卻說辛夷跟著菊三四練柘枝舞已有半個多月，單論腳步穩健，身段輕盈都已很好，惟獨眼波流轉生澀，羞怯有余媚態不足。菊三四要她去慈壽殿求些無用精巧玩意兒帶，絕不能是給稚氣女兒用的。辛夷聽話來要，還被祖筠酸了一番，說菊三四是假公濟私，分明騙東西欲轉贈她人。
趁辛夷多少替他辯駁幾句的當兒，錦瑟進了間耳室，挑了個鼓鼓囊囊青絹銀線鴛鴦紋小口袋擲給她，說“拿去給你那冬至沒影兒就盼春的師父”。
辛夷接住，掂量掂量問：“是什么這么輕。”
錦瑟走近她身前，拿起來讓她聞了聞，隱隱一股辛辣味道，這才說：“也不是什么稀罕東西，就是紅藍花的花臘。”
辛夷將口袋摁回她手里，埋怨道：“師父輕易不叫我來取，定是有要事，姐姐你是多舍不得，太后娘娘缺什么好東西，就拿這個打發了我。”
錦瑟“哼”了一聲：“不要便罷。”收到懷里又說：“這是吐蕃進貢的花種養大制成，顏色可與外面兩日便收進來的不同，研成胭脂涂在臉上就似胡人。對咱們是沒用，可若是你在異域朝天小兒隊里面沾一分，誰及得了你半點？”
辛夷聽到心動，趕忙賠笑，又要將回來，這樣疾步奔到菊三四跟前。
菊三四打開口袋，說果然色澤與一般紅藍花不同，是個好用之物。辛夷問：“咱們什么時候磨成胭脂，還是留做口脂？”
菊三四搖頭不答，只讓她裝好跟著自己，兩人一路走到仙韶院，遇著個小女樂，問她：“舞旋色陳憐憐在何處？”
女樂說：“發閑呢，自打生了旱蝗，宮中不肯有舞樂聲張，一個月才被傳跳過三四次，還不是光明正大的。”說著領他們二人到了一間涼亭，叫他們在這兒候著。
沒一會兒陳憐憐穿著一身松松垮垮緋色長袖窄砌衣出來，懶懶步入亭中，菊三四起身向她請好。陳憐憐瞧著手上十根新染紅指，問他們來意。
菊三四朝辛夷揮手，讓她將花臘拿出來。她雖然半路上已經料到這是用來送禮的，不想竟是拿與陳憐憐，因有些不樂意，心道上次好東西也是給她，這次又是給她，下次再不說了。于是扭捏取出，交到陳憐憐手里，順道講了一遍來歷。
陳憐憐拿出一朵，撕下一瓣在手中磨碎，點頭道：“是個好東西。”系好又問：“有事？”
菊三四笑說：“這孩子確有事討教，可不是單為這個才來，也是她心中感念娘子平日照顧。”
陳憐憐道：“她天天早上起來就沒了蹤影，直奔著找你去，十匹馬也拉不回的勁兒，我就是想照顧也沒地方下手。”
話說得辛夷臉上一紅，不由得垂首不語，只有眼睛偷偷飄到菊三四身上。卻聽他說：“可日后免不了勞煩，咱們還想向娘子多請教眼兒媚之法。”
陳憐憐“撲哧”笑出聲：“她才多大，你未免過分急躁了。”
菊三四嘆說：“因得上面的令，好歹要教她獨舞，娘子如此精熟，自然明白這是什么意思。”
陳憐憐不免皺眉，欲說教坊雖然有官伎的名聲，你還真當我這兒是外面市妓私娼，兼帶著蓄養紅倌？
菊三四瞧出她不滿，趕忙說：“娘子莫作多想，我只是敬娘子秋波姿態如初春薄霜于閨秀，嬌花嫩蕊于詞官，惹人頻頻流連。”
辛夷旁邊直翻白眼，陳憐憐卻逗樂了幾聲，沖她道：“人人都說你師父是個孤傲清高的人兒，今日才知嘴上功夫如斯，這你也得學著點，以后有地方用。”又對菊三四說：“我呢，教她也成，只是你別拿個花臘就打發了我，這東西咱們仙韶院得了賞賜，也存了一些，并不算十分稀罕。既然要我教，下次帶個真的好物來吧。”
菊三四要辛夷道謝，三人再說了會兒話，天色漸暗，也就各自回房。
第二日常朝。
因今天便是要祭附章獻李氏神主到奉慈廟的日子，趙禎命中書門下頒了一條詔令，降東京、西京囚犯罪刑一等，徒刑以下釋放；而永定陵及蝗災嚴重地區附近，需應召從軍的百姓，免除其兵役，租賃賦稅等。而賜宴時所商討之馬文千案，涉事隴州知州孫濟被貶到煙瘴繚繞之地雷州，其余誤判人員皆嚴懲不貸。
類似諸多冤案，各有發落，絕不從輕，惟獨那宮中吃菜事魔案絕口不提。又因他不主動言明，朝臣也無一人特意商討，實不知趙禎到底有何考量。
李迪呈上另一份擬好的詔令，追贈周王趙祐為皇太子。趙禎叫拿去太史局揣摩，倘無差池則明日便可頒布。
再有就是郭顥蓁此次清查后宮閑物，并自獻出五月俸錢，統共十四萬五千貫，加之銀九千兩，金一千五百兩，趙禎讓依照災情發放補貼。
除此暫無更嚴重之事，不細贅述。
及至退朝入文德殿，趙禎有感郭顥蓁此次尚算有功，便讓閻文應去坤寧殿，說待過幾日蝗蟲退去，便賜絹一萬匹，棉五千兩，線路羅各一千匹。
郭顥蓁正在翻看造作所呈上來此次所有閑物置換的錢糧，聽到趙禎賞賜，對閻文應道：“你回稟官家，若旱蝗才去便復行鋪張之舉，豈非枉費了后宮一片誠心？切莫再隨意賜贈。”
閻文應替趙禎吃了個閉門羹，有些猶豫如何轉述，顥蓁說：“你原話說了便可，再叫官家有話自己來講，不必中間隔了這么多人。”說罷，叫惜墨送他出去。
等惜墨回來，勸說：“圣人，這幾日官家亦有些心煩，且提些讓官家順心的話才好。”
“本殿身為中宮之首，如何能只做諂媚之辭？”
惜墨心道縱是如此，也不必偏要針對。可這話哪敢說出聲，只能替她惋惜。
閻文應出來經過坤寧殿后夾道，見楊太后的鳳輿正往文德殿趕。他本欲上前請安，不想這幾個人托著老大一個輿車，腳步卻比他還快。他不禁啞然，意識到這是有什么急事要發生，遂加緊一程，想繞個路先趕到趙禎身邊，不能錯漏半點風聲。
果然他速度快些，先入文德殿向趙禎回報了郭顥蓁的話。趙禎聽完倒是未動怒，只嘆說：“她怎么仍舊這種脾氣。”
正說著，忽地文德殿門打開，外面的內侍還來不及報，楊太后已經風風火火站到趙禎面前。
閻文應微微垂首退到周成奉身邊，眼珠子在二人臉上左右擺動，他竟覺得趙禎毫不驚訝，似正在等著楊太后到來一般。