許母在巷子口叫了一輛大車，畢竟破衣爛衫也挺丟人的，要是叫街坊鄰居看見，夠人家笑話好幾天了。

“都怪你那個不長腦子的爹，非要逞什么能，這下可好了吧？”母親咬牙嘆息道。

許繡氤愛憐地撫摸著懷里熟睡的小弟弟，低頭輕聲說道：“爹爹無非是想替家里多掙點，他一年奔波也夠辛苦，你快別說了。”

韓夫人聽丫鬟通報說許家妻兒老小好幾口子人來了，雖有些詫異，仍然吩咐在花廳接待他們。

韓家的老爺已經去世，如今是韓夫人當家。她還不到四十歲，依然保持著年少時的玉膚花貌、韻質優雅，養尊處優的日子里，歲月并沒有在她身上留下多少痕跡。

許繡氤第一眼看見她，就覺得她相貌端華、和藹可親，心里有了一種說不出的好感。

韓夫人的目光也在打量著她，心里很有些驚嘆，這女孩子眉眼靈秀、清麗可愛，一身粗布衣裙絲毫不能掩飾她的天然純凈之美。不想寒門之中竟有這樣出眾的好女子。

許母走上前一步，陪笑道：“夫人好，我們今天是特地來向夫人請安的。”說著就拍著大兒子的腦袋，叫他領著幾個小子下跪。

韓夫人絲毫沒有架子，搖手笑道：“不必這樣，別折騰了孩子。請坐下說話吧。”說著又命丫鬟看茶。

許母哪里敢坐，只陪笑道：“我家他爹給府上添麻煩了，心里很過意不去。”她看了看韓夫人的臉色：“但我們并不是不講信義的人家，我們已經東拼西借，家里能當的都當了，可是十萬兩銀子實在是湊不出來，還請。。。”

她壯了壯膽子，囁嚅著道：“還請夫人體恤，讓我們慢慢還。”

韓夫人含笑品茶，似在思索，并不急著說話。

屏風后忽然轉出一個身材高大、珠光寶氣的中年女人，尖聲冷笑道：“慢慢還？十萬兩銀子你們想還到什么時候？一百年？還是子子孫孫一直還下去？”她輕蔑地瞥了許母一眼：“既然你家還不上，就該由鏢局來賠，這是規矩。”

許母嘆了口氣：“鏢局是我哥哥開的，他也沒有。。。”

中年貴婦毫不客氣打斷了她的話，冷笑道：“這么說，你今天是來耍賴的。沒有錢，做什么鏢局？韓家雖說家大業大，可并不是做慈善的，十萬兩銀子怎能就輕易算了？”

她冷冷的目光轉到了許繡氤身上，厭惡地撇了撇嘴：“小門小戶出來的，就是沒見識不懂規矩。”

“靜枝”韓夫人放下茶杯，淡淡地看了中年貴婦一眼：“你是韓家的姑太太，說話要注意分寸。”

許繡氤咬了咬嘴唇，抬起頭來，一雙明亮的眸子迎上了韓夫人的目光：“夫人，姑太太說的有理，欠債還錢天經地義。我們今日并不是來求情的，而是。。。”

她雙手垂在身前，十指已握緊，恭敬而清朗地說道：“而是來稟告夫人，十萬兩銀子我們一定想盡辦法盡快還上。”

“哦？”韓夫人來了興趣，微笑道：“姑娘，話可不是隨便說的，你有什么辦法？”

許繡氤道：“我們在老家還有二十四畝地，留下四畝足以糊口。其余的二十畝按每畝地賣一百兩計算，可以賣的兩千兩銀子。”

許母臉色變了，趕緊拉了拉女兒的袖子，陪笑道：“夫人別聽她瞎說，我們連房子都沒有，哪里來的二十四畝地？”

許繡氤不理她，鎮定地說下去：“我會做雙面繡，上等的繡品托人送到京城，扇面能賣幾十兩一幅，若是大型的屏風繡的好，一幅能值上千兩。我日夜趕工，三年、最多五年之內一定把銀子全部還給府上。”

說著她從懷里掏出一張手絹，雙手捧上：“這是我繡的絹子，請夫人過目。”

