第二日傍晚，當岳天霖走進湖心水榭時，韓載沄已等在那里，看見他來了，便含笑起身相迎。

兩個人依賓主之位坐下。韓載沄斟了一杯酒，敬到他面前，笑道：“岳兄，我家的小孩子太頑皮，讓你費心了，今日特設酒席向岳兄賠罪。”

岳天霖忙說道：“不敢，昨日少夫人已出面解決了此事，韓兄何必如此客氣？”

韓載沄笑道：“一來岳兄在我家授館，多日來受了不少委屈，我的確心中有愧。二來也是內人囑咐了務必要向先生賠罪，我怎敢不遵從呢？”

岳天霖笑了起來，伸手接過酒杯一飲而盡：“若是為了第二個理由，倒不能不喝了。”

他接著感嘆道：“韓兄倒是很聽嫂夫人的話，賢伉儷情深如斯，實在是羨煞旁人啊。”

韓載沄笑道：“岳兄尚未娶親，你今后自然會明白，吃肉喝酒怕老婆是男人的三大福氣，只有多聽聽老婆的話，才能興旺發家。”

岳天霖聽了有點扎心，不想和他討論這個話題，只隨著勉強笑了笑。

韓載沄又笑道：“內人還說，小孩子昨日受了教訓，應該會老實了，請岳兄只管放寬心。”

他停了一下，說道：“我明日將有貴客登門，會忙亂好一陣子，恐怕近期都不能再來看望岳兄了，還請不要見怪。”

岳天霖忙道：“豈敢，豈敢”，又嘆道：“我來府上這些日子，見韓兄總是終日忙碌，可見家大業大責任也大，別人只見你人前榮耀風光，卻不知你人后辛勞受罪。”

韓載沄淡淡一笑：“韓家上下有幾百口子人要穿衣吃飯，我若歇下來，叫他們怎么辦呢？我也習慣了，并不以為辛苦。當然也有焦躁煩悶的時候，好在還有繡氤在身旁寬慰著，她說的話總能說到人心坎里去，讓人心生暖意。”

他說到最后一句，臉上又情不自禁浮現出了溫馨的笑意。

岳天霖心里有些不是滋味，強笑著趕緊把話岔開：“像我這般身無長物，倒是輕松自在，沒有韓兄的煩惱束縛。若能一輩子這樣悠閑，倒也不失為一件好事。”

韓載沄卻正色道：“不然，以岳兄的才華，正該再接再厲，再赴科場，只要堅持不懈，必有金榜題名的一天。”

岳天霖嘆道：“我雖未作放棄之想，但已落榜三次，終究是希望不大。”

韓載沄道：“岳兄又錯了，科舉路上考過了七八次未中，卻仍在苦苦堅持的大有人在，豈能因為區區三次受挫而灰心？”

岳天霖沉默了下來，良久眼中露出了些許激動之色：“話既說到了這里，我倒有一件要事要向韓兄請教。”

他停了一下又說道：“這件事并不是為了我自己，我是要向韓兄打探一個人。”

韓載沄點了點頭，正等著他發問，他卻站了起來，向水榭里外四周望了望，急急說道：“這里除了韓兄和我，再沒有第三個人了吧？”

韓載沄心里有些奇怪，不知他要問什么，便笑道：“沒有，不知岳兄要打探的人是誰？”

岳天霖長長嘆了一口氣，面色沉重地坐下，良久才慢慢說道：“這個人是我的恩師，十幾年前他罷官回鄉，與我家為鄰。他見我幼時家貧，無力讀書，便收我為徒親自啟蒙授課，還多有資助，他的恩情我一直記在心里。”

“后來他起復回京擔任要職，力促革新、除舊制，為匡扶天下、造福百姓辦了許多好事。誰知新政初有成效之時，他就遭到奸臣陷害，以至冤死獄中。”

他說著，情緒漸漸激動，眼中已噙起了淚水：“似這樣至仁至善、至忠至信之人，竟得如此下場，可見上天無眼，哪有因果可言？”

韓載沄聽了他的話，心里跳了起來，他已隱隱猜到了岳天霖說的是誰，面上卻依然沉靜，只淡淡說道：“上天無眼四個字，不是我等百姓能妄言的，還請岳兄收回吧。”

岳天霖正在激憤這中，聽了他的話覺得有些刺耳，待要回懟他一句，忽然想起這是在別人家里，是在有求于人，便盡力平復了心情說道：“我說的這人是誰，韓兄可知道么？”

韓載沄道：“岳兄并未說出他的姓名，我如何能知道？”

岳天霖皺了皺眉：“他的姓名，韓兄本該一猜就猜到的，因為他與令尊本是至交好友。”

韓載沄道：“家父平生交游甚廣，不知道岳兄說的是哪一位？”

岳天霖有些不悅了，本又喝了幾杯酒，便大聲說道：“好，你既然硬要裝糊涂，我便告訴你，這位大人就是曾任參知政事的孟知秋孟大人。”

韓載沄一聽到“孟知秋”這三個字，更是心中一凜，面上仍不動聲色，淡淡說道：“哦，孟大人在年輕時與家父確有幾分交情，但已是多年前的舊事了，自他步入仕途后便斷了來往，兩位先人又都早已千古。不知道岳兄為何突然向我打聽孟大人的事情？我對孟大人實在并不了解，恐怕要叫岳兄失望了。”

岳天霖聽了他平平淡淡幾句話，心里更是說不出的不舒服，一仰頭猛地飲干了杯中酒，忍了一忍，盡量平靜地說道：“孟大人當年被讒臣所害，屈陷天牢，臨終前曾秘密會見了一位好友，把一件極其重要的東西托付于他。韓兄對此果真一無所知么？”

韓載沄卻不正面回答他的話：“既然此事如此機密，岳兄又怎會知道？”

岳天霖嘆道：“這其中自然也有些機緣巧合。”

韓載沄道：“愿聞其詳。”

岳天霖沉默片刻，緩緩說道：“兩年前的一個大雪天，我去洛陽鄉間辦事，路遇一位老人倒在雪地上。我近前一探，見他氣息溫熱，就背回了我家中。他醒來后自述無兒無女，無人可以依靠，我就請他留下來，侍奉照顧了他一年多。后來他患上重病，雖然請醫延藥，卻因年事已高終究無力回天。”

韓載沄微笑道：“岳兄人品端良、宅心仁厚，小弟誠心敬佩。”

岳天霖卻似并沒有聽到他這句話，接著說道：“這位老人見我家中收藏了多部孟大人的著作，便在臨終前問我，與孟大人可有什么關系？我如實相告，他便嘆息著告訴了我一個深藏在他心中多年的秘密。”

韓載沄目光閃動，雖執杯在手，卻并未放到唇邊：“哦？不知是什么樣的秘密？”