分明她話語如沐春風，沈元州卻無端有懸心之感，只說推算來薛凌年歲要比自己小許多，樣貌也作小兒樣稚嫩，如何言辭之間如得道高僧，連個語氣起伏都沒有。

她若心存怨對，該是詰問相激，她若無此意，就不該提起，怎么說的...如尋常家話，聽來是...

舉重若輕，壓了自己一頭。

他未發作，勉力道：“薛小少爺此話未免嚴重，你身在官宦之家，當知金枷玉鎖身不由己。

彼時近京兵權在黃家手里，是新帝外戚，京中御林衛由霍家執掌，霍準與新帝有翁婿之誼，而你父親，身在囹圄，諸人只是時宜而已，一朝天子一朝塵，過則有過，非罪矣。

難不成，你今日是問本王討個說法？”

薛凌搖了搖頭，道：“前塵往事，討來有什么用，何況你自己都說，時宜而已，非罪。

我來這....”她指了指沈元州腳處，道：“你看你腳下三尺地，是我舊時玩鬧所在，我年幼時，父親常帶我來寧城，我豈能眼睜睜看著它落入番人之手。

聽說已打了幾日，如何？”

沈元州稍緩，道是“戰況還好，胡人未作猛攻，反常有騎兵至城下騷擾叫罵。”

說到這里，他沒繼續往下說，薛凌心知肚明，接話道：“看來，他多半是是候陣設伏，想誘伱出城迎戰。”

“我也正是這個看法。”

薛凌搶道：“但寧城近處無埋伏點，唯鳥不渡可以藏點人，我看，他們應該扎營在那近處，意圖引誘你過去。

也是蠢，你既已稱王，來日與京中必有一戰，固守兵力要緊，怎么會貿然去追。何況那頭。。。”

她頓了頓，似乎才記起來，認真道：“平城如何？他們既已打過來了，平城是..撤兵，還是城破？”

沈元州平和許多，道：“你說的都對，胡人是在鳥不渡那頭，但是離鳥不渡還有數十公里，大概怕我騎兵襲營。

至于平城那頭，他們撤了，但沒往此處來。”

“去了何處？”

“幽縣。”

“幽縣。”薛凌重復著，想了想，道：“倒也說不上遠，何人領兵，怎么去了那，我記得，那是烽火臺處，以前并無駐兵，他是什么身份去的？”

沈元州算是徹底信了她身份，笑笑將孟行之事和盤托出，道：“現在這局勢，還問什么身份。

他去了是好事，如果直奔寧城而來，反成個燙手山芋，一是城門能不能開非我力所能及，二是平城幾個守將，皆是霍云旸身旁舊人。去平城守著還好，要跟在我身邊，沒個時日，如何敢信。”

薛凌端碗喝了口涼茶，目光微動，此話意思就是原來霍云旸的人，沈元州一個都沒留在寧城，如此最好，不用擔心哪個倒霉鬼碰上自個兒。

她再無要打探的消息，輕笑道：“城是你在守，什么叫非你力所能及。”

沈元州嘆言“他們撤過來之前，胡人在附近明目張膽，唯恐寧城不開門，所以孟行領兵過來，開與不開，兩難。”

薛凌無謂說得聲“也是”，將茶碗擱下道：“今日我來的晚，如蒙不棄，不妨撥間屋子給我，后事再議。另外，聞君家蒙不幸，深感其厄，將軍節哀。”

沈元州拱手，道：“忘了忘了，你風塵仆仆過來，本該早些休息，這樣，我喊底下人帶你去最里頭先住著吧，那里客房多。”

薛凌起身稱謝，沈元州跟著起身，又喊她：“薛小少爺。”

“嗯？”

沈元州道：“當年之事，你說的對，哪有袖手旁觀客，皆是推波助瀾人，而今我雙親俱去，手足不存，方知.....”他搖頭，苦笑道：“你多擔待。”

薛凌輕頷首未答話，沈元州續道：“走走走，你先住下，明日我再擺酒與你洗塵，你來的好，甚好。我看你面容疲憊，可是這一路走的艱難。”

說著話兩人一前一后往外走，薛凌道：“何處不艱難呢。”

沈元州自認感同身受，荒唐一般道“你說的是”。出得房門，薛暝急急迎上來，見薛凌無恙，稍安生了些。

他本等得焦急非常，幸虧霍知看見先前屋里人往外，玩笑般道“小少爺必定無恙，你看里面的人都出來了，若是有異，肯定是留在里面幫忙的。”