韓夫人接過丫鬟遞過來的手絹，只見繡著滿樹梅花，如煙如幻，一對長尾巴喜鵲纏枝并立，栩栩如生。

她伸出手指輕輕撫摸，頗有點愛不釋手，贊嘆道：“雙喜上眉梢，繡工好，寓意也好，你果然是個聰明孩子。”

許繡氤笑道：“承蒙夫人不嫌棄，一點小小心意就孝敬了夫人吧。”

韓夫人點頭笑道：“好，好，但是我不能白要你的東西，總得給你點回禮才好。”

許繡氤愉快地望著她，突然心里一動，覺得她的眼睛長得實在像極了另一個人，一樣的脈脈如訴，一樣的溫暖如春。

一個細長身材、笑容甜美的丫鬟從屏風后轉了出來，施禮笑道：“夫人，跟著少爺出門的朱四回來了，說有幾句話要回稟夫人。”

韓夫人點點頭：“好，挽香，你先過去。”說著站起來向許母微笑道：“許夫人，失陪一下，請先用茶吧。”

許母滿臉堆笑，趕緊連聲說道“是，是”，又道“不敢當”。

韓靜枝輕蔑地看了她母女一眼，也站了起來，懶懶地說道：“大嫂，我和你一起去，這花廳里的氣味悶得很，坐著不自在。”

挽香卻笑了笑，擋在她身前：“姑太太，少爺吩咐說，只請夫人一人過去，你跟著去可不大方便。”

韓靜枝愣了一下，隨即笑著拿手里的絹子往她面上一甩：“死丫頭，越發放肆了，仗著少爺疼你，連我都不放在眼里。”

韓夫人很快就回來了。她進門時步履比上一次來時更慢，許繡氤覺得她臉上有一種說不出來是喜是憂的異樣表情。

她緩緩坐下來，默然無語，一雙銳利的目光只在許繡氤身上打轉。

許家母女都感到心里不安，許母惶惑地望著女兒，每當她沒有主意而丈夫又不在身邊時，大女兒就是她唯一可以依賴的支柱。

徐繡氤倒鎮定許多，平靜而柔和地對著韓夫人的目光，心道無非是賠銀子，未來的幾年光陰雖不好熬過去，但心中坦蕩，又有何懼？

好在韓夫人凝視半晌后，終究露出了笑容，竟同許母拉起家常來，問的都是“姑娘叫什么名字？多大了？”、“平日里身子好不好，有沒有常生病？”、“除了繡花，還會做什么？”之類。

許母見她句句問的都是關于女兒，心中漸漸又驚又怕，心想莫非是看上了繡兒，趁著我們沒錢還，要拿她抵債去做丫鬟么？

她看了女兒一眼，暗地里咬了咬牙，心想罷了罷了，韓家的債躲不過去就只好認命。女兒卻是命根子，怎舍得與人為奴為婢？

許母咽下口唾沫，定了定神，顫聲陪笑道：“韓夫人，蒙你看重我家繡兒，我們真是感激不盡。只是我們窮歸窮，卻并不是賣女兒的人家。”

韓夫人眼中盡是詫異之色，緩緩說道：“這話從何說起？”

許母還未答話，抱在懷里的小兒子突然醒了，并不哭鬧，睜著圓圓的眼睛，一邊好奇地四處張望，一邊咿咿呀呀地自唱自說起來。小家伙可愛的樣子把一屋子的人都逗笑了。

韓夫人看了看五個長長短短站成一排的男孩子，羨慕地說道：“這些孩子都是你生的？”

許母不懂她是什么意思，拍著小兒子，笑道：“是，小子太多可淘氣了”。

韓夫人心中一動，眼睛亮了，回頭看著她的小姑子韓靜枝：“韓家四代單傳，向來子嗣不興，不能不說是個遺憾。我看這姑娘很好，人長得美，又聰明伶俐。”

她看了看許繡氤俊秀的臉蛋，目光中含著掩飾不住的喜歡：“看面相也是個多子多福的，載沄尚未定親，不如。。。”

韓靜枝嚇了一跳：“大嫂，你不會想讓載沄娶這個窮丫頭吧？這也差太遠了，怎么使得？”

許母腦子靈活，聽了她們姑嫂的幾句話，立即從迷惑中反應過來，一個千載難逢的機會就要到了。

她馬上彎腰賠笑道：“夫人別看我們寒門小戶，其他的本事沒有，生孩子是不怕的。”說著把一對五歲的、生的虎頭虎腦的小子往前一推：“你瞧，這兒還有一對雙胞胎呢。”

