因未聽過這個詞，辛夷問：“何謂‘知死臭’？”
何典仗聲音壓得更低，解釋道：“生前三五日，死后一兩月，身上臭氣彌漫，人言梟鳥最愛聞這個腐肉味道，自然循著過來。”
“若說死后腐臭我卻知道，怎么生前也有？”
“死前臭氣微弱，難以名狀，但鼻尖者仍能嗅到。我以前聽說古時醫者見人來便斷言其生死，就是依此理，只是今日你我鼻子不靈光罷了。”
辛夷聽完，眼前浮現梟鳥一雙澄黃悍目瞪著自己，唇下哆嗦，不由得打了個冷顫，心道這可當真是晦氣，無怪何典仗要人見到便驅趕。可若有人死期將至，梟鳥飛走就能救他一命嗎？辛夷不愿多想，告別她疾步回寢房去了。
第二日眾妃向太后請安離開。
顥蓁因昨夜趙禎沒來找她，有些心堵，連溪芠多少瞧出來，也就沒上前招惹。哪知她平時跟前跟后，今日未有動作，反激得顥蓁想起自己全是因她才與趙禎爭吵，更是惱火。因把她叫到身邊問：“之前說過要將你閣子里那些東西都砸了，本殿尚未動手，你自己可有作？”
連溪芠訕笑兩聲，說光顧著修門窗，竟忘了這事兒。
顥蓁笑道：“無妨，本殿仍記得，等下便遣鳶姒帶人到你那里去整肅干凈。”說完，留溪芠一人在原地，惜墨伴她慢悠悠回坤寧殿。
尚馥芝看見這一幕，笑說連溪芠現在連俯首帖耳，搖尾乞憐都無人理睬。
楊婠全不在意，隨意應和了兩句，心中卻掛住王愧云的兒子劉永年。她這兩日總放不下，驚覺原來苗勻婉與楊太后在太清樓私下相會，竟是為了這檔子事，實不懂她怎么攀扯上的高枝兒。如今宮中無人懷有龍裔，恰好有個小子進來，身上又多少與皇家有些牽扯，且沒聽過趙禎曾對哪個宗室之子如此照顧，其中當有另一層關系才對。
這樣一惦記，她很是后悔當日沒問出勻婉與楊太后之間的私相授受，心中暗恨著了此村婦的道，怨自己考慮太不周密。眼下得想個法子讓劉永年給自己撫養才行，只是楊太后這邊怕路已不通，得從趙禎下手。
尚馥芝忽然問：“你這兩天怎么凈盯著苗勻婉，那村婦何處得罪了你？”
楊婠一愣，沒察覺自己如此不謹慎，訕笑說：“并未得罪過我，只是近來早晚冷熱交替，頭有些暈，被你看錯了。”
“我就說，看你神色不對勁，你那雪香閣也沒置辦甚好物，日日吃的又是些清冷點心，怎么會舒服。”
楊婠暗暗瞥她一眼，輕嘆一聲不說話。
馥芝關心問：“你這是怎么了？”
楊婠佯做疲累，淡淡說：“我不愿騙你，若說沒有瞧著苗才人也是假的。”
“她當真惹到你？”
楊婠復作一番扭捏姿態，不肯多言。尚馥芝煩道：“你就是這樣，才易被欺侮。”
楊婠說：“我是欽羨她得以撫養孩子，自己的屋子里卻悶寒如斯，聽不到半點笑聲。”
“嗨。”尚馥芝白了她一眼，“你犯什么蠢，趁那小子沒入宮，直接去央求官家不就得了。只是你可想清楚，這說到底是個外姓子，與咱們牽扯不到什么。平白要過來，一不小心受了傷被官家怪罪不說，他就是在廷中折騰，也得叫官家沒了興致，現在覺得悶寒，到時候吃悶虧。”
楊婠道：“我心疼孩子，怎會傷到他。不如這樣，總歸你比我恩寵多些，替我說幾句好話，縱是果真官家不喜歡來了，有你與我姐妹相伴，怎么算悶虧？”
尚馥芝聽了說：“得，你別到時候怨我多管閑事，又或沒阻攔你就好。”
楊婠趕忙笑說怎敢如此待我恩人。
卻說顥蓁一到坤寧殿，便遣鳶姒帶了四個內侍到報瓊閣耳室一通亂砸，一時間收不住，將屋子里許多正經東西亦都毀盡。
此事經閻文應傳到文德殿趙禎耳中，他十分厭惡，氣說：“她怎敢跋扈至此！”
楊太后已從慈壽殿過來，恰好見他動怒就稍作勸慰，嘆道：“圣人自受封至今，鮮有人敢質疑，縱是老身有時想指點幾句，也要惦念著章獻娘娘的面子。不過話說回來，她是中宮首位，驕縱一些也正常，誰能與她平起平坐？”
趙禎“嗯”了聲，不想再提。
夜里趙禎果然到穆清閣用膳，尚馥芝不許徐促過來，自己早早命人準備了一桌子菜。
待他坐下，面前已有每人一碗羊泥山藥粥，一楪羊脂剪花饅頭，接著是鱉蒸羊，奪真雞，海鹽蛇鲊，煎三色鲊，酒醋蹄酥片，酒炊淮白魚，生豆腐百宜羹，三鮮筍炒筍子，酒煎羊二牲醋腦子等大大小小二十道。尚馥芝命眾人出去，自己坐到趙禎身邊，為他夾菜斟酒。
趙禎笑道：“你準備這些菜若被圣人知道，非扒了你的皮。”
尚馥芝哼了一聲，倚在他臂膀上，將一杯酒擺在他手心里，托著他手背送到趙禎嘴邊。趙禎方要張口啜飲，卻被尚馥芝一把奪去，自己仰首喝光了。喝完嬌聲嗔說：“官家如此怕圣人，以后也不要過來了，在坤寧殿日夜相守最好，咱們也都少了些麻煩。”
趙禎笑笑不說話，自己去夾菜，卻被尚馥芝朝他手上打了一下，撿起來的一塊肉掉到了盤子里。
馥芝貼上趙禎耳朵，輕聲說：“不許吃，官家在這閣子里得聽妾身的。”
趙禎嘆道：“好好好，尚娘子饒了我罷。”
馥芝樂說：“饒了官家也行，但得答應妾身一事。”
趙禎放下筷子到止箸上，端坐好，問：“何事讓尚娘子煩心了？”
馥芝亦坐好說：“不是讓妾身煩心，卻是讓楊美人煩心。”
“你們姐妹倒是同氣連枝。”
尚馥芝長長“唉”了一下才道：“可說不是，太后娘娘將劉大人的遺孤交給苗才人撫養，真真羨慕死了我那好姊妹。她難受，妾身也跟著難受，官家忍心看我們兩個一齊難受嗎？”
“這事何必難受，太后娘娘說過這是瞧在齊國夫人是乳母出身，才交給了苗才人。”
尚馥芝拉住趙禎的手，輕輕搖說：“妾身不依，難道齊國夫人帶過孩子就要給她，那以后妾身姊妹生官家龍子，亦要交由苗才人帶？且宮中乳母尚有許多，撥派一些給楊美人不就得了。”
馥芝又糾纏了一陣，趙禎只得道：“當真是尚娘子的吩咐，我可不敢違背，明日便告訴楊太后。但你要對楊美人交代，劉從德只有這一子，可生要照顧仔細了。”
馥芝自然替楊婠答應，與趙禎繼續吃菜調笑。