那個“兒”字聲氣婉轉又活潑，話落雙唇仍未合上，順其自然笑出七八粒珍珠牙來，綴在眉眼底下晃晃蕩蕩。

饒是陳僚有心嚴肅些，仍難將薛凌和權位深宮聯系起來，只說是少女明媚，怎么看都更像個嬌養閨門。

他笑笑要答，旁兒王澤道：“這可是一見如故，薛姑娘都打聽上陳兄家世了，方才聽姑娘自言尚未出閣，莫不然呆會還要問個生辰八字去？”

逸白笑道：“王兄給我留兩分薄面吧，薛姑娘雖今日為友，到底是我半個主家，怎好言辭孟浪。”

王澤稍躬身賠了個不是，只說幾個男子隨意久了，一時逾越，還請莫怪。薛凌自是隨口推了，借著逸白的話頭道是尋常消夏，怎么還論起主客來。

聽聞這話，王澤反眼前一亮，剛才逸白那句“主家”，分明說的主子下人，薛凌張嘴后，便成了主人來客。前者分高下，后者講的卻是情誼。逸白固然是想提點眾人收斂些，但難免有將這位姑娘駕起來之嫌。

她答的極好。

樊濤亦是多了幾分笑意，只想著休管薛凌如何，總而是有幾分聰慧在身上。倒是陳僚后背一涼，唯恐是薛凌存心打探自己身份。

能坐在這的人，自是沒少經歷風霜刀劍，紅粉骷髏，胭脂畫皮見得多了，竟也因著小姑娘家家幾聲笑就掉了輕心。

幸而王澤則半真半假一句玩笑話提點，陳僚先與王澤笑過，又瞧與薛凌溫文笑道：“姑娘既知汝藺地處西北，那定也知道汝藺城東地闊跑馬，城西水豐牧羊，你問我是不是官兒，這問得是馬倌兒還是羊倌兒？”

逸白在一旁笑：“幾位越說越逗樂了。”

薛凌仍是雙目熠熠盯著陳僚，嬌聲未改：“我不愛跑馬，也不愛牧羊，我問得是腰間黃金印，額前白玉光。

你是汝藺的官兒嗎？那邊就要打仗了，你不老老實實呆著，這個節骨眼上跑什么？”

她突兒如此直白，再不好推脫陳僚下意識看了眼逸白，想著那會子逸白既沒細說，這會如何答實難拿主意。

薛凌這才撤了目光，捋了袖沿作勢要去拿桌上茶具，手還沒伸出去，逸白笑道：“姑娘既問起，不敢瞞著，陳先生現任汝藺度支，主糧粟積貯之事，此次回京，是為著春耕預稅等雜務，來與戶部對賬本的。

數年之前，壑園往西北收藥材，與他生了淵源，這些年常有來往。今兒個朝事散罷，特來園中小聚，本該先與姑娘說的清楚些，只因我與他原約在幾日后，早間便沒提起。

沒曾想到王先生今兒個也到了京中，又逢樊先生還在，大家都是舊相識，趕巧一道兒聚了。”

薛凌手緩緩伸出去，輕彈了下茶碗這才端起來，抿著碗沿不緊不慢道：“是嗎，你們是趕巧聚了，我卻是你特意遣人請來的，那就是我來的不巧。”

抬頭來，臉上笑意未減，卻是無端眉目硬朗許多，平白生出些威勢來。坐間各人皆添了正色，陳僚見逸白將自己身份抖了個底掉，一時試探道：“白先生說的正是，卻不知薛姑娘是.....”

王澤搶話道：“誒，先兒個不是說了，薛姑娘是霍家姑娘貴客，你這刨根問底是和意思？”

薛凌又抿得一口茶，腦中想了一瞬雍州，雖不知這個王澤在雍州如何，但看此人言行，實屬比陳僚高明許多。

她擱了茶碗，換了個沉穩口吻，笑道：“原來你是管糧的，既然如此，那我知道你為什么回京了。”

陳僚還是下意識看了眼逸白，樊濤有意擠兌，笑道：“是嗎，白先生不是說他為著春耕預稅來的，莫不成還有別的？”

薛凌斜斜瞧過他一眼，轉臉向著陳僚，再無笑意，直接道：“去歲五六月間，霍準以籌備援羯為由，往寧城一線囤糧。后來霍準滿門被誅，朝中始知原來他不是想援羯，是在密謀造反。

他死了之后，那些籌起來的糧草去了哪.....”她看向逸白：“我雖瞧過賬本盈余，好像還真沒問過具體都去哪了。”

猶記得當時從平城回來都是霍準死后月余的事了，又趕上老李頭歸天，各種亂七八糟的破事，那時也沒想那么遠，是沒問過剩下的東西哪去了。

逸白忙道：“古來軍需是大事，來往都有白紙黑字，文書造冊，蒙昧不得，除卻寧城戰事消耗一些，別的都各歸各庫，回到天子倉庫去了。姑娘瞧得賬本，皆是園中正經生意往來。”

陳僚跟著點頭道：“正是。”

薛凌嗤道：“造冊的回去了，沒造冊的呢。誰不知道霍準假公濟私，拿一石的引，走十石的糧啊。這事兒，還是我幫著辦的。

當時沒問他將那些東西放哪了，今兒你坐在這。”她將目光放在陳僚身上，好整以暇道：“想來，該是藏在你手上了。”

“這...”陳僚結舌，薛凌又道：“我是沒干過春耕預稅的活計，只聽聞，地方事務一律走文書上報，官員非年節述職，無詔不得回京。

這一不過年而不過節的，分明是天子詔，你才能回來。他為的什么詔你？不外乎西北胡人要打過來了，那頭抽丁不易，籌糧也難，算來算去，就那么幾個城能收刮點出來。估摸著，城中管錢糧的，該是和你一道兒回來了吧。

至于你這般急匆匆往壑園來，怎么？皇帝獅子大開口，要將你幾人榨骨吸髓，你怕藏不住了？”

陳僚萬沒想到這等私事薛凌也知道，不由自主又看逸白。薛凌冷道：“你老看他做甚，他臉上有洞給你藏嗎？”

逸白噗嗤一聲笑，道：“是了是了，瞞不過薛姑娘，小人本打算晚間私下與你說的。”又與眾人道：“其實在座的都不是生分人，既薛姑娘都百無禁忌，大家也無需打啞謎了，只管暢所欲言。”

陳僚這才松了口氣，朝著薛凌拱了拱手道：“方才不知姑娘身貴，有眼無珠冒犯了。姑娘所言甚是，我這就不瞞著了。

是有些糧草在汝藺，這取之于民的東西，自也藏之于民。只要沒人查，有也是無，但一查起來，無也是有。保不保的住，在下實不敢夸口，只能趕忙來與白先生請個計較。

損了在下一處就罷了，只是那邊盤根錯節，就怕一子不慎，滿盤皆丟。”