走著走著她想了幾遭，那宮女的唇形應是是“用毒”兩字無疑。想來是霍云婉已得了朝堂消息，忙不迭來給自己報個信。

若是揣測有誤，也不打緊，這句話具體是啥本就不值得太過上心，若真是性命攸關，霍云婉必會傳達的更仔細些。

知道目的跟漫無目截然相反，卻又有異曲同工之妙，那就是皆可以不問終點，只管往前便是。薛凌跟著人群走，既不操心出自何方，也不擔憂去向何處。至少這一段路上，其實是種不錯的安寧。

日頭偏西時，一行人回到了隱佛寺。薛凌跟著幾個姑子隨慧安師太繞來繞去，終繞得只剩她一人，又被慧安師太帶往上回來的竹林茅屋處換衣。

一切收拾妥當，唯長發打理不便，循著自己往日習慣，撿了跟竹枝松松挽后腦，走出房門見慧安師太背影如松站立著在等候。

薛凌剛要開口，慧安師太率先轉過身來，那本六度集經托在手上，道：“施主請。”

薛凌笑笑，下意識看了看近處，周遭無旁人。遠遠幾個僧人灑掃定禪不一而舉，卻沒誰看過來，這才伸手接了道：“謝過師太。”

慧安師太合掌于胸前，輕微躬身念了句阿彌，有送客之意。薛凌心緒略好，笑道：“師太就不留我吃頓便齋？”

這話半真半假的，她早間本也沒吃啥，原江蘇兩家都在馬車上備了些點心，只薛凌先前打瞌睡，后又與江府計較，什么也沒吃得。

進了宮里去又只寥寥喝了兩口清苦茶水，一來一回皆是步行，此刻是覺得腹中饑餓。連帶著她暗腹誹了兩句，得虧已是初冬，若是盛夏光景，叫她頂著頭頂烈日來去，真是要了半條老命。

慧安師太道：“施主是五味俱全人，貧尼不敢與您六根皆凈食。若真求粗茶淡飯一盞，前萬象大殿自有佛祖布施，請施主自行前往。”

薛凌討了個沒趣，憋了癟嘴，一揚手中經卷要走。又停得身形，恭敬行了佛禮道：“敢問老師傅，佛門之中，真有佛陀犯戒殺生一事。不是說，佛祖都是割肉喂鷹的主兒么。”

“阿彌陀佛”。慧安先念了一遭，停了片刻，語間似有規勸：“施主心中無佛，又何必攀談佛門是非。”

“你怎知我心中無佛，莫非霍.....”。薛凌頓口，本想說難不成霍云婉心里就有佛了，你那親親女兒抄個經書都舍不得用點好紙。

話到嘴邊，卻生生掐住，緩了語速胡扯道：“我日日求個太平，這不就是日日拜佛，莫非禍福不歸佛門管，我拜錯了山頭？”

“施主魔怔，佛家四大皆空，一切皆歸緣法，不問來去，不斷生死，又何來禍福之說。輪回有數，各自有名，都無我者。

貧尼佛緣尚淺，不能為施主一一解惑，施主”。慧安伸手往竹林通往外界的小徑，示意道：“請吧。”

薛凌看看路，又瞧了慧安師太兩樣，見其不卑不亢，不怒不喜，沒什么特殊表情。

她心中甚覺可惜，難得有個人讓自己生了親近之意。幾番討好，卻是個只會念經的婆子，端得是沒意思。

薛凌老實行了個禮，權當給霍云婉面子，這便將經書平整收于胸口離了竹林禪院。

離與薛瞑約定的時間還早，倒不是薛凌出了岔子，上回她既去過一趟宮里，自是知道來往所耗時長幾何。

特意讓薛瞑晚些來接，是為著些別的...念想。

出了竹林，又往隱佛寺前殿走了些，路況熟悉許多。寺廟里多的是販賣香燭冥幣處，又有供佛酒花一應不缺。

她身上歷來不少銀錢，早間走時還特意多拿了些，見著五花八門好看的都往籃子里裝了些，其拐八繞總算繞到了埋老李頭那片野地里。

荒草間別無他人，香火氣卻是濃的很，熏得人聞不到一丁點林木青味。也不知是重陽祭祖的灰燼未散，還是說日日有人上墳，今兒個新添的尚存。

她沒遇上，大抵是因為大家皆趕在早晚來，少有薛凌這般日昳時分給人燒香。雖說不是日中，好歹天時還烈，多少有點犯忌諱。

人在邊緣處孤零零站了許久，方走得幾步到老李頭墳前，蹲下身擱了籃子。這一蹲，就再難站起來。

她學著在寧城城外的義冢樣，先斟了滿滿一杯酒水灑向地面。

杯中佳釀還在往下淌，薛凌心急火燎一手將杯子往身后丟出老遠，撩起衣袖就擦。

老李頭是個大夫，向來貪生畏死，滴酒不沾的。

地上春草早已消盡，只留些枯黃根莖蜿蜒蟄伏于地面。隔著一層布料與手掌皮肉相觸，粗糙硌人。

她擦了好一陣，瞧地上那方土壤仍是潮濕模樣，顯然瓊漿玉液已入土，再也收不回來。這些天的茫然無措都涌上心頭，霎時跪坐在地，呆呆看著這一攏黃土。

底下，底下竟埋了個人。

老李頭，死了好些日子了。

也不知過了多久，薛凌終強撐精神，燃了香燭，笑著念叨：“反正你喜歡收著東西，不是前兒我不來，是乃是事多。如今一并賠與你，且當是發橫財。”

說罷整個籃子里的東西悉數扣了出來，一堆火燃的老旺，合著百十來根香燭散出的青煙直沖云霄。若不是隱佛寺里經常火光大盛，怕不是得有人懷疑林子著起來了。

她站起來，將那本六度集經也丟進了火堆。

薛瞑再來時，卻不是自己駕車，而是個早間那個老頭顫顫巍巍坐在車架子處。薛凌已在寺門處等了一回，人倒是沒閑著。

寺門往里的走廊有丈余高的十八羅漢相分列兩旁，各羅漢處皆有瓜果點心供奉，恰合她今兒沒吃些啥，只說挑了自己看上眼的，隨便墊墊肚子。

孰料這么大的隱佛寺，供奉的東西竟中看不中用，比之她日常吃的東西不知差了哪里去。拿得一塊啃一口便覺難以下咽，還以為是自個兒運氣不好，轉個面塞回去又拿下一個。

供佛的果子，向來是要散給信眾或貧苦乞人吃的。進寺拜佛的香客自取一二也屬正常，是以并無僧人勸阻。

正是知道這些，薛凌才多有放肆。薛瞑下了馬車，進到門里，恰逢她將個果子摜擲在地上。

薛凌耐心不佳，一連挑了十七八個皆是難吃非常，吃到后頭已是懶的再往回塞。如此來往之人皆是側目，幾個灑掃僧人也有了憎惡之相。薛瞑忙上前道：“小姐何事動怒。”

薛凌伸手又抽了個果子遞給他，冷道：“你嘗嘗，給畜生吃，畜生都嫌遭罪。”