韓夫人笑道：“娶妻求賢淑，只要姑娘家世清白，模樣好、人品好，門第高低是不必計較的。”

韓靜枝不屑地哼了一聲：“就算你看得上她，抬進來做個小妾也就頂了天了。難道韓家還真能娶個這樣的少奶奶？豈不叫人笑掉了大牙。”

韓夫人沉吟著，屋子里又靜了下來。

許母緊張得冒了汗，生怕她改變主意。女兒若能嫁進韓家，這是做夢也想不到的造化，至于做少奶奶還是做妾，那是無所謂的。

許母趕緊騰出一只手，推著女兒和兒子們都一起跪下，笑道：“夫人你不嫌我們貧賤，真是菩薩心腸，我們姑娘愿意伺候夫人一輩子。”

韓夫人笑了笑，忽然她的笑容凝固了，驚訝的目光盯在了一個男孩子身上。

十四歲的大弟弟下跪時，脖子上戴著的一只玉蟬從領口翻了出來，碧綠通透的小小玉蟬掛在一根紅線上，在他的胸前搖來晃去，煞是可愛。

韓夫人伸手指了指，顫聲問道：“這孩子戴的玉蟬，是哪里來的？”

許母馬上答道：“是我家祖傳的。”

韓夫人怔了怔，呼吸似也急促起來：“是你們許家祖傳的？”

許母笑道：“他們許家哪能有這樣的好東西？這是我的陪嫁，只有這么一個，所以給長子戴著。”

韓夫人“哦”了一聲，端起了茶杯，手指卻微微發抖。她勉強啜了一口就放下，急切地問道：“這個玉蟬是不是，本是有一對？”

“是啊”許母奇怪地說道：“夫人怎么知道？我是兄妹二人，我哥哥手里還有一個。”

韓夫人的表情越發怪異了，不自然地笑了笑：“很多玉器都是成雙成對，我不過是隨口猜的。”沉默了半晌，她又問道：“許夫人，你貴姓？”

許母趕緊笑道：“夫人你太客氣了，我娘家姓凌，不是雙木林，是凌云壯志的凌。”

韓夫人點點頭：“這個姓氏很好。你哥哥就是鏢局的凌總鏢頭？”

許母笑道：“是。”

韓夫人似乎還想問什么，卻終于猶豫著沒有問出來。

她直直地盯著那只玉蟬，愣了好一會兒，忽然想起許繡氤他們還跪在地上呢，忙向著許母笑道：“叫孩子們都起來吧。”

韓夫人站起身走過來，親自扶起了許繡氤，拉著許母坐下，喚丫鬟重新換了好茶來，吩咐拿幾盤點心給孩子們吃，又叫一個婆子替許母抱了小兒子去花園里玩。

許母受寵若驚，一時回不過神來，只管不住地道謝。

韓夫人笑道：“不必客氣。我看你家的姑娘很好，聰明孝順、大方得體，這樣懂事的孩子不多見，我很喜歡。我有一個兒子，今年剛好二十歲，和你家的姑娘正般配，我想結下這門親，不知許夫人意下如何？”

許母簡直不敢相信自己的耳朵，趕緊站起來，拜了又拜：“夫人你太折殺我了，你不嫌棄我這姑娘丑陋頑皮，這是我們天大的造化。”她眨了眨眼睛，笑道：“我們哪里敢說結親兩個字？一頂小轎抬了她去，能給少爺做個端茶遞水的侍妾，我們就心滿意足了。”

韓夫人道：“不然，我既說結親，當然是明媒正娶。”

“大嫂！”韓靜枝忽然把茶杯往桌上重重一放，厲聲道：“不可能，沒有這個道理。娶這樣的少奶奶，我們韓家丟不起這個面子。”

“江夫人”韓夫人也沉下臉來：“你嫁到江家已有多年，和韓家早無瓜葛。韓家的事由我這個當家人說了算。”

韓靜枝愣了一下，站起來拍了拍桌子，恨恨道：“好，你說了算。可這是大事，你總得等載沄回來，問一下他本人的意思吧。”

