上回說到辛夷的借口難以說服菊三四，但他又懶得計較，只想快快打發了辛夷去學舞。
“也罷，本就是世情，告訴你亦無可無不可。大概你還小，又是良家子，往后前程注定與此不相干，便無人肯費心解釋。”他背過手，考慮了一下該怎么說明，“教坊里聯姻的，有名有姓者甚眾，西漢李延年的爹娘便是，這規矩自他那時起至今千余年不曾更改。所謂人有十等，七匠八娼九儒十丐，越往后者越賤之，所以我們樂工充其量算雜人，不配同其他良民攀親。”
辛夷不滿道：“師父乃教坊樂官之首，在徒兒心中，根本甚么臣吏家的小娘子，才配不上師父呢。”
“配不配，便是官家親自論斷也無用。”菊三四語調甚為漠然，置身事外般向人闡述他一早被書寫到盡頭的運命，“其實教坊中人能否結親，你根本不必問我。畢竟樂工的身份多是血脈相傳，我等既已‘婚姻絕于士庶’，若還絕于籍內，豈非要死干凈？”
辛夷瞪大眼睛，用力一跺腳，喚了聲：“師父！”
菊三四毫不介懷，淺淺莞爾，對自己在他人眼中不過是逢迎諂諛之玩物的事實，他心知肚明。但他面前的女娃娃，自身未在其中，或許一生都無法體會他的孤立無援，這注定是件好事。若給她講得太清楚，除了讓世上徒添一個煩心人，再無旁的用處。
由此，他旋即改口笑道：“為師發發牢騷而已，本朝重禮樂，更給樂工做官的機會，你看那位成日不來教坊的教坊使，卻是個六品官呢。”可他收埋的話卻是，假使真當上教坊使，想脫離階級的枷鎖，除去隨牢里死囚一齊盼望大赦天下之機遇，借災荒病亂碰碰運氣，再沒其它辦法。
辛夷抿抿嘴，多少接受了他的說辭，又問：“徒兒怎未見到結親的樂工呢？”
“他們撞了大運。”菊三四不無諷刺的說，“年初章獻娘娘病勢危殆，官家開恩，凡已成夫婦的，都恩賜匹彩鐵錢，破例給她們提了兩等，移出樂籍許其經商。”
辛夷若有所思的喃喃：“難怪...”
“難怪甚么？”
“哦...”她佯裝無心的說，“師父，仙韶院里傳聞陳娘子有個弟弟便結過親呢。”
“她有弟弟？”菊三四一時無言，揣度一陣后恍然道，“許是三個月前，我帶你去仙韶院看女樂結拜香火兄弟，她曾提起的‘弟兄’吧，那時她不就說她這個‘弟弟’在結交當日還娶了個新婦嗎。”
“誒？不對不對。”辛夷上趕著接話，“徒兒隱約記得她曾說香火兄弟在宮里的時間不過九年而已，那對夫婦因年歲長生了病，送去尼寺啦，但仙韶院里傳言的她那個弟弟，至少二十年之久。”
“二十年？”
“對啊！”
“你...”菊三四未經琢磨，先對她的目的起了疑，不禁沉下臉色，將手插在懷中，冷冷盯著她。
“唔...”辛夷被他瞧得一陣心虛，鼓起臉回避他的眼光，略帶撒嬌地訕訕道，“徒、徒兒可并非要打探她甚么。”
“我沒這么說。”菊三四仍盯著她。
“所...所以教坊里沒有夫婦啦？”辛夷不自然的岔開話題，“那師父，徒兒該回去練舞了，這劍器用著還挺難的，徒兒得加把勁嘍！”語畢，一溜煙逃掉了。
菊三四緊緊目送她離去，暗暗斟酌辛夷方才言語態度，更加察覺到幾絲不妥，困惑道：“莫非陳憐憐扯謊？”按理仙韶院怎樣與他并無太深干系，奈何世事不經推敲，他亦難免將這點好奇存留心中，轉頭繼續處置那些開封府放回宮樂人的文書。
下午，后殿。
縱使趙楨倚仗身子年輕，連日刺促不休的批閱章奏，還是讓他筋骨勞累，力倦神疲。他原是打算趁周成奉出去換人奏對的當兒，闔眼冥想片刻，結果竟趴在御案上睡了過去。直待他覺得口中苦澀，舌干唇燥才勉強瞇縫著眼，向后靠在龍塌靠背，一只手揉著太陽穴，一只手隨便指著個內侍吩咐：“斟茶。”
內侍倒了一碗茶湯給他，他懶懶的打個哈欠喝了一口，好歹是稍稍緩解了嘴里的悶氣，接著繼續發了會兒呆。再喝一口，神識逐漸清晰，紛亂的政務又一次占據了他的心，結果一抬眼，趙楨總算看清給他添茶的正是周成奉，復一轉頭，范仲淹老老實實的垂首站在中央，天曉得站了多久。
被臣子瞧見適才的頹喪模樣，趙楨暗暗不豫，尷尬地清清嗓子，向旁邊問此刻時辰。
“未時過一半。”周成奉答。
趙楨頷首，牙關僵硬忍不住打哈欠。總算費勁壓下來拼命張開的嘴后，他看著面前的扎子，強打精神問范仲淹：“常朝都爭論了些甚么，你聽見了嗎？”
“聽見了。”范仲淹插手回道，“翰林醫官院說今年冬天格外寒冷，且遇干旱，開春勢必瘟疫繁生，請三司務必在系省錢物（常規預算）中，提高醫官院可動用的建置病坊、施散藥品之份額。而工部也趁勢表明，汴口一地擁堵太久，淤多難掃，河清兵不足，盼繼續增派廂軍補充人數，盼三司能再添一筆錢物。兩筆款項數額一筆大一筆小，但無論哪個都將削減旁人的支出用度，是以三司又請陛下動用內藏庫的御前錢物（特別預算）。”
“差不離吧。”趙楨淡漠的認同，沒有留給他表述奏對內容的機會，繼續說，“既然聽清了，不如你也說說你的意見？”
范仲淹無意摻和此事，遂道：“陛下，臣今日求對，為的是...”
“朕知道你為河北路的事來。”趙楨打斷他，“但河北路的事說白了，不也是錢嗎。”
范仲淹垂首道：“錢乃一面，但懷州通判王拱辰與李知州相互之抵觸，亦須慎防。”
“你先把一面解釋清再防他。”
“臣以為，錢物之事，權歸三司。”
“朕每每觀書，甚少見賢哲探討‘錢’之一字，即便有，亦多是勸諷，說世人掙破了頭，錢也都會跑到‘權門’與‘幸門’中去。天底下的‘權門’與‘幸門’，大，大不過朕這皇城。可朕的錢就是不夠用，你且說說是何因由？”
“朕記得天圣四年，晏殊讓你在應天府府學執教，你怎么教弟子，便怎么教朕。”“朕記得天圣四年，晏殊讓你在應天府府學執教，你怎么教弟子，便怎么教朕。”“朕記得天圣四年，晏殊讓你在應天府府學執教，你怎么教弟子，便怎么教朕。”
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