李敬思心下慌張，手指僵硬搓了搓去端茶碗，湊到嘴邊被茶水涼的一個激靈。縱是今日晴好，到底春寒還帶料峭。他尷尬笑了笑尚未開口，薛凌已招手催著薛瞑換了熱茶。
若有丫鬟在此伺候，當不至于紕漏，可既說起了些許私心，除卻薛瞑，旁人早散得干凈。李敬思端著茶碗還在后怕，急道：“依你所言，近日是打不到京中來了。
可真要這么拖下去，黃家不是穩操勝券嗎？這早晚有什么分別，到頭來你我都落不了好的。不如....”
他似有為難，薛凌奇道：“不如怎樣？”
“不如想個辦法，先阻得黃家，再慢慢來。”
薛凌似全不放在心上，一偏腦袋道：“阻他作甚，我好不容易才勸來的。”言罷還是笑瞇瞇喚李敬思：“李大哥難得過來，晚飯就在園里吃了，我煮個羊湯鍋子，上好的羊精肉切得薄些，飛水即熟，只需蘸些.....”
“他真打進來了，我肯定沒命，倒時你也....”李敬思打斷薛凌，話說一半，越發掩不住埋怨。他不敢當面對薛凌發難，只看向別處，沒好氣道：“黃靖愢是你殺的，你以為你能跑的了啊。”
只需蘸些干巴細鹽，一塞到嘴里，那滋味美的讓人恨不能連舌頭一起吞下去。她神色飛揚，無動于衷想把這些話說完。
她根本不能體會李敬思的焦急，甚至，還帶著些鄙夷。人蠢就罷了，還貪戀些本就不屬于自個兒的東西
幸而看見李敬思臉上厭惡神色難掩，薛凌驟然驚醒。以前在蘇府，總是自個兒焦頭爛額，蘇姈如東拉西扯顧左右而言他。
她一瞬間的恐慌比李敬思還多，忙將沒說出口的話咽下肚，笑道：“是了是了，我不該讓李大哥著急。
他近日打不到京中來，遠了也打不到的。就算龍椅上做個傻子，也不可能是姓黃的人坐上去，你且放寬心吧。”
李敬思神色稍緩，仍是半信半疑瞧著她道：“這話是怎么說，我聽你剛才所言甚有道理。”
薛凌略垂頭平了心緒，再將輿圖扯過來，只說李敬思長在明縣，本不懂兵家之道，情急也是常理，分明是自個兒得意忘形，性驕失態。
“你來瞧。”薛凌溫聲道。
突見她變了個性子般，李敬思不明所以，還是將頭湊上前。薛凌指著西北，盡可能耐心道：“你瞧，這是西北十六主城。大梁多半數兵力都在此處。至于為什么，既有天時，也有人力，最要緊的，是以平安二城為界，與胡人接壤。”
她抬頭，笑意也懇切。幼年薛弋寒耐心不多，魯文安本是個沒啥耐心的，唯有在輿圖上，兩人皆是言辭切切。自個兒難得仔細與人說些什么，竟從中回味出一點溫情來。
她突而為著那會的倨傲對生慚愧，略有羞赧道：“黃家倒是指望著西北疲敝，可現今胡人的鮮卑王拓跋銑，我與他打過交道，是個心思深沉之人。
京中一直有胡人暗探，黃家舉兵這么大事，必然瞞不過他去。李大哥想想，年前朝堂上就一直在傳胡人異動頻頻，為何卻一直不見戰事起來？”
李敬思想了想道：“我記得你說過，春日才是南下的好時機。書上也說，胡人善馬，冬日原野上無青草，于他們不利。”
薛凌笑，夸道：“你學的倒多，比蘇凔還細致些。上回我與他說，他還擔心的不得了，唯恐胡人年前就打過來。”
二人氣氛稍緩，李敬思笑了笑，承認還帶推辭道：“也就是跟著夫子多讀了基本紙上功夫，倒不如你這分而化之，縱橫埤闔來的厲害。”
分而劃之這個詞用的好，薛凌心中暗贊，指尖又點到輿圖上續道：“你說的對，冬日原野上無青料，一旦馬力不足，胡人事倍功半。除非那邊真的沒東西可吃，不然那些蠢狗不會過來的。
但這只是其一，年前固然是嚴冬。這前個兒也才堪堪立春，京中飛雪尚沒停幾日。北地那邊霜重，估摸著積雪還有齊人深呢。”
“那是為何？”李敬思奇道，又皺眉略思索，續道：“我記得年初八祭天大典來了軍文，后年十二還是十三，安城又有急報說已經起戰了。”
薛凌抿嘴，偷眼看了圈四周，輕聲道：“那個是我逼著人發了封假的。”
“你..”李敬思詫異非常，忙收了聲，跟著壓低嗓子道：“這么大事，你也干得。”話落大概也覺得自己多此一句，造封假文書和京中之事比起來小巫見大巫，只能咬咬牙道：“你怎么不早跟我說。”
薛凌道：“我自己做得便罷，少一個人知道，少一分危險。”
李敬思瞧她片刻，雖有無奈，終歸這會的薛凌不如先前令人生厭。所言確也如此，既然用不著自個兒，說出來徒增憂慮。
薛凌笑道：“一會再與你說這個，再說這胡人的事。你瞧，既然原子上還不適合打仗，偏偏胡人在打，是為什么呀。”
李敬思不言，薛凌自問自答：“年十五前胡人起戰，是裝的。是我拜托他打一打，好將沈元州從京中帶離。李大哥想想，若是沈元州年十五還在京中，黃家的事兒，哪有這么順利。”
李敬思越聽越亂，皺眉道：“你拜托誰？”
“拓跋銑。”薛凌恐他不識，特意解釋道：“當今鮮卑王，也可以說是胡人的皇帝，現兒個胡人五部都在他手里。”
李敬思愈奇：“你如何拜托他？”
說自己跟胡人勾結好像越發難為情，薛凌手指點在輿圖上不放，咬了片刻下唇才輕道：“它山之石，可以攻玉。”
她不敢抬頭，想著這句話也不知道李敬思聽懂了沒有。聽懂了固然好，沒聽懂，也不見得就不好。
然李敬思懸梁刺股大半年，又聽得他前頭說將沈元州帶離，焉有不懂之理。薛凌話音才落，李敬思即高聲道：“你跟他合起來對付沈元州？”
薛凌忙抬頭否認：“不是，我未曾跟他連手，各取所需罷了。至于你說的沈元州...”
她頓了頓，李敬思搶話道：“你不會想殺了沈元州吧”