韓夫人微笑，不去理她，只看著許母：“若許夫人沒有意見，這門親事就這么定下吧。”

許繡氤聽到這里，微微變了臉色，她之前一直沉默，是因為并沒有把韓夫人的話放在心上，只道不過是戲言罷了，韓家是何等門第？就是做夢她也不敢有高攀的想法。

她沒有想到，韓夫人竟然是認真的。她心里一下子亂了，說不出是什么原因，理不清是愿意還是不愿意，只是莫名地感到一陣心慌失神，總覺得事情有哪里不對。

她紅著臉張了張嘴，只輕輕說了一個“我”字，就聽見韓夫人對母親笑道：“既是要結為親家，鏢銀的事自就一筆勾銷了。”她愣住了，硬生生把涌到嘴邊的話又咽了下去，只好低下頭擺弄著衣角，茫然地梳理著亂糟糟的心思。

許母卻歡喜無限，目瞪口呆地都不知道說什么好了，只會連連道謝，又奉承了韓夫人幾句。韓夫人便吩咐馬房套車送他們母女幾人回家。

許繡氤心里迷迷糊糊地跟著母親走出了花廳的大門。母親樂得合不攏嘴，她卻猶在驚異之中，想不通韓夫人為何會突然這樣看重自己。

一個清脆的聲音在背后叫道：“許姑娘請留步。”

她回過頭，見正是那個叫挽香的俏麗丫鬟，忙笑了笑：“這位姐姐有什么事？”

挽香走上前來，交給她一塊黑黝黝的極光滑的石頭，笑道：“這個東西你先收著，等上轎的那一天要帶到府里來。”

許繡氤看了看，見只是一塊普通的石頭，但一面刻著一個“沄”字，另一面刻著一個“遠”字。

她不知道是什么意思，詫異道：“這是韓府的規矩嗎？”

挽香笑道：“是，你可別忘了。”

漣漪微皺的湖水邊，沿岸楊柳成行。韓靜枝輕提裙擺，沿著洗刷得潔凈光亮的青石小徑匆匆走向柳蔭深處。

小徑盡頭，一座巨型的白石假山呈現眼前。她伸手撫了撫鬢邊的青絲，那張從韓夫人身邊離開后一直陰沉著的臉上，綻放出了一絲難以抑制的笑容。

她低下頭鉆進假山，熟練地拐過兩三個彎后，伸手在一塊平滑如鏡的石板上輕輕敲了三下，石板開啟了一道門戶，從里面伸出了一只纖柔白凈、風姿動人的手，把她拉了進去。

假山里面竟然隱藏著一間小小的屋子。

昏暗的屋子里并未點燈，韓靜枝僅能借助著從石壁上幾道縫隙間漏進來的些微天光，看到另一個人的身形輪廓。但這已足夠了，她眼中的笑意更深。

一個錦衣少年長身玉立，雖然看不清相貌，但他那清瘦而不尖利的臉龐、下巴有著幾乎完美的弧度，一雙閃閃發亮的大眼睛秀麗而不柔弱，帶著一種動人心魄的美。

韓靜枝走上前一步，伸手就要去撫他的臉，語聲里帶著她這個年紀不常有的嬌柔：“你等久了么？”她笑著解釋道：“我剛從大嫂子那邊過來，我這個大嫂是越老越糊涂了，我要不事事去盯著點，還得了？”

她忽然哼了一聲：“誰知她今日不知道是哪根筋不對，還是把我氣得夠嗆。”

她的手順著他滑膩的臉龐，往下摸到了肩頭。錦衣少年一把抓住了她的手腕：“我叫你找的東西，還是沒有眉目嗎？”

韓靜枝臉色一變，翻了翻白眼，幽幽說道：“你就只惦記著那點東西，幾時關心過我？我跟你說的話，你可曾有一星半點往心里去？”

錦衣少年放開了她的手腕，卻順勢握住了這只手，溫柔地凝視著她的眼睛：“我何曾不關心你？我若是不關心，怎會在這個悶死人的地方等著你，等得望眼欲穿。”

他嘆了口氣：“我只怕你不來了，一腳蹬了我。你知不知道我會有多么失望，多么傷心？”

