楊蕊嘆了口氣：“這件事你知我知，絕不能再告訴第三個人了。你也該知道，那個人的名字在本門是絕對不能提的，要是讓門主知道，后果就不堪設想了。”

趙宣兒睜圓了眼睛，也似嚇了一跳，趕緊點了點頭。

正說著，那個黃臉駝背的老頭子滿身酒氣，從里間慢慢走了出來，走到楊蕊身邊叫了一聲“姑娘”。

趙宣兒皺了皺眉，伸手捂住了鼻子：“孟老頭，逮著機會你就偷懶，又在里面睡著了吧？”

楊蕊并不看他，淡淡說道：“你來的正好，給地上這些人灌下解藥，我們就回去吧。”

孟老頭往大堂看了一眼，為難道：“這些人也太多了點，小人一個人怕忙不過來。”

楊蕊撇了撇嘴：“別指望我，我是什么身份？哪能去碰那些臭男人？你可真糊涂了。”

孟老頭又苦著臉看著趙宣兒，趙宣兒嘻嘻笑了：“你別看我，我也不小了，該注意的事總得注意著，不然過幾年還怎么風風光光去嫁人呢？”

楊蕊笑了：“你這小鬼，想得倒長遠。不如我回了門主，過兩年就把你打發出去好不好？”

趙宣兒嘆道：“我又沒個著落，可往哪兒打發好呢？不過我勸你，世家大院規矩也大，你要想進人家的門，這副脾氣還是改一改的好。”

楊蕊瞪著她，恨恨地咬了咬牙：“小鬼，你再說，我往后出門再也不帶著你了。”

岳天霖歷經跋涉，終于達到韓府門前時，天色已是黃昏了。他覺得運氣真是不錯，就在鞋子快要磨破的時候，竟然在半路上遇到了一個兒時同鄉趕著的大車。他就弓著身子爬到了一層一層堆積的米袋子頂端，半躺下來，一邊欣賞著沿途的美景，一邊晃晃悠悠如飄在云端一般晃進了長沙城。

還是故鄉好啊，山好水好人情也好，他在心里感嘆著，琢磨著要做一首詩。就在他想到一半的時候，忽然聽到同鄉大喊了一聲，這才驚覺韓家的高墻碧瓦已近在眼前。

他決定先把這首詩放下，但回頭一定要補上，作為送給同鄉的謝禮，一定不能忘了，一定。

岳天霖又興奮又忐忑不安地走上幾級臺階，扣著門環敲響了韓家的大門。

很快，一個身穿綢衣的大漢把門開了一道縫，露出半個身子來，疑惑地打量了他幾眼：“你找誰？”

岳天霖躬身一揖，遞上了新寫好的名帖，含笑道：“在下姓岳，應邀特來拜見此間主人。”

那大漢斜著眼看了看名帖，冷冷淡淡地說了一聲：“等著吧。”就要關門。

岳天霖忙把一只手撐在門上，為難地說道：“天就快黑了，外面風寒，能不能讓我進去等？”

那大漢嘿嘿笑了兩聲，正準備拒絕，但一眼看見他在冷風中微微縮著的肩頸、已有些發紫的嘴唇，便把門打開了些，翻了翻眼珠：“進來吧。”

岳天霖跟著進了大門旁的一間小屋子，那大漢喚了一聲“小金兒”，便跑來一個十五六歲的小廝。大漢把名帖交給了他。

小金兒笑道：“廖五哥，這時候少爺都是陪著少奶奶的。少奶奶有了身孕之后，少爺把她看得可嬌貴了，我怎么敢去打擾？”

廖五淡淡說道：“你只管去，叫小蘭把名帖交給秋格姑娘，要不要遞上去是她的事，反正這一位在這兒等著就是了。”

小金兒這一去，就是將近一個時辰。岳天霖在門房的小屋里站起又坐下，坐下又站起，眼睜睜看著院子里的樹影由黯淡變為蹤影全無，無星無月的靜謐中，一片漆黑。

他終于忍不住，向廖五問了一聲：“請問大哥，韓公子怎么還不來？”

廖五正忙著在燭光下裝煙斗，聽到他的話，連煙斗也不裝了，笑得鼻孔發顫。

岳天霖有些莫名其妙，訥訥道：“大哥為何發笑，是不是在下哪里說錯了？”

廖五索性把煙斗放到一邊，一臉嘲弄地望著他，說道：“看你是個讀書人，見識卻不多。韓家有多大你還不知道吧？小金兒從這里走到少爺住的上房，一個來回就得半個多時辰，再加上層層通報，還得費些工夫。少爺又是什么人？大貴人，也是大忙人，哪能是個人就見？就連城外那些莊子里的員外們來了，在我這兒等上兩三個時辰也是常有的事，還沒人敢說什么。”

他說完，把煙斗又拿了起來，就著燭火點上，吹了吹火星，再不看岳天霖一眼：“我勸你呀，踏踏實實待著吧。你要是運氣好，再過一會兒內宅的許總管就該派人來接你了。”

岳天霖被他一陣搶白，愣了一下，待要說出自己是韓公子專程請來的，但轉念一想讀書人何必與人做口舌之爭，豈非太沒有風度了么？便一言不發地坐下了。

又不知過了多久，岳天霖依著墻慢慢地開始打盹兒，廖五也不管他，一袋水煙吸完了，他又換上了第二袋。

忽然聽見院子里一陣紛亂的腳步聲響，似乎有好幾個人蜂擁而來，一人高呼道：“是陸兄來了嗎？”

小屋的門一下子被推開了，岳天霖從困倦中驚覺，一時還未能清醒，朦朧中只見一人從燈籠環繞中跨進門來，一把握住了他的手，驚喜地說道：“好了好了，陸兄來了就好了。”一時又滿臉愧疚：“陸兄遠來不易，還讓你等了這么久，我真是該死。”

岳天霖想揉揉眼睛，但雙手又被這人握住。他愣了一會兒，忽然認出眼前這人正是兒時的同窗韓載沄，也是驚喜不已，連說“不敢，不敢”，多的話一時也說不出來。

韓載沄道：“因為內人有了身孕，那些丫鬟們不識得字，不知是陸兄來了，竟然不敢來通報。還是內人細心，臨睡前看出丫鬟們有隱瞞著的事，才問了出來。”

他說著連連伸手拍了拍自己的額角：“累陸兄屈尊在此，都是我的過錯。明日當擺下酒席，既為陸兄接風，也是賠罪。”

岳天霖見他外衫的衣帶都未系上，確是臨睡前匆匆忙忙趕過來的，心下也有了幾分感動，忙擺了擺手說道：“韓兄不必這么麻煩，你親自來接，待我已是情深意厚了，我還能有什么不滿足呢？”

韓載沄笑道：“泱泱天朝，禮儀之邦，誰家請個先生來，不是畢恭畢敬，唯恐照顧得不周到？我今日太失禮了，的確該向先生賠罪的。”