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羌國使臣焦急地等待著他的同伴從新鄉回來的同時，也嗅到了虎祐軍軍營中不同往常的緊張氣息。
奈何他不知緣由，因此更心急如焚。
使臣決定，再等一日，就不等新鄉的消息了，反正臨行之前姜乞將軍再三交代，無論如何，一定要將無弋將軍救回來，就算是返還新鄉，再每年上貢，也在所不惜。
他泰然自若地等了兩日，本以為薛曜會主動來找自己談判，沒想到這兩天里，除了最低級的伙頭兵每日來給他送飯送菜，偶爾來添添炭火之外，他硬是一個百夫長以上職位的人都沒見到。
更別提見到薛曜了。
使臣心如死灰，放棄僅有的一絲驕傲，這些天快凍死他了好嗎！
這該死的虎祐軍，該死的薛曜！
自己現在是既不愿那么快低頭去找薛曜，又不能隨意在虎祐軍中四處游蕩，每每一出住所，每處崗哨站立如松的士兵瞪他的樣子都兇神惡煞，仿佛只要他稍有不當就能砍了他的頭。
雖說不殺使臣乃是自古以來的規矩，但使臣被殺的事情，古往今來又不是沒有發生過！
羌人使臣越想心中越慌，眼看著天色暗了下來，隨意扒了幾口飯，就躺到簡單搭起來的木床上，準備睡覺。
明兒一早，新鄉再不來消息，自己就主動去找薛將軍，誠誠懇懇地求和。
第二日是難得的大晴天。
使臣冷水洗了把臉，出了冷冰冰的營帳，沐浴在陽光之下，冬日的太陽暖融融的，毫不吝嗇地將溫暖灑在地上人的身上。
使臣感嘆一聲，太陽是最無私的了，不論你是好人還是壞人，它都一視同仁，絕不會少你一絲一縷的光和熱。
他正愜意地享受著太陽的饋贈之時，驚訝地發現周圍站崗的士兵似乎少了些，平常那種走到哪里就被瞪到哪里的不自在感少了許多。
“薛曜又在搞什么名堂？”
他自言自語嘀咕了一聲，又壓下心底的疑惑，信步朝主帥大帳走去。
薛曜的營帳前帳小而后帳大，前帳聚將廳只有一丈左右，簡單得只有安置了虎符，令箭，地形圖的一張大案，再有就是將領議事坐的十幾個青石墩。
使臣得到允許進來的時候，薛曜已經從后帳走了出來，端坐在為首的位置上，帶著審視的目光看向使臣。
“使臣此刻前來，想必是考慮好談判籌碼了？”
使臣一臉討好：“不瞞薛將軍，我王同意以新鄉換無弋將軍，另今后三年每年向大祐上貢，至于上貢數額么，茲事體大，還需和大祐朝廷細談才是。”
薛曜冷笑：“使臣想來是忘記了，前幾日你才說過我大祐皇帝早已不顧西南邊陲小城了，這西南一帶的事，我薛曜還是做得了主的，要談什么大可打開天窗說亮話，和我薛某談就是。”
使臣被堵得啞口無言，臉上青一塊紅一塊，他伸出手掌，朝薛曜比出三根手指：“一年三千兩白銀，再加美女百人布帛千匹。”
“三千兩白銀，你當我大祐是街上的乞丐呢！”
這......使臣擦擦頭上的汗，這不是還有美女布帛的嘛？
但他也只能在心底想想，還沒等他說出下一個籌碼，薛曜就叫來了外頭守著的衛兵，十分強勢地將他請了出去，使臣長吐出一口氣，薛曜不愧是戰場上殺出來的將軍，一身煞氣令人不敢靠近！
明明前幾日還稍微有那么一丟丟親和啊......
罷罷罷，繼續等著吧。
薛曜這邊見手下將使臣送走了，徑直進了三丈有余的后帳，走至一旁的書架上掃視了一圈，抽出一本《孫子兵法》，翻開書坐了下來。
昨夜軍中大量將士都已在徐洵的統領下連夜去了昌平，為了不讓羌人起疑，自己才留了下來。
應付一日，就足夠了！
不過就算讓羌國使臣知道了真相，他又能如何呢？
在虎祐軍的地盤上，借他十個膽子他也掀不起什么風浪，薛曜如是想著，頗有些無奈地覺得自己這真是深受顧懷玉荼毒，以往的他，若有戰，直接迎戰就是了，哪里會考慮這么多彎彎道道？
這也是爹曾經說自己只能為將，不能為帥的原因吧。
薛曜腦海里浮現了在太守府見到的趙宴，出身皇室，身份高貴，小小年紀處事練達，運籌帷幄，身后是深不可測的實力，薛曜自認自己枉活了二十一載，連一個少年郎都比不過。
他目光落在書上《計篇》第一頁。
孫子曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
“不可不察，不可不察。”
薛曜突然后悔起來，以前父親給自己講兵法的時候，自己總自傲地覺得憑自己一身本事，用不著書上的計謀，只憑借著稍有的天賦蒙混了父親和夫子的考核。
他一動不動細細看了幾個時辰的兵書，直到日落時分，外頭傳來了和魁的大嗓門。
“將軍！“
薛曜聞言，放下書走了出去，和魁風塵仆仆，道：“三軍將士都已秘密到了昌平，徐三哥要我前來請將軍指示，是不是可以放出消息了？”
薛曜看了看西邊落山的太陽，點頭。
“放吧。”
今日將消息放出去，不出兩日，姜乞就能收到，按世子的說法，姜乞在沖動和憤怒之下，會迅速集結大兵，最多三日，就會從新鄉趕到昌平。
還有五日時間，完全夠用。
“將軍，這京都來的世子說的話，真的靠譜嗎？”和魁撓頭問道，“姜乞發了瘋才會攻打昌平以卵擊石吧！”
薛曜好笑地聽和魁文縐縐地說了個“以卵擊石”，失聲一笑：“看來你最近確實用功了，不僅能說出‘以卵擊石’這樣的成語，還能判斷姜乞的作戰風格了，值得嘉賞！”
和魁老臉一紅。
“都是屬下看守不力，才給虎祐軍帶來了這么大的災禍。這幾日將軍雖沒有懲罰和魁，和魁卻難受得緊，立誓今后要認真讀書識字，向徐三哥學習。”
這可真是浪子回頭，迷途知返啊！
薛曜欣慰地看著不停自我檢討的和魁，深覺自己竟還比不上和魁的境界，人家這知錯就改、尊敬知識的學習態度，比自己當年可強太多了！
想多了都是淚！
薛曜用力拍拍和魁的肩膀：“好樣的！”
和魁嘿嘿一笑：“將軍還沒回答我，姜乞怎么會突然這么反常呢。”
“這個么。”
薛曜深深看和魁一眼，故作神秘地道：“這就是知識的力量！”
他說完后，露出一個得逞的笑，回了后帳，留給和魁一個消失不見的背影。
昨日三軍議事，所有大小將領都參加了，唯獨和魁還在點兵，等他趕來的時候，大家都已經在分配任務了，他的任務就是立刻帶領剛剛點的兵偷偷出營，還來不及問為啥呢，其余人就已經撤得不見人影了。
什么啊？
和魁瞪大雙眼，滿臉不解：知識的力量？那是啥？