邊上單游俊道：“我聽說勉國立國也有近百年。這些王室干別的沒能耐，下崽又多又快。百多年開枝散葉，絕不止三四萬人。”
“這是死在都城和周圍的王親，還有他們的外戚、奴仆等等。”
好吧，他忘了有權有錢的人通常比老鼠都能生。“你腿還真長，不是貝迦國的戰役也要去現場？”
“這是國師交付的任務，非辦不可。”俘虜垂首，“像昨晚的戰斗，就發生在你們和潯州人之間。我也只是作為貝迦國的使者被派過來收集魔氣。可是，收集到的數量少得可憐。”
“你是嫌死的人少？”焦泰冷笑，抬手一拳砸在他肚皮上，“好個崽種！”
俘虜被打得干嘔不止，單游俊呵斥同伴：“胡鬧，東家正在問話！”
賀靈川的重點卻放在“少得可憐”這四個字上：
“少得可憐，是什么意思？”
“昨晚至少死了近兩百人。”俘虜好不容易緩過氣來，“按理說，我至少該收集到百多道紅光——您也看見了——但就是很少，最多十余道。否則我不會在這里逗留那么久！”
“少了？”賀靈川眼珠子微轉，“以前沒出現這種情況？”
俘虜搖頭。
也就是說，這里有什么東西阻礙了刑龍杖打撈“魔氣”？
至少從外表看，新煌鎮是個平凡無奇的小鎮。
他換了個話題：“你的目的，潯州人不知道？”
俘虜搖頭。
“但他們讓你跟著一起行動。”年贊禮投靠了貝迦國，也就是北方妖國，那么對于后者派來的使者，顯然沒有拒絕的理由。“所以，你知道偷襲白鹿鎮的將軍是哪一尊？”
“他原是貝迦國的大將，叫做洪承略，曾立戰功無數。我收集的魔氣，有些就來自他發動的戰役。”俘虜聲音沙啞，又伸手要水了。
“給他。”
喝過水潤嗓子，俘虜才接著道：“后來他避戰隱居，很長一段時間我都沒聽過他的傳聞了。這回不知道他怎么回事，又出來領導夏州游騎的行動。”
“偷襲計劃都是他制定的？”
“是的。潯州牧命令這里的游騎兵都聽他指揮。”
“他們先前潛伏的窩點，你都知道在哪吧？”
“我去過，但、但我對夏州不熟，離開以后就找不回去了。”俘虜囁嚅：“我就知道他們在白鹿鎮北邊有個據點，那里好像是一座林場。我也是在那里才見到洪承略。”
“他們有沒有討論過，偷襲失敗以后做何打算？”規劃任何一場進攻，都要事先擬好失敗的預桉。
俘虜連連搖頭：“我不知道，他們討論作戰計劃不讓我參加。”
“還有，妖傀師董銳為什么會跟潯州游騎一起行動？”賀靈川不解，“他不是貝迦國的通緝要犯？”
“呃，聽說他只要參加我們的行動，就能獲得特赦。”
賀靈川挑眉：“哦？他可是犯下重罪，這也能赦？”
俘虜訕訕：“我不清楚細節。”
“你說的這些，賀總管知道了么？”
俘虜還未答話，單游俊已經道：“聽過供詞的，只有東家和我倆。”
賀靈川微微一笑，曉得單游俊這是在表忠心：“好。”
接下來，他就去找賀淳華，將新得的情報復述一遍。
聽說貝迦國派人來收集“魔氣”回去超渡，賀淳華冷笑一聲：“騙傻子呢？無利可圖會干這個？”
“我也這么想。”果然不是一家人，不進一家門。“不過貝迦派出來的這些人，好像自己都深信不疑。”
“最高明的騙局，一定是連自己人都不放過。”賀淳華奚落，“何況長達五百年的熏陶，只要說一句傳統如此，不管有多愚蠢，貝迦人自己是不會質疑了。”
他舉著賀靈川遞來的短杖反復觀察，又摩挲了好幾下。等到長子開始說起“洪承略”其人時，他就順手將短杖收入懷中，舉止非常自然。
賀靈川看得暗暗皺眉，但老爹要這把短杖，他好像也沒有反對的理由。
“洪承略？這個名字，我還真地聽過。”賀淳華露出思索之色，“善用兵、來去如風。有這樣的對手實非夏州之福。嗯，最好這趟行軍就能把他引出來干掉，否則任他在北方戰線后方搗亂，始終是個好大禍患。”
他看了看賀靈川，忽然道：“川兒，你手下的毛桃、單游俊兩人都擅長刺探消息，你就替我走一趟白鹿鎮。關于洪承略，我需要更多情報。”
夏州軍還要在這里停留至明晨，時間充裕。賀靈川一口答應，出帳就點人。
