薛諾親自將詹長冬送到了馬車前，臨他走時兩人離得近，薛諾與他告辭時衣袂靠攏了片刻，又很快分開。
等詹長冬上了馬車之后，他突然叫住朝回走的漂亮少年。
“你叫什么？”
“薛諾。”她回頭展顏一笑，“滕薛爭長的薛。”
“江南多雨，路上濕滑，詹大人回去的時候腳下多當心。”
柳園大門重新闔上，跟在詹長冬身邊的人忍不住感慨道：“這小孩兒長得也太好了些，瞧著年歲不大，眉眼間也還沒長開，這要是再過幾年徹底長開了，那可真當得起一句禍水了。”
“不過滕薛爭長……我還是頭一次聽人這么介紹自己姓氏的。”
這詞銳氣太重，隱隱就帶著較量和針鋒，也顯得太過鋒芒畢露，跟剛才那少年謙遜有禮的樣子全然不同。
詹長冬卻沒理會身旁那人的話，只是靜靜看了眼柳園那邊一會兒，這才收回目光。
他將略顯寬大的衣袖攏了起來，朝著那人說道：“先回去吧。”
“不等沈卻了？”
“等不到了。”
“嗯？”
“你還沒看出來，沈卻是不打算見我們的。”
詹長冬神色平靜：“剛才薛諾那話說的很清楚，沈卻已經把賬冊交給我們了，私鹽的事情就跟他再沒關系，不管大人是想要護著手下的人，還是秉公直審查清此案，他都不會再插手。”
“可徐立甄打了他……”
“那又如何？”
詹長冬神色淡淡，“他將賬冊交給漕運上的人本就逾越，徐立甄也不過是照章辦事，沒什么錯處。”
“徐立甄行事向來不留把柄，他抓著沈卻杖責于他大多是為了出氣，不會真將人打的太重，沈卻那邊卻一直昏迷不醒，擺明了是不想見我們。”
跟著詹長冬一起來的那人是朱英的左右手，這次既是為了保護詹長冬，也同樣是跟他一起來打算說服沈卻出面找徐立甄麻煩的。
見沈卻居然避而不見，他忍不住就說道：“這沈家的人也未免太沒脾氣了，徐立甄可是將他打的半死，還把人扔進大牢里受了那么多罪，他居然一聲不吭就打算認了？”
“他不是太子伴讀嗎，丟了這么大的臉就半點兒不氣？”
詹長冬說道：“正因為他是太子伴讀，私鹽的事情他才不能輕易攪合進來。”
“這事現在已經牽涉到了三皇子跟四皇子，還有一個禮部侍郎，漕運上這么多人，要是再把太子也卷進來，稍有閃失威脅的就是東宮之位，他現在避嫌才是最好的選擇。”
“至于跟徐立甄的私怨，來日方長，京中抬頭不見低頭見，往后多的是時間能夠找回來。”
武卓聞言臉色不大好：“那就這么算了？咱們豈不是白跑了一趟！”
詹長冬搖搖頭：“怎么能是白跑，他送了賬冊，咱們救人，況且他剛才不是也告訴我們接下來怎么做了嗎？”
武卓愣了下。
“好了，你也別抱怨了，等回去之后我會跟大人交代清楚，咱們先回去見一下徐立甄，告訴他咱們明日就要帶著那扈言和陶紀返回呈州，他若不同路的話，我們就先走。”
陶紀因為轄內出了這么大的事情，再加上扈家私礦有失察之嫌，這次也會被一并帶去呈州交由州府那邊問責，而且扈家的事情出在祁鎮，要說陶紀完全不知情誰也不信。
武卓聽詹長冬說的這么肯定，想起來之前大人雖然說讓他多注意詹長冬，可在私鹽的事情上多聽他的，而且詹長冬這人腦子好使，他只能點點頭答應下來。
詹長冬糊弄住武卓，見他嘀嘀咕咕念叨著沈卻膽小，這才摩挲著掌心里多出來的紙團。