這話實有道理，假如沈元州起了疑心，肯定不會把手底下人遣走，薛暝方被勸住。

外人聽見也不要緊，他說的高聲，唐澗哈哈道：“你這小子聰明的很，那你說能有個啥異，難不成你們真是來刺殺我家王上？”

霍知拱手道：“非也非也，我與他說笑爾，是我們初來乍到，怕惹了誤會。”

幾人又耐心等得一陣，直到此時。唐澗見沈元州含笑出來，估計是與薛凌相談甚歡，也沖上前刀柄戳了戳薛凌，道：“如何，姓趙的，是不是以后我們就要共事了。”

薛凌彎腰不答，沈元州笑道：“他們路上過來辛苦了，今晚太晚了，還是趕緊安排個地方住下，早點休息，有什么事明天再說吧。”

唐澗問：“住哪啊，與兄弟們住在一處？”

沈元州看了看薛凌，又看那七八個影衛，道：“這樣，來者是客，先往后院住幾天，等相熟之后，再看。”

唐澗稱好，左右看了看道：“誒，那胖子呢？”

沈元州指了指里頭偏屋，道：“忘了，他也一并住著吧。”又與薛凌道：“是你帶他來的嗎？有心了。”

“是他帶我來的。”

沈元州只當她謙辭，交代唐澗快些領人去歇下，不忘跟薛凌道：“許多屋子久久空著沒住人，可能生了霉氣，且擔待一下，明日再命人打理。”

他自問心正，當年沈家對薛宋案全無愧疚，今日又和薛凌成了同病相憐人，自個兒說是稱王，來日未必說不得開朝，自己早晚要殺進京去，薛凌來投奔自己，乃是同仇敵愾，理所應當。

薛凌回了聲無礙，唐澗進里屋喊了陳澤出來，領著一行人往后院去。幾個走廊后，離沈元州已有老遠，薛凌方將手中錦囊還與薛暝拿著，身份這種事，今晚算是暫時瞞過去了。

陳澤且走且看，不停問是什么地方。唐澗偶爾答，偶爾不答，夜風徐來，推著薛凌走到了去歲霍云旸燒紙錢處。

唐澗指了指前頭道：“到了。”

薛凌一聲笑，好像是聽到霍云旸說“希望斷七之日，我可以，把你也燒給我爹”。

這個希望沒能成真，如果沈元州知道了沈家之死的真相，他能不能忍著自個兒到沈伯清斷七？

“時宜”二字，就想置身事外，未免過于慷他人之慨。

耳旁陳澤高呼一聲：“可算是到了，這七彎八繞，不找個轎子來抬，我生下來沒走過這么遠的路，今兒這罪是把一輩子的受完了。”

唐澗嘲笑幾句，另對薛凌指了進院最外的倒坐房道：“底下兄弟就睡這怎么樣，再往里頭是二重院，安靜些，你看你安排。”

薛凌點頭，朝著周遂努了努腦袋，霍知笑道：“這樣，我也在外頭吧，入鄉隨俗，不必講究。”話落招呼眾人去。

得了薛凌首肯，周遂領著人去了屋里，唐澗又領著薛凌薛暝和陳澤再往里走，過了垂花門，沖薛凌道：“看你幾個細皮嫩肉，特給你選個好的，別說咱不照顧，這里頭.....”

話說一半，檐下處竄出個猛狗樣東西，并著一聲低咽朝著薛凌飛撲而來，哈氣聲轉眼就到耳邊。

各人全無防備，壓根沒看清是啥，唯薛暝隨時顧著薛凌，一手將人扯開，拔劍要砍，忽記起這是個畜生，肯定是此處人養的，砍死了不好交代，只帶著劍鞘劈了一記。

按說尋常畜生挨這一遭，怎么也得夾著尾巴屁滾尿流竄開，孰料得這玩意全無感覺樣，只稍偏了偏身子，沒撲倒薛凌，倒將旁邊陳澤按倒在地，口流涎水，嗚嗚聲滲人。

幾人還沒回神，又飛出來個真正的狗，尾巴擺的像個撥浪鼓，沖著幾人狂吠。

唐澗叫道：“哎哎哎哎哎哎哎，這怎么了，怎么了，怎么了”說話卻沒伸手將那玩意從陳澤身上拉開。

薛暝與薛凌始看清伏在陳澤身上的是個半丈長花皮豹子，皮色亮的像要滴油，在陳澤身上脖頸間來回亂嗅。

陳澤嚇的雙目緊閉手腳亂劃問：“什么玩意兒，什么玩意兒，什么玩意兒咬我。”

唐澗還在“哎哎哎哎”，屋檐處一姑娘家連滾帶爬跑出來，一頭亂發問：“啊啊啊啊，怎么了，他怎么咬人了。”

