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這次派出去的斥候很快就回來了。
“將軍,一里開外有兩名女子,先前派出的斥候已被她們所劫。”
“女子?”
薛曜握拳沉思。
說到女子,他能想到的只有那位以一己之力將積弱的平彰縣從一個小縣城變成了一個富饒的商旅流通地的顧懷玉!
這個被平彰百姓夸到天上有地上無的小姑娘,今年初春突然發兵,斬殺了原來的云都府尹杜應儒,將她的平彰縣令王五放到了云都府尹的位置上。
薛曜當初聽聞這個消息的時候,只覺得這個姑娘心腸狠辣,為父報仇也不過仇人人頭點地,平白殺了那么多無辜之人,算什么道理?
薛曜眉心微皺,若真是她,那自己可真是低估了她的野心!
她想干什么?
將我十萬虎祐軍收入囊中嗎?
打的一手好算盤!
薛曜從小在虎祐軍中長大,從沒見過顧懷玉,只是近年來經常從百姓口里聽到這個名字,新鄉大街小巷的茶館小樓里,說書先生口中的顧懷玉“眼似雙溪,膚若白云;長劍在手,英氣逼人”。
彼時薛曜有意無意地留心聽了許多關于顧懷玉的軼事,他十分好奇,一個十歲失孤的小女孩,是怎樣一步一步走到如今的地步的?
“顧,懷,玉。”
薛曜神色幽深,一字一句地念出這個名字,突然翻身上馬,對地上的幾名校尉道:“我去去就回,爾等在此等候!”
“將軍不可,那女子十分詭異,還是讓屬下帶幾千精兵先去探探虛實,方為上策。”一名校尉急忙攔住薛曜的馬,急切道。
“廂城有五萬精兵,縱然我們人多,可這會兒兵疲馬憊,也不一定打得過啊!”
另一個虬髯大漢氣憤地道:“他奶奶的,廂城太守吳隱不是個不爭不搶的慫貨嗎?這種關頭,怎么干起了這種事?”
“和校尉此言不對,吳隱縱有天大的膽子,也不敢做這等攔路打劫的事,尤其對象還是虎祐軍。”
馬上的薛曜聽著幾個校尉的議論:“諸位不必多說,和魁聽令!”
虬髯大漢乍一聽到將軍叫自己的真名,一時還有些不習慣,他立身抱拳,大聲道:“將軍!”
“命大軍生火做飯,填飽肚子,隨時待命!”
“和魁領命!”
和魁原是京都人,五年前燕軍攻破云都時,他帶著幾個弟兄準備投身顧家軍,沒曾想街上招兵的告示貼得滿街都是,可自己千里迢迢跑到了云都,到了顧家軍,卻發現顧家軍根本沒有招兵這回事兒。
他氣得破口大罵,國破家亡之日,顧家軍居然還搞這當面一套背后一套的把戲,不招兵你滿街貼什么告示?這不是折騰人嘛!
可既然已經決定投軍,總不能遇難而退吧,他和兄弟幾人一商量,一致決定,去新鄉投身虎祐軍。
他本就一身本領,五年來里,慢慢地從一名新兵升到了校尉。
由于他長得五大三粗,脾氣火爆,兩顆眼珠恍若銅鈴,曾經嚇住了不少一起訓練的新兵,剛巧他名字又叫和魁,因此軍中弟兄都愛叫他“和鬼斗”。
這會兒薛曜這么嚴肅地叫他的原名,他不得不收起平常的暴脾氣,好好地完成將軍交代的事情。
薛曜吩咐完手下,抬頭望向隱藏在黑暗之中的那些明明滅滅的火光,眼底是隱隱的笑意:既然你在等我,我若不去會會你,豈不是辜負了這大好的月色?
天上的月亮:我都彎成這樣了,還大好月色?你莫不是眼睛有問題?
懷玉和段沁沁個自舉著一根火把,坐在路邊的大石之上,段沁沁無聊地道:“你怎么放走了那幾個人啊?我就知道你答應得那么爽快肯定沒有好事,我連那幾個人長什么樣都沒看清,他們就匆匆撤了,真是一群膽小鬼!”
“我可是給了你機會的,是你自己追不上人家,怎么反而怪起我來了。”
“哼!”段沁沁沒好氣地瞪了懷玉一眼,“你肯定知道他們這次不會戀戰,才故意答應我,你怎么這么壞啊顧懷玉!”
“噓,你聽——”
一陣急促的馬蹄聲由遠及近,在段沁沁驚訝的目光中,馬兒停了下來,山風捎來一聲十分好聽的男聲:“顧姑娘費盡心思引薛某現身,薛某真是萬分榮幸。”
懷玉站起身來,手中火把高舉,兩面山上的精兵立時嘩啦啦涌了下來,百十來個士兵將薛曜團團圍住。
薛曜一笑:“這么高級的迎接大禮,薛某可不敢當!”
懷玉這也是第一次見到薛曜,馬上的人一身戎裝,英武非常,面上帶著笑意,竟有些說不出的溫柔,與這身裝束和手里帶著寒氣的長槍十分不搭。
“薛將軍,久仰大名!”
懷玉杵著竹棒,一步一步朝薛曜走進,在距離薛曜二十來步的地方停了下來。
薛曜看清了她的樣貌,臉上的笑從嘴角到眼底慢慢蕩漾開來,十分愉快地道:“原來還是個小姑娘。”
對面的“小姑娘”并沒有因為他的話而有任何表情,白皙的臉上找不到一絲可以證明她的情緒的痕跡,薛曜又笑道:“小小年紀,這么板著臉,當心長皺紋。”
“你就這么自信我殺不了你?”
“這個么?”薛曜假意思索,“我確信你不會殺我!”
“誰給你的這份勇氣?”
“我身后的十萬大軍!”
懷玉定定地看著馬上一臉云淡風輕的薛曜,突然失笑道:“一群殘兵敗將也能囂張至此,我今日算是見到了。”
“你笑起來很好看。”
懷玉臉上的笑意戛然而止。
薛曜又換了話題:“你想將我的虎祐軍據為己有,但殺了我只會激怒我身后的十萬將士,他們不僅不會聽命于你,反倒會和你拼命。仔細想想,殺了我這件事,怎么算都不劃算!”
懷玉聳聳肩,不可置否:“我們來談樁生意如何?”
“這荒山野嶺,月黑風高之下,你帶著眾多精兵找我談生意?”薛曜大笑,“小姑娘,我讀書少,你可別騙我。”
“懷玉,你和他多說這么多作甚,直接將人拿下帶回廂城,群龍無首,我就不信他的那些將士能掀起天來!”段沁沁不由得出聲。
薛曜輕飄飄地往懷玉身后看了一眼,目光又落到懷玉身上。
“我覺得這位姑娘說得有理,不如,你將我抓去廂城用金屋藏起來吧,直接抓去府上當上門女婿也行……”