發梢上還有水汽未干，昨晚卸了釵環，一頭青絲松松散散扎在腦后，薛凌縱是當不起一句花顏，云鬢總算不得謬贊。加之一臉蒼白神色，此刻老老實實站在在申屠易的刀刃面前，是十足的嬌弱女兒家。

偏申屠易拿腔作調，如戲臺子上的生旦凈末，將“兒子”兩字唱的近乎六馬仰秣。

他確實對薛凌的身份頗為在意，倒不是為著男女不辨的關系。是薛弋寒的兒子，當日在蘇凔的宅子里，他本是要拿下薛凌的。后來一聽這人是薛弋寒的兒子，就亂了方寸。

他的方寸，本該是找到當年劫囚之人，不惜一切代價將此人捉拿歸案，五馬凌遲以消恨。否則，他也不會舍了京中前程，去西北當個跑腿的。宋柏常年守在西北，能來劫他兒子的，必然是那一帶出來的。且人劫走了，總要有個去處，多也是去了那鬼地方。

事情辦的其實還算順利，胡人馬蹄之后，梁西北百廢待興。申屠易本就有些雞零狗碎的路子，他又不圖錢，除了酒飯之資，日常賺來的都是給手底下分個干凈，如此很快有了小股心腹。

且因他無意發財，聚集起來的人大多也是坦蕩豪邁，眾人趣味相投，幾年下來，比之他死去的那個把兄弟，情誼也不遑多讓。

這帶來的另一個好處是，這隊人的勢力一直不曾擴散的太大，是故雖西北一分為二后沈霍兩家逐漸水火不容，但他剛好因為勢力不大，沒有受到上頭的注意，來往并無無太多影響。

每次行程都是一路走，一路暗查明問，這些舉動自然是一無所獲。直至梁羯通商令下，蘇姈如為抬舉蘇遠蘅入仕，先行著人把持烏州一帶，操控那些商家先行按兵不動。而申屠易從來是單打獨斗，沒與任何人結成一脈。且不要說沒人給他傳話，就是傳了，他也未必理睬。

而后來蘇家著人前去查看情況時，蘇遠蘅與申屠易一見如故。

于蘇家而言，西北本就要用人，而申屠易對西北來山去路了若指掌，手底下人也不少，個個都是好手。且這些人還沒在任何一家商號吃過飯，收為己用簡直十全十美。

而對申屠易來說，他跑了三年，鬼影都沒抓著一個。一聽說蘇家家大業大，長目飛耳，貼上去百利而無一害。兩人一拍即合，蘇家在烏州一帶的事，推杯換盞多是要讓成了行運使的蘇遠蘅鍍金。而具體跑腿，大半都歸了申屠易。

而后限市令下，蘇姈如不欲立于人前，此時蘇家對申屠易的能力已十分放心，蘇遠蘅在沈元州那刷臉也刷夠了。思索再三，蘇家將蘇遠蘅撤回京中，自此，烏州商事，近乎全權給了申屠易。

相國赤臉、天子怒目才砸下來的那個“限”字，并沒散入尋常百姓家。活在梁境土地上的，本就都是本分小民，有幾個會千里迢迢的跑去和胡人做生意？聽到嚇也嚇死了。

所以無需三令五申告誡，不穩民意，反起恐慌。一紙文書送往西北諸城主事即可，叮囑著少批兩本放行牒片，這事兒就該能辦的圓圓滿滿。

申屠易多少應該知道些，但具體怎么個限法，連蘇家都沒有具體字數，他又何從得知。不過就是干活兒前先著人去官府取定額分量，上頭許了，他就著人運送。上頭不許，他就告知蘇家行不通，如此而已。

上頭許不許的，沈元州說了算。

鮮卑與霍家的拉鋸還在持續，魏塱夾在臣子與外邦之間上下不得。這攤渾水在深不見底處暗流洶涌。偏偏申屠易和他的人不過是被人托在水面的馬前卒。

在沒被吞噬到漩渦里頭去之前，只能瞧見一片風平浪靜。

申屠易既得了蘇家重用，底下一群人跟著雞犬升天。事還是一樣的做，銀子卻變成了花不完。錢還在其次，有了蘇家的金字招牌，從此擦肩回眸里盡是善意周到，往日山窮水盡處皆成了柳暗花明。

所謂豁達豪邁，并非不愛財愛名，只是對這個沒有太大執念罷了。富貴逼人時，總還是免不了欣喜若狂。投桃報李，那群人事也辦的盡心。

申屠易很快就無需全程親自跟隨，而是經常跟在蘇遠蘅身邊處理一些迎來送往的事。蘇家只當他鉆營，卻不知他是有自己的打算。

以前認識的，都是下層看門巡城的人，招呼著出力還行，其他的，就沒法兒了。而蘇遠蘅因羯族一事，烏州的大小官員不說，京中還有權貴。能攀上一個，就多一雙眼睛，誰知道能看到什么呢？

他想的本也沒什么差，蘇家要用這個人，哄的也盡心。影子似的粘在蘇遠蘅身邊，終于在蘇凔那跟薛凌碰一起。

幾年前薛凌蒙著臉，見面又是個千金小姐樣，申屠易想死也想不到他要找的人近在眼前。此時蘇凔高中，他只想跟著蘇遠蘅巴結一下這新晉狀元爺。沒等屁股坐下去，就看見那齊家小姐差點就將這蘇家大少爺切成兩段。

就算沒有貼著的蘇家的打算，跟蘇遠蘅呆一起這么久，申屠易明顯也是不可能見死不救。這一拉開不要緊，臉上傷疤轉眼開始火辣辣的疼。

太熟悉了，他夙興夜寐，翻來覆去練習的東西，一朝活靈活現的到了眼前，他能確定就是自己要找的，卻不敢相信真的找到了。可惜世事難料，他從來沒想過當日劫囚的人，居然是薛弋寒的兒子。而這個兒子，還是個極小的姑娘。

他收了手，那十幾條人命沒了，其妻兒老小起碼還有幾文撫恤金可。而另一條，死的悄無聲息，尸體也不知去向，恍若世間從未存在過。

是故，那條人命的真相來的更迫切些。

申屠易什么也沒問出來，他只看見薛凌在昏黃燈光下描一本百家姓，描的淚流成河。他認不了幾個字，都是后頭咬緊牙關學的。他也沒多少惻隱之心，那晚都給了薛凌。

再找去的時候，薛凌已不知去向。

他倒不急，在薛宅來去自如，還有工夫逗逗那倆下人。他都快忘了什么五馬凌遲，他只想等薛凌回來先問個究竟，然后殺人償命。

薛凌還沒回，蘇凔事發，蘇遠蘅下獄。

罪雖未定，但經手之人一律要由官府捉拿歸案受審。申屠易連帶著他那一群人的名字，全部劃到了名冊之上。想是不小心給了閻王一份，那老東西便挨個拿人。

冥冥之中自有天意，正是那點惻隱，申屠易怕被人知道了薛凌身份，每次來薛宅都是極為小心，還連哄帶嚇的騙著花兒倆人不要出門胡說。所以，他躲在薛凌宅子里，除了蘇遠蘅母子，竟無不相關的人知道。

蘇姈如何等人，無需了解個中內情，一見蘇遠蘅下獄，她便知道申屠易那群人脫不了身。生死猜不透，反正是落不了好。而且她已經知道在蘇凔那發生的事，更加不可能讓申屠易落官府手里。

雖然鋌而走險，但官府四處搜查的時候，申屠易已經被藏了起來。