平城里魯文安咬牙：“來了也好，等的心焦。”

含焉笑道：“來了真好，等的心焦。”

她俯身去，那貓兒往日不給碰，今日卻就地翻了個滾，露出肚皮來。連摸了幾手，將拿著的東西丟給了貓吃，便大呼小叫回轉來說與薛凌，貓也知趣，連蹦帶跳跟了來。

丫鬟跟著竄出來七嘴八舌笑，說是那討來的湯藥還熬著呢，要不要灌上一副求個萬全，笑鬧間又拿了些碎肉來逗貓。

宮里頭魏塱與心腹商議：“差不多給點得了，朕許他安葬已是恩典，難不成還要貼銀子？”

院里頭薛凌意興闌珊的勸：“差不多給點得了，再撐死我也不愿意掏了。”

午間逸白又遣了人來傳話，說是祭天的日子已經定了，就在五月初五，逢正陽，宜迎神，宜送鬼。

薛凌掰著指頭琢磨，這就和自個兒原計劃差不離，歡歡喜喜起了身，與含焉說要糊幾個元寶，給老李頭上個香。索性是李敬思處還去不得，先忙些旁的。

后者自是興高采烈應下，招了丫鬟去庫子里取黃帛。人走之后，薛凌抬手，看上頭齒痕還在，腥味猶聞。

晌午日頭已烈，她瞇眼直視，想著，那畜生，竟真的活了下來，看來天意在這頭。

如此閑著，光陰一走就是兩三天。更難得的是白日間晴空萬里，入夜就瓢潑大雨直下到五更，園里出入不沾泥，往來不惹塵，便落得個格外舒爽。

反宮里魏塱多有愁容，初五就要大祭，免不得要和司天監的臣子多商議些。大抵到了此時，他才真的上心年三十那幾聲驚雷。

彼時說是只怕今年春夏多澇，秋冬大旱。現秋冬如何尚不得知，可這半年春夏，雨水是多了些。

這也罷了，萬物剖符，有兵戈之災。平城戰起的文書，已然傳到朝堂。這也是意料之內的事，拓跋銑此人，又不是沒打過交道。既然早早候在了關外，無非就是在等個時機。

沈家不死，這時機還能晚上幾天。登基數載，魏塱還是初回記起梁成帝的教誨，大抵在他當兒子的年歲里，本也就沒學過幾則帝王術，那該是魏熠的活計。

臣道，忠未必強于佞，直必然不如曲。

若是沈元州一開始就領旨帶兵回京，何至于如今兩難。不回也就罷了，沈家老小.....

沈家老小如何，未必就是那場大火。魏塱自認還算了解沈家那老不死，怎么也不是個以死明志的人，但沈元汌自盡于朝堂，是不爭的事實。

既如此，即使真有所謂幕后黑手，做到了這份上，再顧及沈家人如何死的，已然于事無補。能做的，就是將這個消息瞞著沈元州，能瞞一日是一日。

只是西北那頭的兵，本就沒指望能全數調回來，現又起戰，只怕難上加難。想著這些事，文書又來三四封，直追到天子書房。

司天監的人還沒走，魏塱緩緩喘了口氣，道：“今夜會下雨嗎？”

司天監唐毓大喜，天道如何，哪能測的準，時值亂時，皇帝近日問的都是吉兇禍福，不好答，難得問個好答的。

“今夜有雨。”

“何以見得。”

唐毓伸手，往窗邊走了兩步，昂首道：“陛下觀之，雖現時驕陽烈烈，然其環暈，雖飛云白白，然其拖尾。且辰時間天布濃霞，長庚無光。所謂朝霞生風，日月暈雨，云尾暗天，三者皆是落水之相。

臣以人頭作保，今夜必有大雨。早則黃昏，晚則入夜。”

