李惜筠緩緩說道：“我們都在最好的年紀進了宮，把一生交付給皇上。誰沒有期待？誰沒有憧憬？若是皇上從不理我，也就罷了，倒落個心里清凈。”
“可是他即使召幸了我，心里卻還想著你。他在我面前提起你的時候，眼睛里放著光，那種牽腸掛肚的樣子，真像一把刀刺進了我的心里！”
“有一次，他在夜里半夢半醒之間摟著我，嘴里卻不斷喊著你的名字。從那時候我才知道，尚昭儀奉召最多又如何都是空的！皇上心底藏得最深的人只有一個，那就是你！”
“我的感受，你能懂嗎？”她漸漸激動起來：“你不會懂的，你是贏家！你只會站在頂端俯視我們這些平凡的女子！”
“你想多了”周祈書愣了很久，她聽了這些話心里也不好受，但又無法解釋無法安慰，最后方淡淡說道：“你現在有了身孕，不要胡思亂想，保重自己要緊。”
“我不是現在才這么想”李惜筠深深嘆了口氣：“我要的不多，皇上愿意愛誰就去愛誰好了，我只希望他在單獨對著我的一點點時間里，可以全心全意待我，可是他就連這點也做不到。”
“宮里的女人不少，往后只會更多”周祈書也嘆了口氣，想拉住她的手：“皇上有很多選擇，當然絕不會在一處停留，誰不盼著西窗秋雨共剪燭火？可誰又不是獨守空房寂寞更多？我和你，其實是一樣的。”
“你怎能和我一樣？”李惜筠后退一步，縮回了手，笑得很黯然：“你與皇上是金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。你的感受、你的心情，我這輩子都不能體會。你得到的是真心，我得到的是施舍，這里頭差別就大了。”
她邊說邊轉過身，似是不想再聊了，但走了兩步又停下來：“《鵲橋仙》的這一句也是皇上告訴我的，他喝了些酒，贊你聰明，夸你有靈氣。我當時只以為這是你的手段，后來我才慢慢明白，如果施以手段的是我，皇上是不會來的。他來了，不過是因為你們一個愿打、一個愿挨。”
一場小雪過后，入冬了，寒氣漸漸彌漫了天地。
周祈書常來陪著寧昭容，在窗下給皇三子縫制冬衣。
“三哥兒今年個子躥得真高”她一邊做一邊笑道：“我初見他時只覺得是個小孩子，說話就要長大了。姐姐也真疼他，有紡織院做的衣裳還不夠嗎？還要你親自動手？”
“紡織院做的都是份例上的，哪有我這個當娘的上心？你看看，她們能揉撿出這么細柔的棉花來嗎？”寧昭容說著，愛惜地摸了摸雪白如云朵兒似的棉花，又吩咐秋蔓：“你再把棉線捋一捋，撿韌性好的來，針腳粗了怕不舒服。”
她又向周祈書笑了笑：“妹妹別嫌我羅嗦，等你做了母親就會知道，為了這些小家伙，就算一天嘮叨上百回千回，也是嫌不夠的。”
周祈書突然愣了一下，嘆道：“我也想有姐姐這樣的好福氣，身邊有個小孩子多好!可眼下哪有機會？”
“怎么沒機會？等皇上出來了不就有機會了？”寧昭容放下了手里的針線，笑了笑：“說起來，皇上又是多久沒來后宮了？太后也做的太過分了些。”
周祈書道：“還不是因為宸妃娘子三天兩頭總喊著不舒服，國師算了說她這一胎受孕在陰月陰時，恐有兇險，需有純陽之體庇護方能順利生產，太后這才要皇上日日守著她嗎？”
寧昭容接過秋蔓遞來的棉線，又低下了頭：“這不過是她們的說法，你信嗎？”
周祈書慢慢說道：“信不信的，總是龍嗣要緊，誰還能說個不字？就連皇上，也無法反駁這個理由。”
寧昭容道：“我看啊，太后要推余娘子上位，真是太心急了些。物極必反，皇上的忍耐也是有限度的。”
她停了一下，又說道：“想要專寵后宮，倒不是不可能，前朝也有過這樣的先例。但也要看看資質吧？以余娘子的條件，未免差得太遠了些。”
周祈書突然笑了笑，笑得意味深長。
寧昭容看了看她，有些奇怪：“妹妹笑什么？”
“太后是過來人，可不糊涂”周祈書目光閃動：“她要皇上和余娘子都住進慈元殿，就在她眼皮底下看著。可皇上是個大活人啊，又正在盛年，哪里看得住？所以太后早就準備好了。”
寧昭容興趣來了，抬起頭湊近了些：“準備什么？”
周祈書道：“太后身邊的香梅和玉芍，有幾分姿色，現在就到了用得上的時候了。”
寧昭容道眨了眨眼：“喲，這倒是好，可是余娘子那個性子，就不怕她吃醋嗎？”
周祈書淡淡說道：“那是她們的自己人，太后自會說服她的，所要防著的不過是咱們這些人罷了。”
寧昭容想了想，突然撲哧一聲笑出了聲。
這回輪到周祈書奇怪了：“姐姐笑什么？”
寧昭容輕輕搖著頭：“我笑啊，這世上沒有戳不破的紙、挖不透的墻，太后千防萬防也是防不住的。”她拍了拍周祈書的手背：“有人鉆了空子了，你猜猜是誰？”
“還能是誰？”周祈書也笑了：“只能是我們那位貌若天仙、有情有義，還智勇雙全的昭儀娘子呀。”
寧昭容笑道：“尚昭儀的膽子也太大了些，上一次擅闖皇上的睿思殿，都被太后責罰過了，她還不長記性。”
“她不需要長記性”周祈書笑道：“她為了等皇上，寧可在閨中耽誤幾年大好年華，眼下這點阻撓又算什么？皇上見了她，一定不知道有多感動呢。”
“那妹妹呢？”寧昭容看著她：“你就不想念皇上？你這還算是新婚燕爾的，就能放得下？”
“姐姐取笑了”周祈書突然愣了一下，臉上紅了紅：“她去了沒事，可不代表別人也有同樣的運氣。我是個俗人，只想過過平安的日子吧。”
兩人把話題扯開了去，又閑聊了一會兒。挽翠來回說有事，周祈書就起身告辭。
她走后，秋蔓過來伺候著，寧昭容問她：“你都看清楚了？皇上真的給周娘子送了東西來？”