郭顥蓁嫌屋子里太悶，命惜墨將窗子支起來，送點穿堂風也好。外面芹香捧進一只香爐交給惜墨，惜墨看了屋內一眼，繞到窗外，將香爐放在窗下橫檻處問：“天雖熱，到底也是深秋，點一塊兜納香，香氣甘溫，還能除冷，圣人覺得如何？”

郭顥蓁點頭說好，繼續看書。

有內侍從坤寧殿外入內，對鳶姒說了幾句話。鳶姒走來報：“圣人，官家新封的遂國夫人來請安。”

郭顥蓁“哦”了一聲，讓鳶姒帶人去前堂候著。鳶姒退下，她合書坐直問惜墨：“官家什么時候封了個遂國夫人，本殿都不曉得？”

惜墨道：“昨兒個，因不是封給禁中女侍的，便沒來報。”

郭顥蓁頷首，讓惜墨芹香替她整好衣裳，便往前堂走。

遂國夫人聽見郭顥蓁進來，起身行萬福。顥蓁讓她坐下，見她蓋頭纏得嚴實，因問：“聽聞你是昨兒個才封的國夫人，因禁中外面的命婦都不歸本殿官，沒人通報也就沒細細打聽，讓你一來就顯得生疏。只是…你這蓋頭纏的生緊卻是為何？”

遂國夫人道：“不以面目示人緣由有二，服喪才除，加上上個月中書門下有詔書，要內外命婦皆得學魏國公主克勤故儉，且魏國公主服喪之后謹守婦德，出門大都以頭蓋遮面。既有珠玉在前，咱們只能有樣學樣了。”

郭顥蓁聽了，覺得這聲音耳熟，一時想不起是誰，只說：“外命婦不似禁中，常需拋頭露面，學魏國公主的法子也是好的。但你說緣由有二，這才不過一個。”

遂國夫人伸手掩嘴，縱看不到她的臉，仍聽到一聲嬌笑。

郭顥蓁疑道：“你這是作甚？”

遂國夫人一邊揭開面罩一邊拉著長音說：“這第二個緣由嘛，本是怕圣人瞧見奴婢的樣貌不大喜歡，可方才見圣人連奴婢的聲音都不記得了，再遮住也是多此一舉。”

話聽半句，郭顥蓁心中已升起一份警覺，待仔細看清她的臉，不禁從后脊梁開始發抖，一股子羞憤直奔向太陽穴，沖的她腦仁疼。

顥蓁強壓怒火，冷冷道：“合著是你來了。”

遂國夫人隨手將頭蓋疊起來，丟給自己的侍婢藥青手中，垂眼挑眉笑說：“沒成想圣人還記得，倒真是折煞奴婢。”

顥蓁輕哼一聲：“好歹打過照面，如今記是不大記得，但見了就煩的勁兒是半點沒少。”

遂國夫人皺眉闔眼，淺淺吸了口氣才又張開，樣子似受了委屈：“圣人這么說可就傷了奴婢的心，當年咱們一起進得宮，若不是章獻娘娘，或許今日也得姐妹相稱。”

顥蓁冷笑道：“姐妹？本殿連你名字都記不得，燒紙都沒地兒燒，哪里做得了姐妹？”

遂國夫人用鼻子短短“嗯”了一下：“奴婢娘家姓王，幼名愧云，實在是小家子氣的名字，圣人也毋須記得。左右奴婢現在是官家親封的遂國夫人，名字什么的也不打緊。”

“得了。”郭顥蓁起身道，“本殿知道了，外命婦不便在禁中過久，你請過安就回去吧。”說完，便要往回走。

愧云卻不動彈，忽地提高聲調：“怕是沒人通報圣人，官家許奴婢隨意出入，咱們敘舊多久都沒事兒。”

郭顥蓁止步看向她，只見一雙杏眼，秋意月寒夜風涼的盯著自己，抿嘴而笑。

慈壽殿里，楊太后閉眼倚在榻背上，祖筠悄聲一旁點香薰風，錦瑟佇立在側替她捶肩。辛夷耷拉著臉坐在一旁小椅上，她自己亦不明白緣何不開心，卻平白的覺得自己被誰欺侮了。

過了半晌，楊太后手指祖筠說：“你去看看她適合什么發髻。”

祖筠得令，放下手中羅扇，走到辛夷身后替她解開頭發。忽地傾瀉一片烏浪，青絲幾欲拂地，祖筠道：“你這頭發恁老長，之前都沒瞧出來。”

辛夷懶懶回說本來在公主的府里遇到凈發社的，講好要剪一些頭發才好送進宮來，但一直沒挑好日子也就沒去。

祖筠從她兩鬢各撿起一綹頭發，笑道：“這么多，能做同心帶了，得結個流蘇髻才行。”遂將墜發垂在兩邊，其余全部束起來，再增添了些許明珠翠釵裝飾。

梳好后，對楊太后回“好了”。

楊太后睜開眼，讓辛夷走上前一點，托起她的下巴仔細端詳道：“分明是個美人胚子，不比那寡婦差，只是還沒長齊全罷了。”

辛夷臉上忽生了光彩，問：“那是幾時才能齊全？”

“那寡婦進宮的時候是十四歲，比圣人大兩年，彼時就很齊整了。”又說，“她與張美人都很得官家喜歡，欲擇一為后。只是章獻嫌她兩人太美，且關系沒有圣人娘家與她深厚，便找了借口打發出去。”

“她雖美，但并無圣人端莊。”

楊太后眼睛又緩緩閉上道：“你還懂端莊？圣人只是長得端莊，性子就難說了。你可知道章獻就是個端莊的人，官家被她奪權了十二載，越端莊越不得他歡心。章獻將她賜與自己的侄子，可兩人在賓宴場合若見到，仍以眉眼傳情，可見求而不得終是男子心頭好。”

辛夷道：“難怪官家贈她遂國夫人。”

楊太后默然一陣，輕聲笑起來。辛夷不大明白，等她明示。

“這宮里至今仍是一潭死水，水下心思都捂得發臭了，需得有人將它攪開，才能讓你看個清楚明白。”又探身對辛夷一字一句道，“你也得習得怎么見縫插針才行。”

夜里，趙禎未喚人侍寢，眾妃便各自找事去做。

周成奉從迎陽門入后苑，只提了一盞小燈，倘有微風一過便會熄，可他疾步向前，燭火仍紋絲不動。

此時后苑中還有幾個巡視的，無人注意到他。他步履不停，聲息全無，輕易避開守夜的耳目，輾轉繞到深處會祥殿窗邊。此處本應無人，連守夜亦不會游蕩來，卻不知是誰點亮了紅蠟，絹紙上竟映出了兩人身影似在調笑一般。

周成奉在外敲了敲窗棱，輕咳一聲，屋內暈黃暗光霎時滅了。過了陣兒，‘吱呀’一聲，殿門稍開個縫，有兩人結伴從側身游出，匯合了周成奉，三個身影不聲不響一并離開。

福寧殿中，素浣等人替趙禎在法水湯泉池中沖好熱水，灑上香葉，伺候他寬衣入浴后便被打發出去守著。

不一會兒，外面忽響起周成奉的聲音：“官家，人帶來了。”

趙禎忙讓他送進來。

話音才落，一雙玉手搭在他肩上。