不僅僅是陶弘之這個人讓她覺得捉摸不定，還有老李頭之死。薛凌前去求藥，陶弘之以藥在伯父手里為由相拒。可她明明記得，當初陶弘之說，遍尋京中，也只能找出兩顆來。

時日長久，可能是自己記錯了，可能事后陶弘之將藥送走了也不一定，未必就是此人有心推脫。便是他當真推脫，其實薛凌也無權苛責。

陶記只是個生意處，賣什么賣給誰，與她并無多大關系。

她自己亦知道這個道理，只知易行難。再三克制沒與陶弘之問個究竟，私下想起時，卻是稍有芥蒂。也許再過些光陰，這個中憤懣就能隨風而去。然如今既有事，只能勉為其難再去走走。

三更半夜也往陶記去過數回，是以無需趕著更深。出了江府門，街邊還來得及飲一碗甜湯醒酒。

到時陶記前院還有燈火綽綽，估摸著小伙計在盤點賬目。薛凌想敲門，念及自己雖不懼，貌似陶弘之孤家寡人，有了夜半相約的閑話，討不著夫人實在造孽。身影一晃，熟門熟路的站到了后院里頭。

摸黑在花盆里撈了顆指頭大小的碎石，手頭上顛了兩三下，薛凌對著隱約門框處比劃好幾回，才“呼”地一聲擲過去。

房里燈火多了兩盞，陶弘之迎出來，院里幾盞宮燈自動著了燭火。不等他開口，薛凌轉身回望了一圈，先道：“這無火自燃的功夫究竟是從哪處得來的，改天無事也教教我。待到哪日落魄，也好裝神弄鬼騙得幾兩碎銀作營生。”

陶弘之沉默片刻，上前幾步，看著薛凌輕點了頭后又走向一宮燈旁，一邊掀了燈罩，一邊道：“伯父可安好？”

薛凌掛著的滿臉笑意僵在昏黃里，跟著微側了身子，怕陶弘之回轉頭來看見自己冷漠。半晌才答：“墳安的挺好，在隱佛寺的風水寶地。”

陶弘之指尖輕彈了一下燭臺，等燃過的燭蕊屑跌落些許，重新扣上燈罩，方轉身回來道：“節哀。”

這么個空檔，薛凌已整理了情緒，沖著他咧嘴道：“人近七十古來稀，死了也算壽終正寢，有什么哀不哀。”

她走到陶弘之面前，故作豁達親近，一拍他肩膀道：“我來買點東西，急著用，等不到明日陶記開門了，如何，陶掌柜的還招待不招待？”

陶弘之撣了撣被拍過的肩膀處，笑道：“薛小姐無事不登三寶殿，陶記小本生意，哪有不招待的道理”。說著伸手朝門口：“請。”

薛凌先行一步，走在前頭往里。陶弘之約莫是隨口調笑，然言者無心，聽著有意。她看房里暖意，赫然覺得自己根本就不該進去。

真就如陶弘之所言，這京中諸人，除了宋滄，她居然就當真除非有事想求，不然絕不上門。

以前只說蘇姈如趨炎附勢，到頭了自己免不了要學她求于人前。起碼人家求，求的低聲下氣，自己求，還求出個趾高氣揚來。

她仰頭看天，無聲的出了口重氣。身后陶弘之閑話道：“本該早日上門探望，也向伯老聊表相思之情。不過與小姐相識甚久，還未知貴府何處，失禮之處，薛小姐見諒。”

薛凌本不欲答，剛才自省作祟，趕緊回了話道：“你我萍水相逢，何來失禮之處，我早說過家里是走鏢的，京中居無定所。”

腳跨過門檻，忽記起逸白置了宅子，又道：“不過近年太平，家里收入頗豐，有了閑錢，便決定在京中置些產業”，她側身往后看了些，笑道：“等我搬進去了告訴你在何處”。說罷往里走了兩步，甚是向往一般自言自語嘆了一回：“聽說園子可大了。”

陶弘之跟著笑出聲道：“那倒是感情好，以后便是京中人士了”，他當薛凌樂意告知住處，欣喜并非作假。

二人閑話著進了屋，陶弘之收起桌上一堆橫七豎八的木頭，另添了茶水，總算不是那味余甘，雖如今薛凌也未必再會在意這些瑣碎。

聊過幾句家常，她心結已暫棄，隨意落了座，接過茶碗道：“那是什么東西，拆了這一攤。”

問的是剛才陶弘之收走的東西，陶弘之也沒瞞著，道：“底下人收來的偃甲殘片，據說好玩的緊，該與你一道兒瞧瞧，可惜來時便是一盤散沙，我鉆研數日仍未得其妙，不敢獻丑于人前”。說罷對著薛凌雙手奉杯作歉道：“下回再邀姑娘賞玩。”

薛凌本不上心那堆破爛，瞎扯了來拉近二人關系罷了。既想通了自己也無非是有求與人，便決定學著將事做的圓滿些。

不過陶弘之這一說，她還真來了些興致。偃甲之說，人皆聽過。列子.湯問有記，周穆王西巡狩，越昆侖，不至弇山，反還，未及中國，道有獻工人名偃師。偃師造歌舞藝人與周穆王，其一舉一動，與真人無異，云梯飛鸞皆不敵其精巧之萬一。

薛凌道：“世上真有這等物件？”

陶弘之見她表情，便知其所想，趕緊解釋道：“怪力亂神不可信，人皆俗子，哪有奪天之巧。其實就是大些的木偶罷了，縱是里頭機巧復雜，也僅能手舞足蹈供人一樂。”

他主動提及薛凌來由，道：“你既是急著挑東西，怎地又扯到旁事。行走江湖不拘小節，三更半夜于他人內室，傳出去總是于名聲有礙。早聊了正事還家去吧，若是在下榮幸蒙小姐惦記，明日早來一敘故交。”

他調笑，薛凌反而正經，道：“我來買幾粒藥，無色無味，立即發作，死后神仙難查的那種，有嗎？”

陶弘之笑意漸退，隨即垂眸去挑爐子上茶沫，亦不復方才熱忱，緩緩道：“并無此物。”

停了片刻，薛凌正待說點什么打個圓場，他又道：“上回你來求藥，是起死回生，這回前來求藥，是置之死地。如果我沒記錯，上上回，約莫是兩月前你也曾問過我有沒什么藥無色無味，觸之則傷。”

“是的，我還特意交代不能死的那種，得有解藥才行”。薛凌道。陶弘之說的是“七日鮮”，她給拓跋銑用的東西，自然記得，只是不知陶弘之此時提起是什么意思。

確然是承了情，但當初他賣她買，銀貨兩訖，并沒虧了誰。自己惦記是一回事，陶弘之惦記就是另一回事了。

“發生了何事，短短兩月，小姐就狠毒至廝？”