梁媽媽算算時間，當下叉腰大罵，說茜娘騷蹄子懶骨頭，受點皮外傷就曠工月余。最后還讓承雨帶了句話回去：第二天不來當值，以后就別干了！從哪來滾哪去！侯府雖家大業大，但也不是專養閑人的善堂！

承雨回去后直等到近子時，才等回來滿面春風的茜娘。原本死氣沉沉的茜娘日益滋潤是因為什么，明眼人都看得出來。承雨只是羞怯內斂，但不是傻子，自然心知肚明。跟茜娘好說歹說，才終于勸好了其第二天去桃林當值。

第二日茜娘倒是跟著承雨一道去了，但當值到一半，人就不見了。眼看梁媽媽就要來巡查了，承雨再急，也只能挑了近處盡量去找。好的是，這一找，還真給找到了；壞的是，看到了點不該看到的。承雨在桃林一處較為僻靜的假山后找到了茜娘，還有一名男子，正是趙真。兩人面色潮紅衣衫不整，也不知是正要做點什么，還是已經做完了什么。承雨只看了一眼，就捂著臉跑遠了些。待兩人剛收整妥當從假山后出來，梁媽媽也恰巧罵罵咧咧尋了過來。

趙真直接同梁媽媽說，將茜娘要去趙院。趙真是前院副管事趙吉的獨子，梁媽媽自然點頭說好，痛快放人。臨走前，茜娘看了承雨一眼，淡淡的，說不出是喜是憂，還是別的什么。

再后來很長一段時間，承雨都沒再見過茜娘。直到有一日，茜娘突然到桃林找到了承雨。東拉西扯閑話家常了許久，茜娘突然說自己有了身孕，剛偷偷請醫師診過脈，已經足月。

“茜娘你果真打算生下來嗎？”

“當然，這是我和真郎的孩子，你說取名叫什么好？”

“你同他講過了嗎？”

“再有一段時日便是真郎的生辰，到時我想給他個驚喜”

“……茜娘，你認定了他……他是真的喜歡你，喜歡你肚子里的孩子，是個值得依靠和托付終身的人嗎？”

“這是自然！你看，這是前兩日真郎贈我的，上好的翡翠綠鐲！你看，好看嗎？……真郎待我若非真心實意，又怎會贈我這般貴重的禮物？”

“他若是真心待你，又怎會令你未婚先孕？此事我總覺得不大妥當，咱們當初四人，屬貳喜看得最透，聽聞如今在柳小姐跟前頗為受寵。要不，讓貳喜幫你拿個主意？”

“她對我一向頗有微詞…………何況不管好壞，日子終歸是要自己過的……”

自那之后的幾日，茜娘不時便會來桃林找承雨。有時只是同承雨閑聊幾句，有時會給承雨帶上兩三塊味美的糕點，兩人關系也較之之前也親密了幾分。

又一日，茜娘依舊來桃林找承雨。只是與往常春風滿面不同，這次的茜娘微蹙著眉心，懊惱中帶著憂慮。承雨還以為是茜娘同趙真出了什么幺蛾子，一問才知，原來是茜娘那負心郎幺蛾子出來蹦跶了。自從茜娘無意識破負心郎和閨蜜的J情后，就再沒見過那負心郎，工錢更是攢著一分都沒給過。今次不知那負心郎買通了誰，居然假借著趙真的名義，約了茜娘在后門外碰面。

茜娘一見是負心郎，當即就要轉身走人，誰知被負心郎快一步上前拉住，還糾纏不休，說自己知道錯了，不該經受不住青青的引誘，以致發生了不該發生的。如今日子緊張揭不開鍋了，求茜娘多加援助。見茜娘不為所動去意堅決，甚至還跪倒在地抱著茜娘腿不撒手，說青青已經懷有身孕，如今因營養不良，都見了幾次紅了。還說醫師說，若是繼續這樣下去，輕者青青肚子里的孩子不保，重者連青青都有危險。最后還一把鼻涕一把淚地打感情牌，說三人這么多年的情分，孩子終歸是無辜的，難道真就要如此這般見死不救嗎？

茜娘原本是為了見趙真，身上自然沒有帶什么錢。被負心郎攪擾地不得安寧，又聽得青青和自己同為孕婦，看在孩子的份上，動了惻隱之心。左思右想好一番，才咬牙狠心將戴在手上的翡翠鐲取下來遞給負心郎，說這是最后一次。負心郎大喜過望，忙不迭地連聲應好，甚至連茜娘的幾句叮囑和祝福都沒說完，從茜娘手中搶過玉鐲便跑得不見了蹤影。

承雨一聽完，就覺得事情不大對，有心想提醒茜娘，奈何恰逢同寢的另外三人收工尋了過來。承雨只來得及匆匆提了一句，便被三人拉走了。一連好幾日茜娘都沒來過桃林，承雨心里一直悶沉的厲害，總覺得有什么不好的事要發生，就像當初一日之間自己大哥突然失蹤，父親見義勇為橫死街頭，母親蒙冤而死時一樣。

果不其然，又一日午后，一名姐妹突然找到承雨，說是一名喚茜娘的女婢因偷竊被拿住了，正要問責，只是不知同時常來找承雨的茜娘是不是同一人。承雨聞言，心悸更甚，按照小姐妹的指引找到趙院，發現被問責之人果真是茜娘。承雨人輕言微，一番乞求討饒，必然沒人聽進去，甚至自己還險些搭了進去。還是茜娘亂中提醒，讓承雨去找貳喜幫忙，承雨這才恍然，忙奔往芭蕉院。

再往后的情形，就不需要承雨多講了。當日首諾雖然不在，但高橙兒已經原原本本同她說了。而且有了首諾對幾人的前后補充說明，還讓高橙兒對幾人有了更清晰的認知。

聽到這，幾人對茜娘的死，都不禁暗嘆唏噓。

“按你的說法，茜娘那日去后門，是負心漢假借了趙真的名義，又偏偏那么巧地被趙真本人看個正著……要說沒人從中作梗，未免太過巧合了吧！”高橙兒皺著眉苦思冥想。

首諾面露譏諷：“那負心漢非侯府中人，如何知曉趙真其人以及趙真同茜娘的關系，并借其名義？早先我在膳堂時，便有聽過傳聞。說趙真曾有意止陶，還幫過止陶不少忙。只是止陶手段了得，一邊無意趙真，一邊又將其抓得牢牢的。如今看來，說不得當初就是止陶不滿趙真移情別戀，而一手策劃的！”

高橙兒仔細想了想：“原先在曳裁院，還同你口中的止陶見過一面，看著穩重內斂，不像是你口中那般陰險狠辣之人啊？”

首諾輕笑著看了依舊面無表情的貳喜一眼，對高橙兒道：“姐姐曾說過，一個人的好壞，可不能單用眼睛去看。”

高橙兒隨著瞥了貳喜一眼，癟癟嘴，對情緒緩和下來的承雨道：“如今日頭漸大，祭奠完就早些回去吧。若茜娘一事果真有什么隱情，總有水落石出的一日。”

承雨起身，哽咽著看了墓地一眼，毅然轉身隨幾人一同離去。

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