許氏見到的女子不是別人，正是尚寢局司苑素琴。許氏與她打過幾次照面，都是在后苑閑逛之時，見她們幾個做司苑的來摘采花草，還閑聊過幾句。剛才她雖對自己道了萬福，可許氏拉她說話，她半點沒有寒暄的意思，扭頭就走，因覺得此女子行跡頗可疑，便偷偷跟著不叫她發現。

不想這一跟，竟是到了尚服局的寢處，這才知道原來和自己是一路的。

尚服局何典仗平時忙完都不在屋里休息，反是呆在旁邊涼亭等人來問事，賺些體己錢。素琴走近涼亭問這邊的可是何典仗，許氏則躲到墻邊偷偷聽她們說話。

只聽素琴道：“我從沒卜過卦，也不知有什么規矩。”

何典仗說：“哪有什么規矩，都是看人緣深淺，你既然沒卜過卦，就看我這兒有什么你看著喜歡的，指給我。”

亭子里沒了聲音，許氏估摸著素琴正在挑選。不一會兒，何典仗說：“你倒是有眼光，挑了我這兒最準的一套梓木靈棋，既是如此，咱們就用棋卜之術①。你要問什么？”

“問前程吉兇。”

“嗯，再說與我你的生辰八字，鄉籍，名字。”

“丁巳辛丑戊申丁巳，在地人，原本只有個小名叫劉月兒，進了尚寢局，我那一輩兒跟著‘和如琴瑟’排的名字，叫素琴。畢竟都跟在官家床榻邊伺候，得討個‘妻子好合，如鼓琴瑟’的意頭。”

“既然是主子給你改得名字，便按素琴來吧。且待我焚香靜坐，自替你解惑。”

沒多久飄來一股子炭火氣，到底不如勻婉屋子里聞慣了的那種醇郁。許氏心道你可曉得她們尚寢局的，天天在主子面前呆慣了，一聞便知你這絕非好貨。

忽然耳邊傳來一陣嘩嘩作響，跟著又來何典仗的聲音：“天清地寧，河圖秉靈，焚香一柱，十方肅清，發鼓三通，萬神咸聽。伸出手來！”片刻后說：“等我咒語念三遍，你將手中棋子執到棋盤上，不許再動。”

之后又是一大段天地合德，日月合明，日月鬼神合其兇吉的話，啰啰嗦嗦，不甚明了。許氏只聽懂“茲以丁巳年辛丑月戊申日丁巳時開封信女素琴，謹焚香，上啟天地父母”還有“信女素琴為問前程吉兇，心有所愿，意有所疑”之類。

隨后小聲叨叨什么，許氏仔細聽像“唵吽吽嚤呢噠哩吽吒敕”那類咒語反復了三遍。

話音才落，嘩啦一片，素琴問：“這卦如何？”

“四上四中三下一鏝...此為遁世卦，所謂陽光失位，震雷正東，乃困極之象。象曰：困于兇禍，閉門獨坐，人徒分散，無可取火。有詩為憑：‘運蹇實堪悲，憂愁春復秋。且謀西北避，身外莫營求。’”

素琴緊張說：“聽不大懂，可很像兇卦。”

何典仗陰聲道：“所謂獨坐，是陽氣全沒了，無人作伴。火就是陽氣，無可取火，便是任你如何都不會有陽氣灌入，乃大兇。”

素琴好似嚇到，聲音哆嗦：“那...這卦該怎么解？”

“你有否聽過顏幼明，何承天這兩個名字？”

“都沒聽過。”

“這兩人都有解卦，你按照自己心思愿意聽哪一個？”

“那就...何承天吧，名字聽起來厲害些。”

“好，何承天解曰：病不安，官事不解，家道循舊事慎陰謀，市賈無利，行軍失律。就是說你生病不能安寢，有官司纏身不能伸冤，家中須提防有陰謀加害，做生意賺不到分毫，若是行軍則散亂無律。”

兩人安靜一陣，素琴開口道：“可否再聽顏幼明的？”

何典仗嘆道：“你這一卦，誰解都一樣，沒得好的。”

素琴求能不能再擲一次。

“不行，只得一次，第二次就不靈了。”

素琴捉急說：“那該怎么辦？”

何典仗嘆道：“此卦說你平時無德無道才招此報應，謹慎有小人進身罷。”

許氏覺得奇怪，記得之前聊天，她看著像個實誠人，說話也極和善，怎么就無德無道了？

果然，素琴也說：“這不準，我待人接物從來都名聲好得很。”

“你打一開始便不信，自然覺得不準。來日有你信的時候，再拿錢來也不遲。”

許氏知道素琴要走，遂往墻另一側躲著。

見她離遠了，才走到何典仗面前。何典仗起身做萬福，讓她坐下，問她是來聊天，還是來問事。

許氏看著她將一把棋子收到碗里，旁邊依序還有銅鏡，鐵錢，空鳥籠，木竹茭杯之類。掃過一遍才說：“來找你當然是有事要問。”

“你問什么？”

許氏道：“問一場災禍什么時候能消。”

何典仗因讓她選個東西，許氏指著鐵錢說就要這個，何典仗點頭道：“夫人倒是有眼光，挑了我這兒最準的一套火珠林。”

許氏心道：“這話怎么聽著耳熟，不知道你最準的到底是哪個。”

夜里，趙禎召連溪芠侍寢。

兩人一番溫存后躺在床上，趙禎看她一眼，見她目中有淚，和著胭脂流下來，便問：“你莫非是氣我多日未招你侍寢？”

連溪芠趕忙拭去妝漬，笑說：“哪里敢氣官家？官家記得我我就開心的很。只是昨夜我作了個夢，很怪，方才想起來有些害怕。”

趙禎一手將她摟入懷中，另一只手伸過她的頸子，讓她枕著自己的胳膊，在她耳邊輕聲道：“是什么怪夢？”

連溪芠握住趙禎的手腕，嬌聲嚶嚀一陣才說：“夢見自己不是自己，但又不知是誰，正坐在福寧殿中吃飯。忽聽有宮人叫喊，抬頭見黑云蔽日，還有一陣摩挲聲傳來，越來越大。低頭則見碗中卻非白米胡餅，竟是好幾只大蟲子。夢里我汗毛直立，只覺心中都麻了。可我卻不能控制自己，打開窗子任由黑云闖入，可可兒的生吞了我。我這才嚇醒了。”

趙禎覺得她手上漸漸用了力氣，知她確實驚到了，便安慰一陣：“這宮里頭哪來的黑云吞人，你莫要想多了。”

連溪芠側身環住趙禎的身子，頭抵在他的胸前，喃喃道：“若不是黑云，也難保不是別的。今兒個沒有黑云吞人，卻不知以前有沒有，以后有沒有了。”

趙禎輕撫她的烏發，眼睛看向床外漆黑處，好似想起了什么。

①棋卜十二枚棋子，四個刻上，四個刻中，四個刻下，背面皆刻鏝，共一百二十五種卦象。