這些手下當中，單游俊最近更出風頭，賀靈川上哪里都帶著他。毛桃這個老人心有不服，聽說東家要去白鹿鎮，不等分配就道：“帶我帶我！對付鄉夫俚婦還得我來。”
賀靈川笑了笑，再加個焦泰就湊齊三個臺柱。去異鄉打探消息，多帶人手總沒有壞處。
伶光也跳到馬股上，比人坐得還穩當。至于巖狼這么嚇人的怪獸，就放在營地了。
眾人一路向西而去。
白鹿鎮里又來陌生人，鎮民投過來的眼神，戒備而生疏。
賀靈川等人是從東邊過來的，一路上都能發現倒臥的尸首，多半身穿夏州軍服，有的已經被郊狼等野獸啃噬。
等到進入白鹿鎮，夏州軍臨時搭起來的營地早被燒成了炭灰，尸首橫七豎八。
當時吳紹儀是被攆跑的，沒再回來，潯州兵也不可能給對手善后，所以夏州軍的尸體還袒在露天。賀靈川等人一到，驚走了許多烏鴉，還有林地里鬼祟的野狗。
眾人查探戰場，沒發現一個活口，有些尸首明顯被補刀，顯然洪承略的隊伍把活兒干得很精細，一個都沒漏過。
他在這里用出的手法，和百里慶在新煌所用的差不多，都是先炸死首腦，再痛打烏合之眾，吳紹儀還沒來得及反應就先輸了一半。
至于后一半，以現在潯州軍隊的素質和水準，也很難保住了。
根據單游俊等人給賀靈川的反饋，超過一半死者，致命傷都在后背。也就是說，他們是轉身逃命時被殺，甚至組織不起像樣的抵抗。
糧草當然被燒得干干凈凈。不過毛桃還是在糧車邊上找到了新鮮的腳印，這些腳印踩在燒盡的炭灰上，顯然是戰斗結束后才出現。
并且，是平民的鞋印。
這意味著白鹿鎮民進過戰場，到處找些能吃能用的東西，又走了。
戰場上沒能找到更多有用的情報，賀靈川就進了鎮子。
出乎意料，除了五六棟靠近臨時營地的房屋被波及，白鹿鎮居然沒受太大破壞。鎮里的饃餅鋪子早晨就開張了，店家正在和著雜糧面，街遛子們還在遛街。
賀靈川等人來了，鎮民都離他們遠遠地，眼神格外冷漠。
他朝毛桃呶了呶嘴，后者會意，抬腿就去饃餅鋪子。
其他人在鎮里逛了半圈，單游俊小聲道：“我看這里房屋的門窗都齊全，沒遭搶。”
潯州人不搶平民？天大的怪事。
這些游騎兵深入敵后，本身沒有多少補給，通常走到哪搶到哪吃到哪。
搶誰的？搶平民和當地大戶的，美其名曰以戰養戰。
白鹿鎮卻沒事兒，難道昨天潯州人靠著吳紹儀營地里的糧草一波兒肥，搶夠了？
焦泰卻指著胡同里一扇大門道：“誰說的？你看這家。”
這一家的兩扇烏木門相當氣派，在當地應該是有頭有臉的門戶。門楣上甚至有匾額，但已經被砸了一半兒下來，大門敞開著還沒半個人影，那是誰都可以進出。
焦泰往里去了，不一會兒就熘了出來：
“里面一地狼藉，遭搶了。不值錢的也被打爛，地上還有血跡和頭發。”
賀靈川點點頭，令手下四下分散打探消息。
他自己也找人來問，但遇上的鎮民都跟他保持距離，他一湊近人家就跑，不然就搖頭說我不知道我真的什么都沒看見。
他摸摸自己的臉，多帥一小伙兒，看起來能像巖狼陸信那么兇神惡煞么？
后來他看見，一個六歲左右、頭大身小的男娃在胡同里涂鴉，墻上的“作品”橫七豎八，都是用長炭條子畫出來的。
嗯？炭條？
賀靈川走過去，換上和藹的狼外婆表情：“小盆友，你這炭條哪里撿的？”
男孩聞聲回頭，警惕地看他一眼，沒吭聲但也沒有熘走。
“吃不吃糖？”賀靈川拿指頭捅了捅伶光，后者不情不愿從藥兜里拿出一顆包紙飴糖，往小孩面前一遞。
小孩一把搶過糖果，用沾炭的手剝糖塞嘴里，另一只手往營地方向一指：“那里撿的。”
“昨晚強盜來了，有沒有進鎮里搶東西？”
小孩搖頭。
賀靈川又問他：“你認得那些強盜嗎？”
小孩不吱聲了，眼珠子在轉，顯然也在動腦。
伶光不需要東家提醒，又拿出一顆糖果在他眼前晃來晃去。小孩伸手去抓，卻哪里抓得到？
跟猴子比靈活，不容易。
“糖果有的是。”伶光太小氣，該拿出一把的，“只要你說實話。”