跟著沖到那狗面前狠拍了一巴掌喊：“不準叫”，又往陳澤處兩只手揪著豹子耳朵往上猛拎，一面喊：“快起來快起來快起來。”一面笑的比哭都難看，給眾人說：“他不咬人不咬人，不咬人的。”

薛凌頓時叫苦連天轉了臉，媽的，齊清霏怎么在這。

方才認出是個豹子就道不好，現聽見人聲更加確定無疑。唐澗貌若不滿，實則逗弄道：“齊將軍你怎么回事，大晚上的將這畜生放出來。”

齊清霏總算將那豹子從陳澤身上扒開，又整個人雙腿分開坐在其背上，死死按住哭喪著臉沖唐澗道：“我都睡了，他倆忽然起來，就沖出來了，你可看見了，往天他不咬人的。”

她不減齊府性子，好像還愈加放肆了些，氣呼呼沖著陳澤喊：“你是不是藏什么東西在身上了，雞鴨還是兔子，不然專咬你，還不快拿出來。”

實則那豹子對陳澤并不感興趣，不然齊清霏未必能將它拖起來，現雖被按趴在地，仍昂著頭一雙橙黃眼珠子透亮往薛凌處瞧，剛才大抵是撲錯了人。

幸好眾人注意力并沒在豹子身上，也就無人看薛凌，都只關注那倒霉鬼。陳澤感覺到身上空了，縮腳往后退出許多，摸著院門框才睜眼。

結果看見個球樣腦袋在自個前面，張著嘴哈氣，嚇的又是一聲大叫，跟著往后退出好些，屁股都坐到了門框上，連聲道“自個兒身上啥也沒有啊”。

齊清霏抓著耳朵將那腦袋又大力往上提了一提，道：“說了它不咬人，你跑什么。”

薛暝這會才注意到薛凌躲閃，輕問：“怎么了。”

唐澗聽見話，與薛凌笑道：“這是原京中齊世言家的姑娘，不好好的在家端茶倒水，非說要當個將軍，前些日子來的，也住這。

地方上，咱們就不要說什么男女不便了，反正你住不了幾天，又不是一個屋子，先這么著吧。”

他指了指薛凌，跟齊清霏道：“這也是來投奔將軍的，暫時住這，過幾天就走，齊將軍沒意見吧。”

齊清霏全未管一旁站著的是誰，門口處夜色沉沉，幾個人都是男子樣貌，晃眼間相差不大，她隨便擺了擺手，抱屈道“我哪里敢有什么意見，你們別對我有意見就成”。

那頭陳澤再三說豹子要吃人，她正忙著掰扯，吵的不可開交，顧不上旁人。

沈元州認不出自己正常，但齊清霏肯定能認出自己，薛凌抬手作咳嗽狀與薛暝道：“我們先進去吧。”

她用的男音，兼之陳澤搖頭大喊“我住外頭我住外頭，這住不得”，齊清霏氣的只拎著那豹子頭往人跟前湊，只顧重復道是“說了不咬人不咬人”，對薛凌聲音毫無反應。

她留下來不容易，生怕被趕走，這要是新來的訛上了自個兒，沈元州肯定不允許自己留在寧城，是爾定要跟陳澤爭個高下。

唐澗不知那豹子如何沖出來，且往日是沒見過這東西發狂，只當是夜晚來了生人故。笑與薛凌道：“那你們先進去”又喊齊清霏：“齊將軍在這守著先。”

底下人都識得齊清霏，故以“將軍”這個稱呼日常打趣。沈元州留她，一是趕不走，二來失了幼妹，見她年歲與其相仿，聊以慰藉，是爾人住這有小半月了。

薛凌側著身子有意避開，跟隨唐澗進到屋里，唐澗道是“先歇著，有什么事明天再說，聽到號角也不用著急，這幾天胡人攻城，早上聚兵是常事。”

薛凌點頭，他便轉身退了去，薛暝復問剛才為何，薛凌關上門，行至窗前，拉開糊紙，看院里唐澗正和齊清霏笑鬧說啥，陳澤還坐在門口擺手不肯起，

那狗坐在一旁，舌頭伸的老長。

她氣嘆的比那狗舌頭更長，凝神聽罷周遭無人，方無奈輕道：“我以前在齊家住過。”說著指了指了窗外：“那蠢貨....定能認出我來。”

薛暝跟著往外看，又聽薛凌道：“她認不出我，那倆畜生估計也要認出來了。”撐了一整晚的那口氣散去，人又像瞬間要垮掉，她自撐著窗棱處，嘲道：

“可能這種事，就叫報應。”