岳天霖打開書本講了幾段，忽然覺得有些不對勁，堂下也太安靜了些，往日他總會不時聽見兩個男孩輕微的笑聲，或是窸窸窣窣像小老鼠一樣啃零嘴兒的聲音。
他放下書站了起來，只見小六用兩只手撐著腦袋，目光茫然地望著他，小五卻低著頭，聚精會神地不知在桌子下擺弄著什么東西。
岳天霖無奈，走過來敲了敲桌子，沉聲道：“交出來”。
小五抬起頭，笑嘻嘻地：“交什么？”
岳天霖扳起了臉：“你手里的東西。”
小五撅起了嘴：“先生看錯了吧，我手里什么什么東西都沒有。”
岳天霖忍了忍，再次告訴自己不要和小孩子計較，便擺出了笑容，柔和地說道：“你是個聰明的孩子，把東西交給我，專心聽課，好不好？”
小五卻歪著頭看著他，裂開嘴笑了笑：“我若是不交呢？你能把我怎么樣？”
岳天霖突然覺得有一股氣往上沖，多日來的忍耐、郁結在這一刻似乎就要爆發。但是他愣了一會兒，仍是深吸了一口氣，還是告訴自己要有耐心，莫要對孩子粗暴。
他畢竟骨子里是一個溫和的人。
他笑了笑，伸出手想輕撫小五的頭。
小五突然揮開他的手，睜著亮晶晶的眼睛挑釁地說道：“你能把我怎么樣？說呀！難道你敢去告訴我姐姐嗎？”
岳天霖一張臉漲得通紅，再也忍無可忍，想都不想就脫口而出：“太過分了，我正是要去告訴少奶奶，教訓教訓你。”
小五滿臉的不在乎，哼了一聲，斜眼看著他：“先生你到底是不是男人，遇到點事兒就只敢躲在女人背后嗎？”
岳天霖張大了嘴巴，氣得全身都顫抖起來，用手猛敲了敲桌子：“好，好，我自己對付你，你今天要是不把東西交出來，我。。”他氣極中口不擇言：“我就不姓岳。”
“你就是想跟著我家姓許，我家還不肯呢。”小五眼珠子轉了轉，突然站了起來，認認真真地說道：“先生，這是我們許家祖傳的寶貝，你真的要看看嗎？”
小六聽他這么說，突然來了精神，坐直了身子，瞪眼瞧著他。
岳天霖已經再也不想和他廢話了，咬緊牙一字字說道：“交出來。”
小五笑道：“你不后悔？”
岳天霖鐵青著臉搖了搖頭、
小五說了一個“好”，右手飛快地從桌下抽出，刷地一聲向著岳天霖胸前揮了過去，他手里竟然握著一把寒光閃閃的匕首。
岳天霖只見眼前一道森寒的銀光閃過，驚嚇之中倉惶后退，卻一跤絆在了地上。
小五望著他哈哈大笑：“真沒用，難怪說百無一用是書生呢。”
岳天霖本在驚魂未定，聽了他這句話，臉色瞬間變得蒼白，一陣心灰意冷涌上心頭。他呆呆地望著小五，竟忘了從地上站起來。
小榮聽見了屋里的動靜，從院子里跑了進來，失聲道：“先生怎么了？快起來吧，地上涼。”說著就走過去扶他。
岳天霖目光呆滯地推開她，一幅失魂落魄的樣子。
小榮急得跺了跺腳：“這到底是怎么了?”她轉身看著小五：“你又惹事了，這可怎么好？”說著就往外走。
小六望著她的背影走出了院門，說了一句：“不好了，她準是去告訴姐姐了。”
小五跳了起來，拉住了小六的手：“那還等什么？跑吧。”
兩個人便飛快地跑了出去。
岳天霖不知道自己在地上坐了多久，陽光從窗戶透進來，屋子里暖融融的，門外的花影映在院墻上，輕輕搖曳不定。他卻只覺得陣陣寒氣沁入骨髓，眼前一片黑暗。
許久之后，他終于站了起來，長嘆一聲，慢慢走進內室，開始收拾東西。
忽聽背后有人幽幽地說了一句：“真沒用”。
他心頭一震，這是周宛芯的聲音，已有好幾日不曾聽到她的聲音了。但他楞了一下，激動之情在片刻間就熄滅了，他并未回頭，一邊整理著桌上的書本，一邊淡淡說道：“姑娘說我沒用，就沒用吧。”
身后靜靜的沒了聲音，他正在想這女孩子是不是又隱身了，就聽見她提高了音調又說了一句：“我要是你，就把那朵花撿起來，砸到他臉上去，再奪下他的刀，也嚇唬嚇唬他，管他的姐姐是什么少奶奶、大奶奶呢？”
岳天霖心里一動：“她怎么知道這些？”但他仍未回頭，
手下不停：“他畢竟是個小孩子，我只能對他退讓，豈能針鋒相對？”
周宛芯哼了一聲，他不用看也能猜到她翻了個白眼。
她輕蔑地說道：“連個小孩子也治不了，難怪被人說百無一用是書生。”
岳天霖放下了手里的書本，他已灰心之極，不知為何反而笑了起來：“說的對，簡直很有道理。”
周宛芯愣了一下，見他笑得不能自已，只道他是傷心得有些傻了，心里倒有了幾分不安，聲音便柔和了些：“你也別太在意，我見你夜里寫的那些詩文還是有些才氣的，也并非一無是處。”
岳天霖聽了這句話，就像別人砍了一刀，猛然止住了笑聲，愣愣地問道：“在下。。。在下信手凃來的小作，姑娘都看過了么？”
周宛芯道：“你當我不識字嗎？我們周家世代書香，莫說是舉人、進士，就是翰林也出了好幾個，豈是尋常讀書人家可比？”
岳天霖忽然想起她曾說過“蘇州寧昌伯府周家”，當時并未在意，現在想來果然是高門府第，像她這樣的千金小姐更是讓自己高不可攀了。當下心里便更加泄氣，嘆道：“小姐說的是，想我只是一個連舉人也考不上的無用之輩，在小姐面前如何敢妄稱讀書人？我從今往后絕不再提這三個字。”
身后又是一陣沉靜，他側耳聽了聽，仍是苦笑，想她是生氣也好、蔑視也好，橫豎她和自己是隔著天上地下的兩個人，又何必去在意她的想法？
他收拾好了書本，又去拿柜子里的衣服，把韓家送給他的新衣都放在一邊，只整理著自己帶來的幾件半舊長衫。
周宛芯在沉默很久之后，忽然冷冷地說道：“我問你，你說考不上舉人，那你考過幾次？”
岳天霖道：“三次”。
周宛芯皺起了眉頭：“三次，只有三次？”
岳天霖嘆道：“三次，還不多嗎？科舉之路已與我無緣，開館授徒也不是我能做的事，我從今往后便罷了這些念頭吧。”
周宛芯道：“那你今后有什么打算？”
岳天霖道：“只要自食其力，奉公守法，做什么行當都可以。”