夜里三更，整個祁鎮都安靜至極。
詹長冬借口扈家被滅之事疑心徐立甄，覺得縣衙并不安全，領著武卓和漕運司的一行人住進了鎮東臨湖的一處酒樓。
外頭響起敲更的聲音時，詹長冬起身朝外走去，剛打開房門就看到門前守著的人。
“大人？”
“我有些餓了，去看看廚房有沒有什么吃的，給我弄些過來。”
門前站的人并沒多想，點頭應下來后就直接下樓去了后廚，而詹長冬卻沒留在屋中，等人已經離開一會兒之后，他這才扯過披風系上朝著外面走去。
這酒樓在祁鎮最大的湖邊，臨湖的方向延伸出一塊當了觀景臺，下方正對著湖邊的涼亭。
那觀景臺因在湖上，夏日涼爽時有人喜歡過去乘涼，可眼下這天氣湖風浸人，哪怕是白天時也根本見不到人過去。
詹長冬攏著披風走過去時，就隱約見到那邊早已經有人等著，聽到身后腳步聲回頭，赫然正是白天在柳園門前見過的薛諾。
薛諾倚在欄桿上朝著他笑道：“詹大人來了。”
“薛忱是你什么人？”
詹長冬沒有半點寒暄就直奔主題。
薛諾笑了笑：“詹四叔，薛爹爹帶我見過你的。”
詹長冬聽到這稱呼忍不住面露詫異，他雖然在府中行四，可這么叫他的卻很少。
他定定看著薛諾眉眼片刻，才隱約在腦海里找出一些影子來，四年前薛忱來見他的時候，身邊好像就跟著個模樣極好的小孩，病怏怏地叫著薛忱爹爹。
“你是當年那個孩子？”詹長冬驚訝。
薛忱是朝廷欽犯。
當初永昭公主謀逆被殺之后，薛忱身為公主府“面首”本該被一起處決，可后來他卻帶著他兄長的女兒逃了出來。
詹長冬一直以為他死了，直到四年前薛忱突然帶著個病怏怏的孩子找了過來。
他說那孩子是他兄長留下的骨血，身患奇疾，當時他們被人一路追殺，他走投無路才找上了他。
詹長冬替薛忱抹掉了痕跡，又幫他們安排了身份，后來原想將人送到詹家老宅那邊，可誰知道薛忱卻帶著那孩子半路跑了，只留了一張字條，帶走了他準備的銀子和路引，從此消失無蹤。
他沒想到四年后會再見到當初那個孩子，更沒想到她居然會女扮男裝跟在沈家嫡子身邊。
“薛忱呢，他在哪里？你怎么會跟沈家的人在一起？”詹長冬急聲問道。
薛諾垂了垂眼：“薛爹爹已經沒了。”
詹長冬愣住：“怎么會……”
見薛諾沒有說話，他臉上一點點蒼白下來，指尖蜷縮時手心發抖，“為什么，他還不到四十，怎么會死了？”
“薛爹爹當年從京中逃離時，就受過重傷，后來一路逃亡又不得安寧，這兩年他大多時候都在病床上躺著，要不是心有掛念，早就扛不住了。”
詹長冬臉色越發的白：“他葬在哪里？”
“延陵。”
他手中抖得越發厲害，突然就爆發出來：“延陵，他就在延陵，為什么不來找我，明明病的都快要死了，還撐著面子不肯放嗎？”
“當初我讓他去留在詹家老宅那邊，他偏要半路上跑了，如今卻病死在外面，他……混帳……”
薛諾聽著詹長冬低罵著，咬牙切齒，像是恨極了。
可他聲音卻抖得厲害，一雙眼睛也紅了。
薛諾喉間也有些沙啞：“薛爹爹說，他是朝廷欽犯，他要是帶著我去了詹家老宅，會連累詹四叔一家老小。”
“他說你們吵了半輩子，要不是四年前走投無路險些被人抓到，他也不會去見你給你惹麻煩，結果還是連累了你。”