契丹使者要關南十縣作為回贈，實在令楊太后難做。眼下大事未竟，便要先允諾了這般辱沒老祖宗的要求，就算是心中再多恨，也不敢輕言答應。楊太后闔眼撥弄著手中的佛珠，噼啪作響，眼皮微微抖動，心緒煩亂。

“若不答應，要如何才能繼了章獻的位置？”楊太后終究只能問出這樣一句。

祖筠只是小小侍女，也唯有勸一句：“這便要看娘娘心中的大事，可否經得起交換了。奴婢明白，娘娘到時候要面對的，不只是割地之恥，還有朝中大臣的質疑。”

楊太后又垂眼望珠串，休聲沉思，任誰都看得出她心中的猶疑。“臺諫官可風聞言事1，只消聽到一絲與老身有關的傳言，定會以此為要挾，絕不善罷甘休。“她緩緩說著，不像是說給祖筠，更似在警告自己，”到時候就算老身真真正正得了皇太后2（此注解很重要）的尊位，也不會好過。”

祖筠心中感嘆“這又何必”，遂想最后勸她一勸，開口道：“那...”

楊太后知她的心意，伸手打斷，抬頭望向桌上燭火：“沒得拖了，再說什么，現在應該都已遲了。”

同一時刻，趙禎于后殿中正起身準備回福寧殿歇息，忽然閻文應進來報：“官家，有慶州來的札子3！”

趙禎一驚：“速速呈上！”

他坐回御榻，心道：“從未聽說過慶州地方有什么事，莫非西平府造反了？”

話音才落，只見一軍裝打扮的人從外面進來，看到趙禎，合拳作揖道：“陛下，慶州急起兵禍，老幼千余人夜奔渭州逃難。”說完，遞上札子。

趙禎打開翻看，禁不住駭異，手上抖起來：“果真有此事？自趙繼遷戰死環州后，已經二十余載沒有戰事，怎么來的兵禍？太宗時候不是有設團練（官兵民兵合練）在那邊，現在去了哪里，怎么擋不住？”

軍裝人道：“昨日晨間，有駐扎的士兵望見從橫山處過來一隊人馬，看打扮是西平人。駐扎的士兵上前阻止，不許他們跨過橫山，不料卻慘遭殺害。這些年因西平安定，沒有增派精兵強將，是故守邊人員不足，實在沒能抵住那些人。”

“你說只有一隊人，會不會只是過山擾民的暴徒？”

“慶州的兵士常年駐守，大都聽得懂西平話，活下來的兵士說，帶頭的那個人對同伙講，增援馬上就到，由此看來他們并非一般暴徒，而是先鋒無誤了。”

趙禎瞠目結舌，料不到趙元昊的行動如此迅速，連親父喪期都不顧，這就揮兵南下，心中怕道：“這莫非是早有準備？就是沖著我實權未固，特意奪權來了？”

又急忙問：“你是從慶州過來？來得時候情況如何？”

對面說：“來得時候，那批人已然逼近慶州城外。卑職往東京趕來的路上，見到當地百姓都快一步，早就收拾好行李奔向渭州了。”

此時，慈壽殿里。

祖筠伺候楊太后盥洗，心中卻放心不下，問：“卻不知那些契丹人靠不靠的住。”

楊太后沉聲道：“縱使明日不答應他們，慶州那邊也不用擔心。對契丹人來說，侵犯邊境是常有的事。何況這些年西平勢力做大，契丹也不得不命興平公主與他們和親，此刻給他們一個機會挑撥西平與大宋的關系，又何樂而不為。”

“就怕他們不能把話傳好，再暴露了。”

楊太后輕笑一聲：“話不用他們來傳。”

后殿中。

趙禎問：“延安府，鳳翔府的兵力能否趕上？”

對面稱：“昨日就已經派人到那邊去請兵，此刻應該已經回到慶州了。只是...”

“只是什么？快講！”

“只是卑職趕來之前，聽都部署提過，這些年遼國頻頻犯境，大部分的兵力都調往真定府與河間府，只怕延安府與鳳翔府‘諸將失期，士卒空乏’。因此還派了人馬去太原府請求增援，可太原府相比路途遠些，不知道此時是否已經趕到。”

趙禎心中煩亂不堪，身子軟在御榻上，額前竟急出了汗，手心也逐漸濕漉。他才從章獻的手中拿過實權，這些年的軍事部署一向由章獻掌握，他極少參與，如今章獻已崩，更不曉得如何裁定。趙禎因喚閻文應進來，讓他即刻去傳知樞密院事4王鬷（zōng），與簽樞密院事王德用來。

閻文應得令，片刻不敢停留，趕忙出宮請人。

趙禎又問：“可知太原府兵力到達前，慶州能抵御多久？”

“這要視西平派了多少兵力而定。只是這些日子，慶州城內民心早已不安，卑職只怕會有內亂發生。”

趙禎疑道：“為何說這些日子，難道慶州地方早就知道西平會來犯境？”

對面說不敢回答。

趙禎說：“你從實答我便可，不會有怪罪。”這節骨眼，還有什么更憂煩的事？

對面這才道：“陛下可還記得太祖時候，司天監的苗昌裔？他當年看過了永昌陵的風水后，對太祖身邊的王都知說‘太祖之后當再有天下’。”

趙禎聞言，拍案而起，喝道：“這是誰告訴你的！這般妖言，早就已經斷在宮里！”

對面趕忙跪下：“卑職也是才聽到，這些天來，慶州一帶不知為何，人人都在傳這句，說得煞有介事，就似...就似朝廷要變天。百姓都在擔心戰亂會起，所以這次西平的人馬到來，他們才能這么快的收拾好，往渭州趕。”

慈壽殿。

錦瑟敲門，楊太后讓她進來。錦瑟于是疾步走到楊太后身邊，輕聲道：“娘娘，有人瞧見閻文應從宮門出去了。”

楊太后點頭知道，又讓錦瑟出去。

祖筠正在替楊太后梳頭，問：“閻文應是去請人？”

楊太后說：“官家毫無治國經驗，這種事他應付不來，必會請樞密使來討論。此刻樞密使應該也接到了軍情，老身估摸著，他早就已經在進宮的路上。”

祖筠道：“來報軍情的那個人要是露了馬腳可怎么辦？”

不知楊太后還有何打算，且聽下回分解。

1風聞言事，宋朝臺諫官權力很大，御史等任監察職務的官員可以根據傳聞進諫或彈劾官吏。

2皇太后。章獻死時，曾留下遺詔，要趙禎尊楊太后為皇太后，且要給予楊太后垂簾聽政的實權，可以參加軍國大事。但此時楊太后還只徒具太后虛名。

3京外官員的前兩府大臣，以及軍情急務者，允許使用札子上奏。

4知樞密院事職掌全國軍政事務。