薛凌就此沉沉睡去，兩三日仍喊著不愿出門，吃喝都用的少。細思量，老李頭死了，她又淋了秋雨，今日接連奔波殫心，多半是染恙，江府里依著規矩請家養大夫一日三次過來問安，別的就再沒了。

薛璃聞說此事，倒也求見了好幾回想探探，都被薛凌回絕了去，江玉楓就更是無從說起。遣弓匕跑了兩趟，也只得了個和大夫一樣的說辭，困乏倦怠，不想下床。

唯含焉同住在一處，進進出出的瞧了好幾回，卻也沒瞧出個究竟，只看見薛凌大多時候都是披了件外衫靜靜坐在桌前，手中狼毫已有漸干的樣子，顯是好久沒落筆。

與她說兩句話，都像是咬牙強撐了氣力，截然一貌若病入膏肓。終歸含焉不是個大夫，除了嘆兩口氣要薛凌保重之外，也別無他法。院里笑語一并跟著歇了，幾個丫鬟小心翼翼，間或陪著含焉長吁短嘆。

草隙里螟蟲聲一晚哀過一晚，八月將盡，離立冬不遠了。

薛凌歇著的這幾日，駙馬府里又沒了幾個婢女，又添了幾個婢女。大戶人家里頭買賣進放都是常事，有了薄薄的一張契文，人口跟個牲畜也無甚差別，是而添幾頭牲口根本算不得什么奇聞。

倒是這一批新買的婢女里，有個叫韭苗的頗得永樂公主喜愛，進府后日日跟在身后，據說吃飯睡覺都要陪著。

如此寂寂消沉了七八日，憑得外頭地動山搖，都沒人能將薛凌叫出去。直到九月初四午后，弓匕與往日一樣，恭恭敬敬進來說是要替少爺探望表小姐病體。

下人不敢得罪薛凌，仍是一口回絕，弓匕卻再沒退去，極為無禮推門而入。含焉一直在外頭守著，見旁人不拉住弓匕，自己上前畏縮著喝斥道：“你怎么敢這樣？”

弓匕賠笑道：“姚姑娘勿怪，在下有急事要與小姐商議。”

里頭薛凌在椅子上頭些許來，停了片刻，漠然道：“算了，讓他進來”，說罷又將頭埋了回去。

含焉瞧了眼弓匕依言退去，弓匕輕腳進到里頭，躬身問好，看見薛凌是在把玩個極精巧的盒子。恰逢下午陽光從窗邊斜進來，能看到上頭有輕微油潤光澤，應是人手長久撫摸，沾了汗漬造成的。

薛家的小姐由來不愛玩什么物件，卻對這么個盒子如此上心，狐疑使他不自覺多瞧了一眼，這才抬頭笑著道：“小姐可好些了，少爺也掛念的很。”

薛凌還抱著那盒子沒撒手，卻是抬了頭對著弓匕道：“有什么事，說吧，是黃家老爺子去了么？”

看薛凌氣色極差，弓匕稍愣了一下。近幾日薛家小姐什么模樣，誰也沒見過。但大夫說的只是憂思過重，心病非身病，反倒不要緊了去，府上又是各種山珍名材堆著養，怎看著比往日還嚴重了些。

他不敢怠慢，道：“小姐氣色差得很，這是怎么了？可要換個大夫來看看。”

薛凌輕笑一聲，精神仿佛回來些，站起來故作開懷道：“無妨，我這幾日有些事沒想透而已，如何，是黃家的老爺子去了么？”說完往左邊堂內邊走邊道：“過來坐著說吧。”

弓匕沒立即跟上，反是目光不由自主看到了薛凌手上，那個盒子，薛小姐還抓得老實。瞧了少卿，這才邁步走到外屋桌前。

施了禮正打算表示自己站著說話就行，驚見比盤古開天辟地還要破天荒的頭一遭，薛家小姐居然給人斟了茶水，又溫聲喊他“坐”。

弓匕看杯子里水面還在微微蕩漾，一時忘了推辭，聽著話就坐到了薛凌對面，去拿杯子時手都止不住有點哆嗦。

薛凌并沒覺得有何處不妥，她在平城那些年是少見外人，更不曾做過宴客待人這些雜事，天生的高高在上，確然沒養成個奉茶添水的習慣。

這些年也沒誰苛責她去，卻不知作何，今兒個，隨手的很，毫無來由一般，她就自認低了眾人一等。。

弓匕瞧薛凌坐著一手請茶，左手還捏著那盒子不放，撇開黃家事不提，逗趣問了句道：“小姐匣子里是何稀罕物，看您一直抱著。陰木久觸易生瘴氣，不若小人另給您換一個。”

薛凌面色稍微舒緩，隨手將盒子擲到桌上道：“倒也用不著，我前兒回去，尋著一件父親舊物，睹物思人，憑添傷感而已，見笑了。”

弓匕恍然大悟，好似將近日來薛凌抱恙的緣由也找著了。當下安慰道：“追古懷先，人之常情，但薛將軍若在天有靈，必是不舍小姐您傷及自身。”

薛凌瞧著他，將嘴角彎的幅度頗大，算是承了情，道：“你家少爺總不是讓你來當大夫的吧。”

弓匕賠笑壓低了些聲音道：“黃老爺子快不行了。”

“快不行了？”

“須臾之間。少爺讓我來與小姐說一聲，小姐要尋的人，怕不是會比預料之中要出現的更早一些。若是小姐身子欠佳，是否需要江府再另作安排。”

“提前出現”，薛凌輕聲念叨著，目光又瞥到那盒子上，道：“我自回京，便聽得說黃老爺子快不行了，可這個不行拖了快兩月，還一直行著。你今兒來說不行，能確定么。”

“公主去探望過了，老爺子身體，是真不行了。”

薛凌眉毛跟著一簇，看來是永樂公主把話帶到了，卻沒登時嚇死黃續晝，不過估摸著嚇的不輕，江府又一直在留意黃家動向，這才來說人不行了。

薛凌道：“那看來是真不行了，我找的人如何要提前出現，莫不是老爺子心愿未了，不肯閉眼？”

“人非草木，總是有所惦記。”

這話的意思就是黃續晝臨死之前想見見黃旭堯，薛凌瞇縫著眼睛，那些失去的氣力又一絲一絲回到身上。那老不死纏綿病榻數月，不見得去尋人。唯有最后一刻才去找，想必黃旭堯藏身之地離京中并不遠。

平城白骨成野，皇城紅粉生香。不知黃旭堯這些年過的是如何裘馬聲色，紙醉金迷。這些人，分明早成鬼魅，卻還在人世享盡榮華，恣意橫行。

我愿以身為無間，換從此宇內澄清。