是您的人，就算給下官一千個膽子，也不敢這樣！」
蕭沉韞手腕一轉，劍刃便豎著懸在陶轅頭頂，一綹頭發被利刃劃斷，掉進雨水里，嚇得陶轅渾身哆嗦如篩糠。
「從今夜起，輔佐南枝護送狄瓊。若路上，她被傷了哪怕一根汗毛……」蕭沉韞唇角勾起一個殘忍寒笑，帶著令人恐懼的語氣，緩緩道，「本王，要你的命。」
「是是是！」陶轅哭著磕頭，「此行北上，下官哪怕粉身碎骨也定要護蘇參議周全！也定不會將王爺與蘇參議之間關系泄密！」
「如此，最好。」
直至那把利劍收入鞘中，陶轅才嚇得癱死在地，看著那截斷鼻，巨大的恐懼已經淹沒了痛苦，他開始懊悔不已……
為何要招惹蘇南枝……
蕭沉韞將雨傘扔給余曄，翻窗回了房中。
方才蕭沉韞一聞便知是什么香，蘇南枝今日趕路疲倦，他不想擾了她好眠，反正那香也只是使人沉睡三時辰罷了，三時辰后正好天亮。
蕭沉韞脫去沾了雨水的外裳，像是什么都沒發生那般，躺進被褥，輕輕抱住蘇南枝。
翌日，天亮。
被暴雨洗刷干凈的天空，湛藍的像一塊漂亮藍寶石。
蘇南枝這一覺睡得極為沉，這一夜好眠，消除了昨日趕路的全部疲憊，等她起床之時，蕭沉韞剛好抖開紅色官袍：「來穿衣。早膳放在床頭，有你愛吃的桂花糕、杏仁酪、梅干菜包子、核桃露。」
「哇！」許是睡了好覺，蘇南枝伸個懶腰，整個人都特別精神，目光熠熠生輝，很是驚喜，「全是我愛吃的早膳！」
她纖瘦的藕臂穿過絲滑干爽的官袖，蕭沉韞伺候著她穿衣，為她系好盤扣，又半跪在地，溫柔細致地給她穿鞋。
蘇南枝吃著早膳，蕭沉韞便拿來色澤極佳的象牙梳，輕輕給她束玉冠。
蕭沉韞把她當做小孩子那樣，無微不至的照顧。
蘇南枝只需隨心所欲，做自己想做的一切事情。
這樣的安全感是蘇南枝從來沒有過的。
「若你愿意享福，便躲在本王身后，一切風霜雨雪由本王來抗。只是，本王實在見不得你太過辛苦，若你覺得從官太累，便隨時站到本王身后來，本王會庇佑你做一切想做之事。」
蕭沉韞刮了刮她鼻尖，拿起絲絹，替她擦干凈嘴角油漬。
蘇南枝周身像被陽光包圍，心里春暖花開，美眸微熱，卷睫輕輕一顫，卻不知如何言語。
人在極度感動的情緒之下，竟然會感動到失語。
「無論你想做什么，本王都支持。從官也好，做王妃也罷，養家掙錢是男人的事。」蕭沉韞為她束好玉冠后，輕輕攬她入懷，「我只負責讓妻子無憂，而你，只負責無憂。」
蘇南枝抿唇一笑，指尖握著他修長的手：「那我白日里護送北狄使臣，你呢？」
「本王陪你北上，途中也順便給自己找了點事做。一路上，本王都會趕在你到下一個驛站前，等你。」蕭沉韞道。
「叩叩叩——」王主事敲了敲門，「蘇參議，醒了嗎？隊伍要啟程了！」
「誒誒，你這廝，攪擾蘇參議睡覺作甚？若誤了時辰，給蘇參議留支隊伍護送她趕上車隊便成！」鼻子纏著厚繃帶的陶轅，急忙趕來拉走王主事。
「右侍郎大人，這鼻子是……」王主事駭然。
「昨夜跌破了。」陶轅恐懼似的，快速拽著王主事逃離蘇南枝屋子。
只有他知道，里面住了個多不好惹的閻王。
門口動靜消失，蘇南枝也已正好衣冠，踮起腳尖在蕭沉韞面上留了一吻：「我去了。」
蕭沉韞點頭：「去吧。」
蘇南枝喜笑顏顏地打開房門再合上，接過小廝遞來的韁繩，翻身上馬。
今日，整整一上午，陶轅都沒有來找蘇南枝的茬。
蘇南枝還挺意外。
一連趕路五天，都是天晴的好日子，護送隊伍趕在原定日子之前，抵達了焦洲。
在焦洲地界再走五天的路程，便可抵達淵城。
焦洲省城驛站。
身穿紅色短絨官袍的蘇南枝，手里還攥著絞金馬鞭，剛推開門時，眼底迫切地掃了屋內……
這一次。
蕭沉韞似乎沒有在驛站等她？
蘇南枝眉眼略有失落地關上房門，剛落上閂時，一碟清香可口尚且帶著熱氣的桂花糕，便端到了面前。
「聽聞焦洲省城，糕點、蜜餞、核桃、大棗、玉石最為出名。」蕭沉韞夾了一塊桂花糕喂她，「試試味道，看看與本王在安陽城、嵩陽城、京城給你買的桂花糕比較，好不好吃。」
蘇南枝高興地吃兩塊，點頭道：「此處桂花糕，口感綿密細膩，入口即化，宛若在吃云朵。而京城桂花糕更為緊實香甜，帶有撲鼻的桂花香氣。」
吃了小半碟，蘇南枝笑道：「也算是各有千秋。小小的桂花糕，各地做法并不一致，同樣的菜名，也大有講究。」
「你啊……真是個愛吃的。連吃也如此講究。」蘇南枝咬著桂花糕，明眸狡黠地看向蕭沉韞，踱步在屋中，緩緩猜測道，「我猜，你此行北上，不只是陪我吧？」
「嗯？」
「王爺是否還有更重要的事情要做？」
「什么都逃不過你這樣雙好看的眼睛。」蕭沉韞撫上她美麗的眼角眉梢，眼底閃過一抹暗沉，「狄瓊不安分，本王北上，是懷疑邊境城池，恐怕叛國通敵的官員勾結北狄，行有害大慶之事。」
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