聽到凌塵的名字，凌絕仿佛開啟了某個開關，仰頭大笑，扯動得葉息都險些站立不穩：“哈哈哈哈，你果真動了情！哈哈哈哈……這可當真是，太好笑了！”
都說愛慕與咳嗽，越是想掩飾就越適得其反，柳施瑤深以為然。所以自從知曉自己真心實意愛慕上凌塵的那日起，柳施瑤就做好了這份大逆不道的隱秘情感會被人發現揭穿的準備。可是卻沒想過，將之公諸于世的人，會是自己。
柳淵望著身前的女兒不可置信：“阿瑤你……”
凌絕呵呵一笑：“你既已知曉云袖是我派到你身邊之人，還會相信她說的話？”
“我本也不愿相信，可事實卻由不得我不信。”不顧背后柳淵的欲言又止，以及周圍人神色各異的目光，柳施瑤略一猶豫又上前兩步，“夏至那日我見到師叔時，他還好好地，可第二日便不見了蹤影。若師叔當真平安無事，那約好的每月初七相見，又怎會時隔三月仍舊遲遲不來？云袖給我看了師叔染血的衣衫，說他命在旦夕，只有你知曉他在哪里，也只有你能救他。我……你可以不告訴我他人在哪里，哪怕只讓我知曉他如今是否平安也好！”
葉息先后見過柳施瑤的言笑晏晏、意氣灑脫、嬌柔病態，也見過其陰暗毒辣、癲狂狠戾，再到如今放低了姿態的小心翼翼的哀求懇切。即便明知柳施瑤是什么樣的人，也不禁心有戚戚焉。
柳淵原本還震驚于自己的女兒居然愛上了自己的師弟這一消息，尚未來得及作何感想，就聽聞自己師弟危在旦夕，似也與面前那人有關，不由上前拉住柳施瑤。
“阿瑤，你所言當真？”
“事到如今，女兒豈會拿師叔的安危開玩笑？”
柳淵聞言，不由怒從心生，朝凌絕喝道：“不論你究竟是誰，今日你若不將我師弟和小葉子交出來，柳某人窮畢生之力，定叫你合族上下不得安寧！”
這話說得，連即便身處險境的葉息聽了都忍不住滿頭黑線暗自扶額。感情這位一身正派風評極佳的柳淵大俠士，到現在都還沒搞清楚自己對面的人到底是誰？柳大俠麻煩下次放狠話之前，先問清楚對方是誰好吧？你師弟正巧是人家合族之一！真是越來越不懂姲姌當初看中了柳淵什么。
果不其然，面對柳淵砍死聲色厲茬的威脅怒喝，凌絕十分輕蔑地冷笑一聲，連搭理都懶得搭理柳淵，只一面毫不放松警惕的鉗著葉息，一面對柳施瑤嘖嘖不休：“不愧是江湖第一美人，即便狼狽至此，泫然欲泣的模樣也依舊美不勝收，叫人心生憐愛。只可惜……”
這已不知是葉息今日第幾次聽到“可惜”，每一次都覺得背后都大有文章。然而可惜的是，說話的人每次都只說一半，著實讓人心癢。
正當葉息以為這次的“可惜”也無例外時，身后的凌絕卻朝燕返一個招手。燕返得了令，取下背在腰間一枚五指見寬的木匣，托在眾人面前，略一撥動其上的暗碼便將之揭開。
初時，因為燕返面朝柳施瑤一方，背對著葉息，葉息并未看到里面到底是何物，只瞧見柳施瑤一見匣中之物就瞪大了眼，梨花帶面的臉上滿是驚恐抗拒和極難置信。
柳淵更是上前越過柳施瑤：“這，這是……這是什么？”
“怎么，不過是換了處位置，便認不出來了？”
凌絕的話語間，燕返轉了個身，手中托盛的木匣便毫無遮攔地映入葉息眼底。那是一副臃腫寬大的易容用物件，正面露出五官的孔洞，后面接連著頭皮長發，撐在木樁上，遠遠看去就像一顆人頭，叫人發根發麻。
柳施瑤哆嗦著唇：“你，你什么意思？”
“什么意思？還需要凌某解釋的更詳盡一點？這不就是你們要找的師弟師叔？”凌絕想了想，“哦，不對，確切來說，是我從他頭上剝下來之物。從面皮到頭皮都完美無缺，沒有一絲破損。”
柳施瑤見鬼般怔在原地：“你，你到底對師叔做了什么？”
眼見行動比腦子更快的柳淵就要拔劍而來，凌絕將燕返揮退。
“我能對他做什么？雖然他忤逆了我的意思，令我十分不喜，可終歸是我……凌家人。再者我也不是你，又豈會親自對他下手？這整副面皮，我是在他死后才剝下的。”
“你說什么？我不相信！我師弟他……”
凌家笑容漸漸帶上一種病態的快感，越發詭秘難辨：“你師弟他死了，早就死了！在你和姲姌成親后的第二年，還沒入夏他就死了，抑郁而終！往后你們見到的，都是用之易容過后的我！”
柳施瑤聞言手腳發涼氣血倒涌，登時兩眼一黑暈了過去。柳淵和顧靜之連連手忙腳亂地將人扶住。凌絕見狀只嘴角露出一抹譏誚。
“我們明明說好的，我留在凌家，他去悟山海。待我奪得凌家家主之位，他也將悟山海收入囊內。屆時我們大殺四方一統江湖，指日可待！明明一切都計劃得好好的，就連敬元子在我們二人里應外合滅殺之下，都被處理的干干凈凈！”
聽到此處，葉息心下駭然。失蹤的一代牛人敬元子，竟然是死于自己徒弟之手！
“明明就只差最后一步了，可為什么偏偏有你！”凌絕說到激動處，葉息感覺自己喉嚨的抖動都擴散至全身，連腦花都在顱內顫抖，“就是因為你，凌塵他第一次忤逆我的意思，讓我放過你。你的性子我早有耳聞，不能為我所用之人，斬草除根才最為妥當。那次我們僵持良久，不歡而散。”
“八大門派圍攻悟山海，我們策劃良久，他也早已知情。可那個傻子竟然不顧我的反對，死活都要與你并肩作戰到最后！當真是個傻子！結果呢？東躲西藏了一年后，不也還是被你嫌棄拖累，丟回凌家？”
塵封的真相接連被揭開，柳淵動蕩收縮的瞳孔就沒一刻停息過，聽到此刻，再也忍不住呢喃出聲：“怎么可能！我怎是嫌棄拖累？師弟他為我擋了一擊身受重傷，我怕他跟著我東奔西走，無法安心靜養才……”
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