薛凌捏著這張紙，想了半刻，只覺這“頓首”二字著實不妥，也不知齊世言是怎么用的詞。

含焉看得她呆滯許久，湊過來道：“如何，可還順心？”

薛凌恍然回神，仿若先前急切焦慮皆不復存在，笑道：“沒事，虛驚而已。”話落又覺悵然若失，手一抖將那紙張遞到含焉面前，嗤道：“你看看，這寫的什么玩意？”

含焉不解，探了目光往紙上掃過一眼，又退回去，面帶羞赧道：“我學得不多，只初識幾個字，你都瞧不明白，我瞧了也是白瞧。”

薛凌唰一聲將紙抽了回去，隨手揉作一團道：“也是，沒事了沒事了，你去吧，我且歇歇，今日醒的早，實在困的很。”

含焉被那句“也是”噎得不輕，幸而知道薛凌就這么個性子，深吸兩口氣也就罷了。又指指另一側妝臺道：“東西我都拾掇好了，裂了的碎了的放在一處，完好的放在另一處，找東西慢慢找就是了，白白壞了物件，可....”

她突而頓口，想著即使是親近，自己也沒資格置喙薛凌的不是，說這么些過于逾越。

然薛凌并無反應，起了身道：“剛才急的很，摔了就摔了，這園里又不缺，你看哪個好看，讓逸白再置辦兩套新的拿去玩。”

自己哪里就是這個意思，含焉還待辯解，薛凌哈欠連天催著趕緊走，她自無奈，說也說不聽去，誰讓這園里，是真的不缺。

待人出門后，薛凌坐在床沿上，搖晃了半晌小腿，還是沒想透。齊世言，怎么就.....就死了？

倒不是說這個人該長命百歲，只是當時離京，她是暗笑過一聲這老不死從此飯來張口，衣來伸手的。

這樣一個老不死，合該跟黃家那個老不死，江家那個老不死，和天底下許許多多的老不死一樣，在床榻之間輾轉掙扎，力竭咽氣。

怎么，他怎么死都不挑個好地方。

她攤手，紙團在手心里緩緩舒展，“人何以堪”四個字像是要從紙上躍出來，砸到她臉上。

不解與慌亂間，薛凌尚沒想起那句“雖終未得團圓之好”是什么意思。只一貫來的逞強性子狠狠將些許懺愧心痛蓋的嚴嚴實實。

老不死就是老不死，風高浪急時裝個縮頭烏龜，眼看著快要日月新天了，就跳出來喊有所不為，真真是兩面三刀，厚顏君子。

她復將那信紙捏作一團，暗喜有了這么一出，蘇凔多半還活蹦亂跳，就當是齊世言死得其所。

她死死攥著拳頭，和蘇凔一樣唯恐東西漏出來。一旁齊秉文叩首謝恩，魏塱心緒大好，點了蘇凔跟隨，幫忙處理齊世言后事。畢竟議是他提的，活兒讓他去干正是理所當然。

蘇凔求之不得，和齊秉文一起將尸體扶上輪椅，恰今日戴孝之人頗多，不缺殮布。二人行至場外，替齊世言清理了儀容，穿上白衣，方商議起去處。

尸體不比活人，這要是一路運回去，雖天氣還涼，免不得要發臭生蛆。蘇凔糾結如許，提議道：“我識得一處，是藥家，正巧他們往來各處買賣藥材，不如先將伯父安置過去，再從長計議如何送他還鄉。”

齊秉文擦盡手上血跡，向蘇凔施了一禮道：“還未謝過大人美言之恩。”說著話，這才把齊世言手指強行掰開，將他撕下來的那半張表書拿出來，奉給蘇凔道：“物歸原主，蘇大人笑納。”

蘇凔遲疑了一瞬，方抖著手接了過來，有心揉作一團，又怕齊秉文生疑，摸了兩摸揣進懷里，神色極不自在。

齊秉文笑道：“想是伯父臨終失了方寸，故有此舉，可有耽誤蘇大人上表天恩？”

蘇凔尷尬道：“沒有沒有，尋常文章爾。”他此時方覺，對于齊世言之死，齊秉文全無哀憂，不太像一個同族后輩。

原以為，若兩人并不親近，齊秉文斷不會冒著人頭落地的風險陪著齊世言進京。現瞧來，難免腹誹，莫非是齊世言蒙騙此人來的。齊秉文無端落了牽連，人死了正合心意？

蘇凔越發懷疑，該不會當真是此人推了齊世言一把。齊秉文恍若瞧出他猜想，忍俊不禁哈哈了兩聲，笑道：“蘇大人切勿多心。”

他看了看遠處，伸手往左，示意蘇凔先走，另輕手推了輪椅，還不忘替齊世言掩了掩衣襟。若非額前破口，單看面目，還與生時無差，只因失血而亡，所以蒼白了些。

齊秉文道：“難得，蘇大人肯站出來替伯父求情。”

蘇凔心有不安，鬼祟往四周環顧一眼，唯恐皇帝派人跟隨。瞧見并無卒子在后，方道：“并非如此，我不過一心侍君，那會人前所言，句句發自肺腑，無一字虛假。”

齊秉文仍是含笑未駁，步調徐徐，人也不急不緩，等蘇凔話落自靜了片刻，才道：“蘇大人心思如何，旁人瞧不得，可行跡如何，齊某受益良多，總要道個謝才是。”

蘇凔沉默，齊秉文又道：“乘風駕鶴，對于伯父而言，是樁喜事。他自去歲回到老家，身囿于床榻，魂自陷囹圄，說是生不如死也不為過。”

蘇凔忍不住道：“那齊大人是何時好起來的？”

齊秉文頓了腳步，笑瞧他道：“好起來？”問完續推著輪椅往前，絮絮道：“你瞧他這樣子，哪里就好起來了。不過是請郎中下了幾副猛藥，催得油盡燈枯爾。今日不去，多不過是數日之間。

我與伯父，往來不過數面。他為官清正，厭惡裙帶之說，故而幾支旁系都在老家，離京千里萬里，唯恐落了他人話柄。上回見他，還是祖母回鄉探親，伯父陪伴在側，那時候，我才初初束發。”

蘇凔越發吃驚，失態道：“那你怎么.....”

齊秉文搶白道：“怎么肯陪他來走這一遭虎窟龍潭是么？自然是。。。”他頓了頓：“這個中緣由，多了去了，又或許如蘇大人所言，并非有意替伯父求情，只得一心侍君爾。我也并非就是舍生取義，刻意護伯父還京，而是為著旁的，落了個殊途同歸。”

蘇凔還待在問，齊秉文一指前方道：“誒，到了。我與伯父這兩日皆在此歇腳，特意選的離先帝陵墓近些。住處不是守墓人，便是荒郊客，也不拘來客是長命百歲還是氣若游絲。”

蘇凔道：“那你們，要如何返程呢。”

“伯父來之前，早已散盡家財，打發妻兒，祖籍兄友親朋皆遣散干凈，特叮囑我，一抔黃土掩了就是，此生，無顏回去了。”

蘇凔心里不知是何滋味，惆悵半天竟忘了問清霏往何處，只擰著眉頭痛道：“大人這是何苦，大人這是何苦，他何苦如此，他都離了這是是非非，他都走開了。”

好端端的走開了，何苦要回來尋死。他沒把這句不敬之言問出口，只將手心紙團捏的咔嚓嚓響。何苦要尋死，好端端的活著，為什么要尋死？

死得其所就罷了，這死了，死了就死了，只作他人口間一句笑談而已。