農歷八月，安慶城內桂花香遍，一陣大雨過后，地上遍是金黃。
趙寇的大軍壓境，懷玉親自來到了安慶城墻上，眺望著蔓延開去的安慶官道。
沿著官道往北不到百二十里，便是沈靖的十萬大軍。
站在城墻高樓之上，懷玉似乎都能聽見，遠處傳來的號令將士的聲音。
不同于往日，聽說朝廷派兵來收復安慶，這些日子安慶城外一個行人也無，城內的百姓不出去，別的鄉鎮的商旅百姓也不再來。
因此城外官道兩旁大片大片的草地茂密青翠，綠得令人心曠神怡。
懷玉扶著城墻垛子，眼前浮現出壯闊無比的畫卷，十萬鐵騎踏出安慶一路北上，紅色旌旗所指之處，皆歸于顧家軍統領之下......
既已經走上了這條路，那就堅定不移地走下去。
遠方一隊黑色騎兵飛馳而來，城墻上，十一叔在懷玉耳邊道：“是沈靖派來的使者。”
來使漸近，懷玉郝然認出，為首的一人，正是近六年不見的沈長安。
兩軍交戰，不斬來使。
懷玉匆匆下了城墻，含笑迎接沈長安一行。
入了城，沈長安翻身下馬，將手中韁繩扔給了身后的一名士兵，帶著一抹淡淡的笑意朝懷玉走來。
兩人對視多時，懷玉率先道：“沈來使一路風塵，辛苦了。”
沈長安身為當今刑部尚書沈知節之子，才華橫溢、溫潤謙和，從未習過武，這樣的公子哥兒本該好好地待在京都，有他老爹在，他在刑部謀個輕松差事，那小日子過得，豈不美哉。
可他在聽說自家叔叔被派來安慶時，竟主動請纓隨軍而來。
他和懷玉幼時情誼在京都人盡皆知，趙寇思慮之后，準了他的請求。
懷玉這才在這距離京都幾千里之外的安慶見到了他。
“好久不見，懷玉別來無恙啊。”
懷玉笑了笑。
“怎么，幾年不見，就不認我這個姐姐了？”
沈長安比自己小上幾個月，小時候，自己長得比他和許小胖都高，沈長安是他們幾人中最小的，常常“懷玉姐姐懷玉姐姐”地叫自己。
如今，幾年不見，當初的小屁孩兒長得比自己都高了。
開口也不再是“懷玉姐姐”，而是平鋪直敘的一聲“懷玉”。
沈長安頓了一頓，問懷玉是否有吃的岔開了話題。
剛好，自己也還沒吃，懷玉笑著帶他來到了一間簡陋的面店前，招呼店主上幾碗牛肉面，給跟隨沈長安一起來的幾個士兵也點了幾碗。
沈長安笑道：“幾年不見，你就請我吃這？”
懷玉兀自夾了一筷面放進嘴里，囫圇咽下，挑了挑眉道：“安慶貧瘠，且如今戰事在即，城中風聲鶴唳，在這安慶城邊境之處，能有口牛肉面吃，已經不錯了。”
見懷玉吃得熟練，顯然是經常來這兒吃面的樣子，沈長安不再說話，快速地吃了幾口，便放下了筷子，四下打量著周圍。
懷玉說得沒錯，安慶城郭乃是軍事重點，十步一崗五步一哨地布防著精神抖擻的顧家軍。
放眼望去，除了身著鐵甲的將士，城郭內少有行人百姓，少有的幾處商販經營著和這家一樣的牛肉面。
見懷玉還在認真地吃面，沈長安也不說話打擾，端正地坐著。
不多時，懷玉終于吃好了面，從衣袖里掏出了幾十個銅板遞給了面店老板，笑盈盈地對其道了謝，便領著沈長安往她下榻的臨時開辟出來的軍事指揮點去。
沈長安不說自己來此所為何事，懷玉也不問，只當對方是多年不見的好友，如今來此游玩。
一路漫長的沉默。
“我這次來，有兩件事。”
懷玉扯了一根路邊的狗尾巴草捏在手里，朝沈長安微微一點頭，示意他繼續說。
“一是想來看看你，這么多年不見，你比小時候沉穩了許多。”
“這么多年不見，你也比小時候沉穩了許多。”
沈長安一笑：“二是想來問問你，下一步你準備怎么辦？”
“什么怎么辦？”
懷玉將手里的狗尾巴草含在嘴里，漫不經心地問。
她知道沈長安的意思，和大慶朝廷許多官員一樣，對于沈長安來說，她所做的一言一行，都是反叛，都是忤逆，是天下人眼中的反賊。
他今日有此一問，無外乎想勸自己歸順朝廷。
“范將軍的十萬精兵就駐扎在羊城，隨時能接應打頭陣的我叔叔，你有幾分把握守得住安慶？”
懷玉將嘴里的狗尾巴草吐了出來，認真地打量了一番沈長安。
看來這人這些年沒什么長進啊，怎么問出了這樣......一言難盡的問題？
懷玉心中不解，也不準備將心中的不解問出來，只道：“今日天色已晚，沈來使若是以來使的身份和我談判，那還是等我將手下將領叫來，我們議事廳談吧。”
這話意思便是拿出公事公辦的態度來了。
沈長安微微一愣，隨即笑了：“顧姐姐還是這幅直性子。”
“長安也還是一樣有什么就說什么呢。”
“那好，今日不談正事，就敘舊情。”沈長安也不再執著于方才的問題，深邃的眸子凝望著懷玉，忽而嘆了一口氣，“這些年，你一定吃了不少苦吧？”
這個問題問得有些煽情。
懷玉微笑著：“你看我像是吃了很多苦的樣子嗎？”
在天下人看來，她輕輕松松手握顧家軍余部，輕輕松松拿下了云都，將顧家軍發展壯大，壯大到如今成了朝廷的心腹大患，朝廷不惜一切代價地要將自己的顧家軍除之而后快。
這一切如此光鮮亮麗，她顧懷玉，何曾吃過苦？
“如若我沒有記錯，當年二十萬顧家軍只剩下不足萬人，用短短不到六年時間，將這不足萬人的殘兵聚成如今的規模，迅速占領了西南諸城，顧姐姐不愧是顧將軍的女兒。”
懷玉不想聽他說自己經歷的事，索性只笑不語。
沈長安便似感嘆似緬懷地道：“時間過得真快，什么時候你回到京都，咱們三人再去游一次洛雁湖？”
“好啊，我到了京都之時，你可別像我今天一樣，只請我吃一碗路邊攤。”
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