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清晨的官道兩旁，空氣清涼，樹上草上點綴著滴滴水珠，一陣急如驟雨般的蹄身不絕于耳，馬上的正是懷玉和顧與昭……還有段沁沁。
懷玉命阿魏帶兵后發，自己則駕馬先行。
廂城并不遠，急行軍兩日就到了，若是快馬加鞭，則無需一日。
云都、新鄉、廂城呈三角鼎立之勢，兩兩之間的距離都差不太多，薛曜昨日帶領十萬殘兵往廂城而去，今晚必至。
懷玉知道，若虎祐軍取道廂城一路北上，再想要趁火打劫可就不容易了，因此，自己必須趕在虎祐軍之前到廂城，將虎祐軍截住！
太陽西沉之時，懷玉三人順利進了廂城，直奔廂城太守府。
廂城雖然也位于大祐偏遠的西部，但其土地肥沃、物產豐富，有“塞上江南”之美譽，因此，在這亂世之中，廂城太守吳隱卻不慌不忙、不爭不搶，安安穩穩地守著廂城的一方百姓，倒也是一個奇人。
吳隱這會兒身著便服，正充滿閑情地在書房執筆作畫，聽到下人來報懷玉來訪，他慢悠悠地放好紙筆，抖了抖衣袖，笑盈盈地出門迎接。
“哎呀，顧姑娘，今兒什么風把你吹到我這兒來了？”
段沁沁嘴角一抖，懷玉和你很熟嗎？
懷玉道：“薛曜的虎祐軍一路北逃，今晚途經廂城，我要借吳太守的兵符一用。”
吳隱遲疑：“薛將軍抵御羌人多年，為大祐立下了不可磨滅的汗馬功勞，我今日若答應了你的要求，就是不忠不義。”
“好一個忠義兩全的吳太守！”懷玉冷冷道，“我聽聞你原是祐慶年間的狀元，如今改頭換面在這廂城過得倒是滋潤，只是不知你那獄中的老父親，是否也如此這般？”
吳隱大驚：“這事你怎么會知道？”
懷玉不答，繼續道：“你借我兵符，我救你父親，怎么樣？”
“你......”
吳隱臉上不復原來的悠閑：“我只道你占據了云都，不曾想你在京都也有勢力，小姑娘，你的野心很大啊！一個女子這么強勢，可不太好。”
“亂世之中，物競天擇，強者生存。”懷玉沉聲道，“吳太守，這樁買賣，你就說你是應還是不應吧？”
吳隱苦笑一聲：“我還有不應的資格嗎？”
“你確實沒有。”
懷玉拿到了調令廂城五萬護城兵的兵符，挑了三千精兵出了城，駐扎在城外二十里開外一處山澗之間，準備守株待兔。
黑夜降臨，懷玉命三千精兵在兩邊的山上漫山遍野地插滿了火把，遠遠望去，火影密集，有千軍萬馬之勢。
虎祐軍慌張棄城，又一連趕了兩天的路，這會兒一個個饑腸轆轆、疲憊不堪。
薛曜駕馬行于眾軍之前，名傳令官高聲傳話：“眾軍聽令，廂城在即，廂城在即。”
聽到廂城在即，虎祐軍心里的高興還沒有退下，就遠遠地看到了前面的山上時隱時現、密密麻麻的火光，校尉上前來報：“將軍，前面有異。”
薛曜也看到了那些星星點點的火光，心中疑惑：“此處距離廂城不過二十余里，怎會有士兵埋伏在此？”
“莫非羌人已經趕在我們前面攻進了廂城？”
薛曜冷眼看了一眼說出這話的那名校尉：“傳令下去，大軍原地休整，命斥候前去探查情況！”
“是！”
立即有一小隊斥候，約莫十來個人飛快地隱入了黑夜之中。
夜色茫茫，涼意深深，天上冷冷地掛著一輪彎月，埋伏在山間的三千精兵早已聽到遠處傳來的密集的馬蹄聲，一個個沉聲靜氣，額頭上更是冒出了微微熱汗。
段沁沁手心發熱，緊張地挨著懷玉，悄聲問：“虎祐軍可有十萬大軍啊，你怎么就只帶了三千人？”
“噓。”
懷玉朝她做了個噤聲的手勢，段沁沁只好將自己心里的一肚子疑問憋回去。
顧與昭在一旁專注地注意著山下的小道，耳朵一動，回頭朝懷玉一笑，懷玉道：“薛曜果然停下來了。”
“你怎么知道他停下來了？”段沁沁不解。
懷玉看了她一眼：“你仔細聽。”
段沁沁凝氣細聽，卻什么也沒聽，她沮喪道：“除了鳥叫，其他什么都沒有聽到。”
顧與昭失笑，看了看同樣無奈的懷玉，又看了看一臉沮喪的段沁沁，搖頭。
懷玉耐心地給段沁沁解釋：“沒有聲音，不就說明他們的大軍停下來了嗎？”
“對哦，方才還有鬧哄哄的馬蹄聲，這會兒卻連馬叫聲都沒有了。”段沁沁恍然大悟。
懷玉點頭，對顧與昭道：“薛曜必會先派出斥候前來，你在這里守候，我下去對付這第一批斥候。”
顧與昭點頭。
段沁沁忙拉住懷玉：“你小心些。”
“放心吧！”
懷玉靈活地下了山，來到了狹長的山路上，手中只拿了一根細竹竿。
十來個虎祐軍斥候走近之時，借著微弱的月光，只看到一個清瘦的白衣背影，在山風的吹襲下衣袂飄飄，恍如鬼影。
他們放慢腳步，面面相覷，其中一人大聲詢問：“閣下是人是鬼？”
“你說呢？在這月黑風高的山野之中，怎么會有人？”
懷玉轉身，面無表情，淡淡地看著眼前的幾個人。
十余個斥候只覺得眼前的女子極美、極清冷，聲音極脆、極動聽，說出來的話卻又令人不寒而栗。
“姑娘在此裝神弄鬼，嚇唬誰呢？”
先前開口的那個斥候壯著膽子大聲道：“今日不論你是人是鬼，我等都要送你見閻王！”
他說著舉起長刀，大笑著在懷玉頭頂繞了幾個圈子示威：“你這漂亮的臉蛋兒，可怎么經得住我這鋒利的長刀？你別說，我還真有些舍不得。”
其余斥候一起哈哈大笑，驅散了不少方才害怕的情緒。
懷玉像看死人一樣地看著眼前狂笑的斥候，垂眸不語。
那名斥候見懷玉睫長眼大，容貌甚是秀麗，心中一動，長刀探出，就要去割懷玉的腰帶。長刀未至，斥候只覺手腕一陣劇痛，哐當一聲，長刀落地。
他不可思議地看著懷玉，眼前的少女還是原來的姿勢，似乎從來沒有動過，只有衣角隨風飄揚。
懷玉手中竹竿挑起，輕輕巧巧，刺入了斥候的左眼之中，那斥候一聲慘叫，雙手捂眼，連聲哀嚎。
懷玉譏誚出聲：“虎祐軍的斥候就這個德行？薛曜這些年是忘記練兵了嗎？”