臘月二十一，慈壽殿。

今日朝曦來得更晚了些，宮城上囤積著晦暝的天，幾朵烏玄的云在角落里擱淺，陰重得，足可給人以降雪的希冀。東君懦弱，趁著慈壽宮墻邊那棵翼樸栗褐色的枝干一時疏忽，才敢無力而jing準的，將些許光線投進被它們遺落的空隙。

祖筠輕輕搓著雙手，在前殿北門靜靜佇立，出神地望向那幾束光線，看它們一點一點剝開層層夜色，照亮藏在樹陰下的人，盡管那景像仍然淡薄而希微。錦瑟自殿側拐道繞過來，悄悄站到她身旁，將一團紙條塞進她手里。祖筠不敢耽擱，走至樹下，將紙條交給楊太后。

紙條上是一首不對仗的詩：

黃山邇桂宮，如有靈仙跡。

憶悠悠故人，前路悠悠裔。

楊太后琢磨了一下，頭兩句是從別處湊來的，一乃虞世南的“肅城鄰上苑，黃山邇桂宮”，一乃韋應物的“郡齋三四峰，如有靈仙跡”；既然尾聯讓她一探前路，那大抵頭兩句該變成“肅城鄰上苑，郡齋三四峰”吧，至于兩次悠悠，對應得則是“城鄰三四”四個字。“城鄰三四”是何物？她有些糊涂，以為自己搞錯了，遂將這些天前朝發生的種種回憶一番，好歹是將“程琳三司”拼湊出來。

倘或這是宮外預備推舉程琳入三司的意思，那么回過頭看后面兩句，又顯出別的味道。

“憶故人”，憶得自然是章獻。

趙楨得知程琳曾經向章獻獻武后臨朝圖，委實吞不掉這口氣，并為這個事情專程找她抱怨過——曾經，她這小娘娘可是比大娘娘親多了——并自那時候起，他便與程琳相當不對付。

而趙楨執意不免去契丹、西平、回鶻蕃商的商稅，她最初猜測，他的目的是讓商戶們產生沖突，借此吸引周圍目光，掩蓋宮內有人教旨免四京市租的舊條令。如今回想，遮掩舊令并非全部——否則因之惹得遼人鬧事也太不值當了——趙楨打一開始，就有一部分是奔著尋程琳的晦氣去。

皇帝不信之人，硬要推舉，恐怕不容易，好在此事不勞她動手，前朝定有人相助。她最緊要的，是將這種不容易化作滿腔意切情真，成為程琳絕渡逢舟時的天幸。從他當年的所作所為來看，他顯然不在乎女主掌權，比起別的頑固之輩更為務實，若令他在朝中得勢，“前路悠裔（遼遠）”便絕非空話。

對此，她一則以喜，一則以憂。喜之一則不必提，憂，卻是幾十年積攢之下惱人的顧念：趙楨，究竟是個令人不忍苛責的孩子啊，他身為一國之君，須懷容人之量，豈可因當初未掀波瀾的往事而遷怒至今，白白將嫌隙贈予他手呢？

她的眼光順著翼樸粗壯的樹干一路往下，落到在地里耗費幾十年終于掙扎破土的虬結樹根上，一瞬間神思也清明許多，自嘲般冷笑一聲道：“我在這兒柔懦寡斷給誰看！”她煩躁的，把紙條攥成團，準備扔到獸爐中。

見楊太后好歹有了動靜，祖筠趁機勸道：“娘娘，不如回屋吧，外面太寒，方才奴婢已經命人將炭火減少一些，沒那么熱了。”

楊太后搖搖頭，心緒頗為煩亂：“去前殿里坐，那邊寬敞，有絲涼氣還能舒坦點。”她往前走了兩步，又對祖筠道：“這到底是什么天候，冷雖冷，卻叫人燥得難受。”

祖筠扶著她，笑說：“娘娘身子爽利不在乎風霜，這個月倒有好些個婢子謊稱受了凍，起不了床。”

楊太后的步伐突然滯緩了幾下：“慈壽殿里？”

“慈壽殿沒人有這膽子，多是些冷清殿閣里無執掌的宮人，奴婢也是前幾日聽尚藥局送藥的內侍提起才曉得。”

“哦...”楊太后并不覺得驚詫，“皇城里宮人猥多，自然會有這樣的情形。”頓了頓又問：“皇后得知了？”