又十來日轉瞬即過，四時八節都是要事，還未到十五，街上已見寶馬雕車香滿路。雪霽初晴后，天色極藍，看樣子，接下來幾天都是好日頭。

因十五晚有客來，十四夜里，薛凌睡的就不安生。閑了這些許時日，她沒去別地，別地亦無人來，倒是大家都坐的住。

現兒個要聚在一處了，她思量良多，是而輾轉難眠，晨間天還沒亮，就喚丫鬟打了水來，梳洗后賞了個早雪。消磨片刻后覺著無聊，遣了薛瞑去問園里往何處施藥，自己坐在欄桿處等著。

不多時人回來答，是在鎣華街。從今日始，至十七日立冬為止。兼濟天下從來就是個車馬勞頓的活兒，所以逸白化身為白先生忙的腳不沾地，不能親自過來向薛凌回話。

她側臉略思忱，是這條街，逸白早半月前說過的，只是她忘了。想罷輕巧從欄桿上跳下來，笑道：“知道了，那里熱鬧，我也去看看。”

枝頭積雪撲簌簌滾下來好些，薛瞑忙道：“外頭天冷，我備件袍子去。”

好像是說不得一般，他這一說冷，薛凌就覺得更冷了。往袖里縮了縮手，回屋將恩怨抽了出來。本來就冷，貼著一柄寒器，豈不是冷上加冷。

她寫的那副聯子果然在鎣華街上掛著飄搖，老遠就能看見。下了馬車走近，分藥的卻不是逸白和那“李伯伯”，只是園中尋常下人而已，故沒人認出自家小姐突然晃蕩到了街上。

領藥的隊伍排了老長，綾羅綢緞者有，布衣粗服的，也不缺。到底是圖個吉利，領一份權當熱鬧。

眾生百相，都聚集在這。薛凌雙手縮在袖籠里，一邊來回在暖爐上蹭著熱氣一邊看了人群好久。

看著人來了走，走了來。并沒有誰，與施藥的人攀談，問問此處：可與原來的存善堂有何關系呀。

那聯子飄呀飄的，飄得和雪花一樣，落了她滿眼清霜。

薛瞑靜靜候在一側，直至御林衛人馬橫行過街頭，薛凌才愕然回神。人群喧嚷卻絲毫未改，天子腳下，那時哪日沒見過官爺？

薛凌卻是盯著遠去的馬屁股瞇縫了一下眼睛，不多時，又一群卒子手持兵刃齊齊往別處而去。

這是，出事了？

她霎時收了傷春悲秋，行至馬車處不等車夫開口，先道：“即刻回去。”趕馬的老頭不敢怠慢，待薛瞑上了車，立即揚鞭催了馬。

待回到園子一問，才知是宮里剛傳出來的話。魏塱正式下旨，問罪以黃靖愢為首的幾位吏部要員。其家眷雖未入獄，卻是一律著御林衛嚴加看守。案情未水落石出之前，任何人不得出入其間。

逸白仍舊不在，是那個泠冷給的消息。薛凌小有詫異，倒不是因為覺得黃靖愢是魏塱舅舅，皇帝要顧念舊情。而是如今寧城一線未定，那蠢狗該不至于如此大刀闊斧動自己母族啊。

腦子多轉了幾圈，忽又明白過來。多半還是魏塱做個樣子，應該關上幾天，就放出來了。一滅黃家威風，二護天家臉面。

今日是十五，逢律休沐。冬日天冷，不定還有誰誰賴在被窩里沒起，直接被御林衛揪到了牢里。

于黃靖愢，這是說別拿自己太當回事，牢都能坐，流點血也只是順手而已。于旁人，更無聲的威脅。有道是自己的親舅舅都能下獄，看哪個宵小還敢太歲頭上動土。

薛凌握著筆桿子笑，她想，如果黃家愿意安享富貴，和皇帝共同策劃這出戲來削弱臣權，沒準多年以后，也是一段千古佳話。

午間逸白回來又報了一次，說是此案牽涉頗深，下獄之要員有七八位之多，足見當今皇帝，是起了讓黃家再無翻身余地的心思。

他后怕似的感嘆了一句：“雖說如今京中御林衛在陛下手里，如此雷厲風行，還是...冒險了一些，萬一逼急了黃家，后果難料。”

薛凌跟著笑，不痛不癢夸了一句：“確實如此，可見你我將來也沒有徐徐的余地。要么一著斃命，要么就得......”

她話沒完，意味深長緘了口。逸白頷首，道是晚間事多，先下去備著。

薛凌揮手屏退，抬筆寫了個方正黃字。左看右看，亦覺不過如此。魏塱確然大膽。可黃家，又不能像霍準一樣反，逼的再急又如何？

此時不逼，何時才逼？她若是魏塱......定要將黃靖愢一眾人連根拔起，從此京中再無掣肘。此念一出，指尖跟著一抖。

她又描了兩張百家姓，午膳過后，園里陸續有客來，多是貴胄家眷。畢竟這種吃喝場合，老爺公子的來了有失身份。

逸白另安排了個婦人迎來送往，看其年歲，和那李大夫差不多，恰適合作這園子主家。薛凌的身份，自然是個嬌小姐。走走也好，停停也罷，來去隨意。

幾盞薄酒飲過，天色漸晚。雪后霜天尤冷，薛凌挑了盞花燈在手，瞎逛著聽各處歡聲笑語里推杯換盞。

不多時下人來請，說貴客到了。她知是該來的人，轉了個道往住處。原以為，最先來的該是蘇夫人亦或江府，孰料亭子里坐著的竟是蘇凔與李阿牛二人。

今日始，該稱李敬思才是。

薛凌還當自己看錯了人，將花燈提的高了些，確定是蘇凔無誤，這才上前幾步，掀了帷幔道：“李大哥，蘇凔。”

二人齊齊起身，蘇凔先躬身施了一禮，臉上笑意有些勉強，話語也生硬：“姐姐今安。”

李敬思像是學他要拜，又覺做不出來這做派，只緊趕著雙手交疊彎了彎腰喊：“薛姑娘。”

薛凌笑著將花燈擱在桌上，開懷道：“你們來的這般早，我還以為要入夜才來”。說是宴請，后宅之事，他倆個大男人跑來吃一口酒，多少還是惹人話柄。

李敬思道：“你醫術高明，治好了我的傷，恩同再造，園中開宴，我肯定要早些來的。”

“別站著說話了，都坐吧”。薛凌猜李阿牛的說辭是江府教的，也不多作猜疑。指了指亭里石凳，邀請二人入座。丫鬟早在上頭鋪了厚厚毛皮，旁兒又擱了炭盆二三，不懼寒氣。

蘇凔似比往日都沉默，臉上表情也凝重許多，撩開衣袖坐定，仍不發一言。

薛凌心下了然，黃靖愢已經入獄，雖案情尚未水落實出。然她與蘇凔的賭局，其實已經塵埃落定。以他的脾性，難免有些想不透。只怕，這才是二人早來的真正原因。

她轉臉向李阿牛，彎了身子，溫聲道：“還未賀過李大哥仕進之喜。”