韓靜枝的目光也變得很溫柔，滿足地嘆息了一聲，想起家中那個雖腰纏萬貫卻腦滿腸肥的丈夫，不由更加嫌惡。

她柔聲道：“我知道你很乖，但我對你也是實心實意。你說的那東西我已到處都找遍了，但就是沒有。不如你再說一遍，看看我是不是記錯了。”

“好”錦衣少年沉聲道：“那東西是一本淡灰色鑲銀邊的絹書，封面寫著四個字六齊工記。這是雄踞北方的上官家族最想得到的一部書，如果我能獻給他們，就能拿到上官鐵劍，終身得到上官氏的庇護。”

韓靜枝道：“你之前倒沒有說清楚，上官鐵劍是什么？”

錦衣少年道：“這是一把長不過三寸的小鐵劍，用天山寒鐵制成。上官氏是北方七省最有勢力的武林世家，興盛已有一百多年，如今的家族掌門人上官清泓更是天下數一數二的劍術高手，大有領袖中原武林之望。上官鐵劍又叫做恩人劍，凡是對上官氏有恩惠的人，就能得到這把小劍作為憑證。凡持鐵劍者向上官氏尋求保護，必有求必應，不得拒絕。”

他眼中露出了憂愁之色，用力把握在掌心的那只手攥得更緊，動情地說道：“你知道我眼下正被仇家追殺，就算躲過了這一次，也是后患無窮。這部書關系到我的性命所在，你若能救我，我永生永世忘不了你的好處。”

韓靜枝動容道：“你的對頭真的那么厲害，連你也對付不了？”

錦衣少年長嘆一聲，默然無語。

韓靜枝皺了皺眉：“你說這部書就藏在韓家，可我是韓家的大小姐，從小到大我根本沒聽說過有這個東西。這段日子我想盡辦法找遍了韓家的每個角落，就連大嫂和載沄的房間，我都買通貼身丫鬟悄悄地搜過了，還是一無所獲。我倒要問你，你是在哪里聽到的這個話？莫不是你聽錯了吧？”

“這個消息絕對可靠。”錦衣少年目光閃動：“我就是無意中偷聽到韓老婆子對他兒子說的，豈不是天助我也？”

他想了一想：“我知道大戶人家總有一些密室、暗格，你都找過沒有？”

韓靜枝的聲音里有了一絲不悅：“你還懷疑我為你做事不夠盡心么？告訴你吧，就連地下的磚，能撬起來藏東西的地方，我也全都找過了，實在是沒有你說的那個什么經書。”

錦衣少年展顏一笑，柔聲道：“你是我最重要的人，你不為我盡心，還有誰能為我盡心呢？我只不過是說，韓家地方這么大，找起來當然艱難，會不會有一些隱秘之處被忽略了？”

韓靜枝“撲哧”一笑，伸出手指輕輕戳在他的額頭上：“小猴子，又來油嘴滑舌討人歡心。你當我們韓家是土匪窩嗎？哪里來的那么多密室？通共就那么幾處隱秘的地方，為了你，我可是冒著風險全都細細找過了，你還要怎樣才相信？”

“若是如此。。。”錦衣少年沉吟道：“莫非只有韓夫人才知道這個秘密？你不妨去套她的話試試看。”

韓靜枝嘆道：“沒那么容易，大嫂子是個人精兒，這東西既然這么要緊，她怎么肯說出來，何況。。。”她目光閃動：“我感覺她似乎對我有了一些戒心，莫不是我們做的那些事被她發覺了么？”

錦衣少年道：“你放心，我辦的事干凈利落，她絕對查不出來。”

“這就好”韓靜枝松了一口氣：“可是她這個人，實在是不好對付。我費了多少力氣，想把我的女兒許配給載沄，她就是不點頭。這倒也罷了，更離譜的，她今日竟然隨隨便便就給載沄定了一門親。”

說著，她只覺得一股火氣直往頭頂上沖，聲音也變得尖刻起來：“那個叫許繡氤的丫頭，門不當戶不對，寒磣得就像個討飯的，有哪一點比得上我的瀠兒？也不知是怎么的偏偏就入了她的眼。”

她冷笑不止：“要結一門這樣的親家，還不把我們韓家的臉都丟盡了？”

錦衣少年卻瞇起了眼睛：“許繡氤，這個名字好像在哪兒聽過？”他想了想，脫口而出：“想起來了，是今年三月的游春會。哎，這姑娘真像別人說的那么漂亮嗎？”