魏塱并沒去窗邊看，只揮了揮手，示意司天監的人退去。另拿起折子，一封封看，南水北火，都是個急，哪頭都顧不上了。

連讀了幾封，朱筆不知往何處批，最后折痕都去了薛凌指尖，翻飛成元寶堆在一金絲提籃里滿滿當當。待到午后轉陰，仍是只帶了薛暝往隱佛寺。

與往日不同的是，今日是身窄裝，上好的皮革作了護袖將小臂裹的嚴實。上頭敲了鉚釘，又銀線走了虎紋，跟要上陣一般。

薛暝瞧見她摸了又摸，想女兒家衣衫飄逸寬松，打斗起來卻是萬般不便，往日見她多用束袖扎了就是，上回見她穿護袖，好像自個兒還是“霍云昇”。

只是如此穿著，袖里短劍就劃不暢快，又沒拿旁余兵刃，薛暝反倒放心了些，此行確是去燒香無疑。

等到了老李頭墳前，才發現荒草亂漫，墳頭都快不見了。薛凌氣道：“怎月余不來，變成這鬼樣子。”

薛暝忙勸道：“今年雨水多，山野藤蔓長的快，也不妨事，瞧著面上多，就幾顆主莖而已，我割一割就好了。”

說罷身上摸出來一枚短匕，將草叢撥開，在地面上找了一陣，挑斷了什么，果然扯走了一大堆。

雖墳前石碑還覆著青苔，好歹有地放祭品籃子。薛凌憑添跋扈，比往日底氣都足，擱下東西昂首道：“我來了，跟你說一聲，等著，下回來，就是接你回平城了。”

說完想了想，側臉一本正經問薛暝：“人埋在地底下，一年能剩點啥？”又自言自語般道：“若是骨架子還好，萬一還剩點爛肉，我可拿什么裝啊。”

以薛暝瞧來，這荒郊野外地底下，一年肯定爛的只剩骨頭了。就算此地有佛光普照，帶點爛肉，估計拿水一沖就能掉，倒也不用太過操心。

然這話顯是不能說出來，他笑道：“總能帶走的，不知道咱們什么時候回來。”

此話果然惹得薛凌開懷，咧嘴道：“快的很快的很，依我瞧來，平城打不了幾日。那地常打常撤，沒準咱們過去，都已經打完了。

我與拓跋銑討個交情，先要過來，再混進寧城去，沈元州一死，就接了他的兵，看這京中能打成個什么鬼樣子。

管他誰輸誰贏，我回來要個魏塱該是容易的很。”

說著話去取食籃東西，點心瓜果一應拿了出來擺在碑前。薛暝未答話算是默認，不管是黃家攻進了京，還是霍云婉得了手，于這兩方，當今皇帝都是個手中山芋。

就是這山芋稍有些燙，畢竟弒君的名頭不好聽。有人跳出來要拿走，且要拿去碎了，正是求之不得。確如薛凌所言，該容易的很。

薛凌引火點燃香燭，瞧著手中冥錢有些犯難。原山野大雨，亂草底下土壤濕的很，紙丟上去，估計轉眼就要浸頭。想拿兩張墊著，又覺呆會燒不完可惜。

薛暝瞧出她心意，上前道：“我來罷”。說著先引燃兩張，拿在手上一邊燒著，一邊烘烤地上水汽。直到紙張只剩一個角，方丟了手，再拿第二張效仿。

薛凌一瞧即明，笑道：“這可是個好法子”，跟著也伸了手拿起同燒，雖不能烤干正片地頭，但得方寸，呆會便有地放元寶，省了元寶也燃不起來。

薛暝笑笑未言，又聽薛凌道：“早知這死人事打理起來如此艱難，該還是命個人時時看著墳頭的好，如今來燒個紙都大費周章。”

語調跳脫，混若當真嫌棄，薛暝偏頭瞧她，卻見她又見她眉目愴然，捏著黃紙道：“無妨，平城外頭長不得這么深的草，這爛地也呆不了幾天了。你再忍忍，咱們就回去了。”

她蹲下身，裙角跌在泥濘里，指尖觸及碑座，黃紙在手上搖了又搖，褪色成沈府死訊。

一紙慘白，燒到了沈元州面前。