“這——”
“官家！”趙昶凝壓住趙禎的肩膀，搖頭輕聲道，“讓娘娘說完罷。”
趙禎收聲看楊太后，眼中都是惶恐不信。
楊太后說出“是”字后，樣子便極悔恨，平息了好一陣才說：“李氏原是寺中女尼，因父死母嫁才削的發。章獻娘娘有次禮佛，見她貌美心慈，卻被別的比丘尼欺侮，冬日天寒還要在門口做廟祝替人解簽。那是個事忙卻不招待見的活兒，因佛家認定人自有因果，不大鼓勵信徒求卦，但不設立只怕少了香火。娘娘瞧李氏身邊連個炭盆都沒有，凍的十指通紅，心中覺得憐惜不忍，又趕上宮中選宮女的日子，遂帶她入宮為婢。因是娘娘帶進來的，李氏在宮中也算有依靠的人，做女史升遷很快。后來便如公主說的，成了司設后，御幸于先帝。”
趙禎心緒難平眼角布血，仍強壓聲量，沉聲問：“那朕如何便成了她的孩子？”
楊太后目光移向別處，半睜半閉，唯有兩顆瞳珠左右打轉，透著茫然。
趙昶凝勸道：“娘娘，事已至此，都說出來才能留與官家自決，咱們只有如實相告的份兒。”
楊太后頷首，道：“那日請安回來，老身在章獻娘娘閣子里說話吃茶，忽然得了李氏有孕的消息。娘娘手中茶盞碎落，含淚問老身為何李氏不過幾周就有了動靜，自己卻似要一世無子？愈說愈悲，愈說愈急，最后不想見人，要老身離開。老身知道勸慰無用，只好暫且順她的意思先出來，不想夜里，竟然也傳出娘娘有了胎兆的消息。”
趙昶凝道：“這些年老身一直覺得奇怪，章獻娘娘當時年紀雖不算輕，但即使得子，也到不了臥床不起的程度。”
楊太后苦笑一聲：“確實到不了，全因娘娘根本沒有動靜，只是逼迫太常寺的齊宣撒謊罷了。”
“那齊宣怎敢欺君？”
楊太后吞咽口水，抬眼往趙禎身上掃了一下，才說：“娘娘在宮中已久，對各人都很通曉。先帝派了齊宣照顧李氏，娘娘知道齊宣最心疼自己的兒子，于是讓丁謂派人從齊宣家里偷來了他書房中的字畫，再扔給他，說‘今日得了這樣死物，不知明日能否得一活的’。齊宣膽寒，只能聽從。”
“不可能！”趙禎低喝道，“丁謂若替大娘娘做了這種事，怎么還會被發配崖州？”
楊太后不敢多說。趙昶凝柔聲道：“官家，真假總要聽完全了才知道。”趙禎只好不再發作。
楊太后這才說：“娘娘的手段，官家比老身清楚，那丁謂早些時候也是娘娘的心腹，知道的事情遠比這多，不也是如官家所言，被發配了？娘娘因與老身情同姐妹，兩人之間熟悉得很，這才看出她身體不像是懷胎之狀，仔細問過，她才悉數告知。娘娘為了不被先帝識破，只能悶在閣子里，誰也不見。日子久了，心中自生魔怔，對李氏也怨懣起來。上元節李氏來此處觀燈，玉釵墜落一事被娘娘知道，娘娘恨說自己困在閣子里許久，她挺著肚子還敢逍遙自在。”
趙昶凝想說困在此處全是章獻自己畫地為獄，怎么能怨別人，可又無法評議。
“直至生產那日，齊宣到李氏處看守，還買通了產媼。那時候娘娘閣子里有個內侍叫陳琳，本是天武禁軍，很有功夫，娘娘派他到李氏處守著。李氏產畢，產媼便將孩子交給陳琳帶回娘娘那里。娘娘因對李氏恨極，遂叫人逮來一只貍貓，剝皮斷骨后，讓陳琳帶給齊宣，只說這就是李氏產下的龍子。”
“荒唐！”
趙禎從座上站起，幾欲大喊質問，可字到嘴邊又吐不出來。他想吸氣，氣卻沉郁凝滯，任他如何使力，都只流入一半到肺里便斷掉。這一剎他心中思緒揉亂，梳理不開，立身呆滯一段后，重重摔回御榻，好似癱了。他的眼不由閉上，不知該繼續問，還是就此打住。楊太后敘述的這段過往，令他暈了頭，斷了線，猶若金明池的水被抽干，只剩池底一灘灘污糟爛泥也要將他按進去，眼睜睜看自己憋死但無勁反抗。
太后公主兩人不知如何安慰，只能緘默守在一旁。
趙禎心頭涌出許多念想，不過才冒了個尖，便又被他打斷。他開始懷疑，懷疑自己這二十三年來，章獻可有真的對他好。又忽然明白了，明白為何她能做出霸占權位，至崩逝那日才肯交還朝政之事，全因他趙禎從來只是奪權的工具罷了！他身上結了汗水，頸子一片潮紅，手心里不由得委屈難過，攥得鐵緊。他想可憐自己，又覺得自己不如生母可憐，可是都已經到了這時候，還是連細想當日生母的悲憤難過都做不到。
他牙齒打顫，憋了很久終于問出一句：“難道，先帝真的會信李氏生了個貍貓這樣無稽荒誕之事？”
趙昶凝看著他心疼，也問：“老身多少聽到了點消息，方才皇兄孟王亦說陳琳告訴了他這樣的話，我始終生疑，但為何不見先帝徹查？”
楊太后嘆息道：“大中祥符初年，王欽若與丁謂為了討好先帝，不斷的進獻祥瑞，興修道場。至李氏誕下官家，先帝早已癡迷封禪天書一事不能自拔，睿智不似往昔了。”
趙禎咬緊牙關，欲恨那二人迷惑了真宗，可他實在恨不起來。這結果怎會是那王丁二人的錯？說到底還是章獻一人的行徑。他自出生一直活在章獻的羽翼下，尚未經歷過這般的迷惘，更發現這羽翼卻是困住自己的牢籠。
外面天色已暗，樓中卻無人掌燈。日光逐漸消失，黑夜開始蠶食他的影子，吞沒他的視線。他分不清這是時間晚了，還是自己眼皮沉了，只知道自己有些想睡過去，暫且不要面對這緣由。可這終究不是他平日最愛飲的茶湯，只擱著它，時間久了，熱潮便可以冰冷。也許這又是他最愛的茶湯，越久，越寒，越澀，越苦不堪言。
突然殿外一聲馬鳴撕破寧靜，這才打了趙禎一棒，讓他清醒過來，坐直問：“李氏如今在何處？”
趙昶凝同樣關切，就算不很熟悉，那終究是自己疼愛的侄兒生母。
楊太后悲切道：“她的靈柩停在玉清昭應宮的洪福院。”