“怎么的，你倒有興趣？”韓靜枝更生氣了，幾乎要瞪破了眼珠子：“游春會？好啊，能在游春會上出名的都是大美人，難怪連你也念想著。不過可惜呀，這位許姑娘很快就要做韓家的少奶奶了，你呀，做夢去吧。”

錦衣少年笑道：“瞧你說的，我根本連見都沒見過她，念想兩個字從何說起？我方才說話沒過腦子，一出口已經知道自己說錯了，你要是生氣就打我兩下，可別氣壞了自己身子。”

韓靜枝聽了這話，轉怒為笑，真的抬起手輕輕打了他兩下，嬌嗔道：“你呀，可真是個小壞蛋，叫人疼你也不是，恨你也不是。”

錦衣少年一把抓住了她的手拉在胸口，嘆息道：“若能常常看到你為我吃醋，就是被你打死也值了。只可惜我眼下自身難保，不能想法子與你長相廝守。”

韓靜枝愣了一下，臉色也黯淡下來：“我想把瀠兒嫁進韓家，一部分也是為了你。想不到竟連這點事也辦不成。不過你放心，你要的那部書，我一定又去想辦法，務必給你找出來。”

她輕輕撫摸著錦衣少年的手，柔聲道：“只要你永不變心，我總是什么都答應你的。”

錦衣少年神情激動地望著她：“你待我這么好，我若是變心，豈不是連畜生也不如嗎？”他垂下頭來，聲音壓得更低：“你也不用生氣，只要你始終相信我，你我二人聯手，總有一天就連整個韓家也不難得到，又何必在意區區一個少奶奶的位子？”

韓靜枝“嗯”了一聲，心頭蕩漾起來，正要依入他的懷抱，忽聽頭頂上“咚咚”兩聲輕響，似乎是彈珠掉在石頭上的聲音。

錦衣少年一躍和她分開，輕叱了一聲：“是誰？”身形展動就從門中沖了出去。

韓靜枝吃了一驚，也慌張地跟了出來，摸索著鉆出了假山孔道，看見那錦衣少年正站在假山前一棵大槐樹下，眼神直愣愣地望著前方，遠處一個淡黃輕衫的身影只一閃便消失在了樹叢中。

她走過去，拍了拍他的肩頭，皺著眉頭道：“好像是個丫鬟，你看到她的臉了？”

錦衣少年卻仍然呆立著，片刻后才回過神來，淡淡笑道：“沒有，我追出來的時候，人已經跑遠了。”

韓靜枝疑惑地看著他的臉：“不能吧？以你的手段還能抓不住一個小丫頭？她必是把耳朵貼在石頭上偷聽我們說話，也不知聽到了多少去？這丫頭絕不能放過，你現在追上去還不晚。”

錦衣少年苦笑道：“這條路過去就是韓家的廳堂，我實在只看到了一個背影，哪里認得出她是誰？若是被韓家人看到我，就糟了。”他轉過身，輕輕嘆道：“我現在也要走了，雖說舍不得你，可若被韓家人看到，豈不是連累了你？”

韓靜枝怔了怔，伸手摸了摸他的臉，又親了親他的臉頰，才依依不舍而又無可奈何地放他走了。

錦衣少年匆匆掠向韓家外墻的方向，他幾次停下來，面帶微笑頻頻回頭，直到看不見韓靜枝凝望的身影，臉色突然陰沉了下來。他掏出一塊絲巾嫌惡地擦了擦被她親過的右臉，就隨手把絲巾丟棄在了路邊的草叢中。

他腳下不停，眼前卻一直閃過一張臉龐，那是一張尚帶著稚氣的清秀臉龐。那個穿著淡黃色衣衫的小姑娘，被他攔截在假山下，用一雙驚恐不已的美麗眼睛看著他，瞬間讓人心生憐惜。

他已掠出韓家的高墻，漸漸停下了腳步，心中忽然一陣撕裂般的疼痛，讓他幾乎站立不穩。他閉上眼睛，渾身顫抖不已，心中默默念道：“她是誰，為什么和你長得這樣像？而你。。。你，為什么總是不到我的夢里來？你一定還在恨我，你該恨我的，我好后悔，真的好后悔啊。。。”