后殿里很靜，趙楨在沉思。
御案左側，烏漆高挑的梓木彎頭香幾上，擺著一尊枝梅剔花紋黑瓷三足香筒，筒里安放的迦南香泯泯清寂的燃著，緩緩擠出一縷又一縷瑩白勝雪的薄煙，輕柔卻肆意的發散，在空中割下一條浣紗似的劃痕。
趙楨端起一盞周承奉退下前才煎好的紫蘇熟水，囁囁喝了幾口。
打小他就好這點甘香滋味，但內宿宮中的醫官經常告誡他，這東西得忌嘴，早晚不能飲，放涼不能飲，體寒不能飲，否則會傷及脾胃，喝了要泄滑（拉肚子）。所以他便改成中午喝，下午喝，總之勸告他是聽取的，但必須給他留個喘息放縱的機會。
趙從演很有些小聰明，他盤算著，自己能說的話已經說盡，甚至早超越了他的官銜能說的范疇，因此趙禎不開口，他絕不會再多提一個字。他不是權臣密要，總得讓皇帝下決定才成，否則到時候趙禎改變主意，把違背綱紀的罪名發落下來，他受不起。
忍了半盞茶的沉默，趙禎終于開口問：“你在外邊，連日來聽過多少人談論尚氏教旨四京的事？”
“似乎還沒有太多。”趙從演答，停了一下后，還是沉不住氣補充道，“眼前最麻煩的當屬旱情賑恤，四京中，大抵僅剩東京不甚波及，城里的百姓還有余力游逛——卻也比以前少很多——除此，臣不覺得誰有這空閑。”
“是嗎...”趙楨點點頭，再次無聲。
他很想問趙從演，你不覺得，那你是怎么知道的，又是誰告訴你的。可他連個質疑的眼神都沒給，反而垂下眸子忖量一陣后，輕描淡寫的說：“也好，適逢旱月，與其苛待外客，不如統統行個方便，已經身處四京的人就不追究了，暫且免去他們的市租也無妨…但，只得免了海上過來的蕃人，緣邊過來的則照舊。”
趙從演十分詫異，因為北邊除了京東東路，別的地方沒有市舶司，所以真正與大宋接壤的國家幾乎都得交稅。他即使不做這個官，都能察覺其中不妥：“陛下的意思是...遼國西平回鶻的行商不在這個行列？那他們借機滋事可怎么辦...”
“朕明白你的顧慮，總之，先按朕說的做吧，具體怎么行事，自己去鴻臚寺（處理涉外事務的機構）問問看。”趙禎站起身，走到趙從演旁邊，換了一副和緩的口氣說，“你現在是禮賓副使，又想為宗室掙回顏面，那許多衙門官署的，都該多跑跑，讓他們認識認識人，否則官職再高也是掛名的空銜。”
講到這里，趙禎拍了拍他的肩膀：“日后即便朕要‘內舉不避親’，亦得有所本才成。”
此種撫慰勉勵，趙從演不能不感恩，趕緊謝道：“陛下厚愛，臣必當懃瘁以報！”
“好了，自家人無需贅言，何況你還幫朕解決這么大一個麻煩。”趙禎笑道，“到鴻臚寺以后，讓他們同中書門下盡快擬個新的詔令，今天就頒了它。”
趙從演大聲唱了個諾。
趙禎滿意的背過手去，問：“另外有事嗎？”
“還有。”趙從演面露尷尬，吞吞吐吐的說，“怕是更不好意思...”
“怕什么，一塊兒都說了吧。”
趙從演咽了口吐沫：“事關陛下的那兩位紅霞帔...”
趙禎一愣，不自覺的用拇指摸了摸干澀的嘴唇：“怎么？”
“陛下，臣今次其實懷著私心，想將兩位紅霞帔贈給美人尚氏。”
趙禎有點惱火：“胡鬧，她們已是朕的嬪御，哪能由著你轉贈，你當這是回授①給你的恩賞？”
“陛下恕罪，臣只是盼陛下準許讓她們住到尚美人的閣子里。”
趙楨狐疑的打量了他一眼：“為何？”
“陛下，原本沒有閤分的宮嬪就不該有自己的住處，承蒙陛下開恩，她們才沒俯仰視人。但臣怕長久一點，臣會被人非議，落得個媚惑君主的名聲。”趙從演坦白的交代，等了一會兒，不見趙禎答應，又說，“臣以為，既然最后都是要搬的，那臣才幫了尚美人的忙，她勢必感激，此時讓兩個紅霞帔住過去，尚美人自會待她們好一點。”
趙禎聽完，頗有微詞，皺著眉道：“朕才剛剛敦促過，你心里就不裝正事。”他搖了搖頭，嘆說：“果然風氣不正。”
趙從演大驚，他以為按前兩天的情形，滋補陰虛的藥，一方送一方接，則關于女眷的對話合該容易點，豈料皇帝竟好像不吃這套。他急忙垂肩認錯，生怕討得的歡心被自己一哆嗦嘴給生生吐掉了。
趙楨默默聽他賠了半天罪，好歹臉不再冷漠，言辭卻十分不耐煩：“你趕快去鴻臚寺吧，少耽擱時辰，別的膩歪，待你能辦成再說，中書門下若有意涼著你，你提再多法子都是徒勞。”
趙從演不敢再多滯留，癟著嘴謝恩離開。
周成奉短短送了他幾步，接著便領一眾內侍回殿里侍奉。他走到趙楨跟前，瞧皇帝一直背對他，于是輕輕歪頭瞅了一眼，只見趙禎把那根用來撓頭的簪子拈在手里，正面無表情的端詳著。他不敢打擾，悄悄站到一旁，垂首侍立。
“周成奉。”趙禎道。
“奴婢在。”
“閻文應現在能當值了嗎？”
“能，他皮粗肉蠻，又有些底子，挨兩下打很快就復原。”
“那為何不見他？”
周成奉畢恭畢敬的答道：“陛下上次說留著他問話，因此沒傳喚前，奴婢不敢帶他到陛下跟前叨擾。”
“嗯。”趙禎緩緩頷首，“明天讓他到御前來。”
“唯（快速答應）。”
“還有。”趙禎轉過身，將鳴春簪遞給周承奉，“把這個拿到穆清閣去吧。”
周成奉接下，沒太懂皇帝的用意，因湊上前小聲說：“尚美人若問起，奴婢用什么由頭？”
“你編一個。”趙禎走回他的御座坐下，不再理會。
臘月十二。
辛夷帶上些果子香囊，獨自來看望兩位她從不曾謀面的姑母。她照祖筠的指示，在宮中繞了很久才找到地方。
她站在門前抬起頭，只見云層間透射出稀稀落落的光，正映在匾額上金筆提寫的清陰閣三個大字上，愈發襯得本就暗沉的天氣黲黲幽幽，猶如幾團黑布口袋罩在頭頂，隨時便準備一重一重壓下來，壓的人透不過氣亦無法翻身。
①又稱回封、轉授、回贈、貤（yì）封，是宋官員轉官的一項規定。指官員將自身或親屬所得皇帝恩賞（如官爵，服色）申請轉授給他人的一項制度，本質上屬于恩賞的再分配。
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