周祈書收到了佳蕙送來的小衣裳,細細看著,有些出神。
文杏捧了一盞茶過來:“娘子真是膽大,這是染病的衣裳,你還敢拿在手里。”
周祈書目光凝重:“四哥兒得的是手足口瘡,我問過那位許郎中,只在小兒之間傳染,成年人碰了也是無事的。你說衣裳是哪里來的?宮里的小孩子,可沒有幾個。”
她又皺了皺眉:“這件衣裳,我覺得好像在哪里見過,應該是。。。你拿了它,先去問問紡織院管事的方嬤嬤,再來回我。”
文杏很快就回來了:“方嬤嬤說,看這件衣裳的料子,是三哥兒出生那年南詔國進貢的賀禮,但后來南詔國有了向契丹投誠之心,就不再向我朝進貢了。這種衣料很難得,就算穿過好多年,洗過許多次,也還是像新的一樣。”
“不錯”周祈書點了點頭:“這衣裳的確還像是新的。寧宸妃有一次和我聊起三哥兒,在興頭上給我看了他小時候的衣裳、玩具,就有幾件不論衣料、裁剪都和這件一樣。”
“莫非三哥兒小時候也染過這種病?”文杏想了想,但馬上就搖搖頭:“但寧宸妃待人寬和,怎么看都不像是能使壞的人。何況這衣裳又怎么會到了尹婕妤手里?莫非是宸妃那邊扔出去,被她撿到了?”
“我也希望此事和宸妃無關”周祈書道:“但我相信尹婕妤是無辜的。第一,尹婕妤無子,她沒有動機去害四哥兒,這對她只有風險而無好處。第二,就算她要害四哥兒,為什么不在前幾個月四哥兒身體虛弱之時下手?那樣還可不露痕跡。何必等到現在,做的這么明顯?”
文杏道:“有理,那娘子是懷疑寧宸妃?”
“也未必”周祈書掀起了手中小衣的一片衣角:“這里有個印痕,你看看是什么?”
文杏看了看,有些驚訝:“這樣淡紅的顏色,又是這個香味,好像是胭脂。”
“這不是宮里人常用的胭脂”周祈書目光閃動:“這是扶桑進貢的金盞雪櫻調制的,很稀罕,而且經水洗之后也不會掉色,去年到今年通共只得了兩小盒。張貴妃和尚賢妃特別喜歡,皇上就賞給了她們。”
文杏笑了笑:“張貴妃最愛美,只有她會把胭脂涂在手上,因為她常說手是美人的第二張臉,想必是拿著衣裳的時候,不留神把胭脂沾到了上面。”
周祈書道:“李美人在收到衣裳之后,一定會叫人仔細洗滌過,才給兒子穿。而這個胭脂印并沒有褪色,可見必是金盞雪櫻。”
文杏道:“那我們現在應該怎么辦?此事本與娘子無關,難道我們要卷進去嗎?”
周祈書沉默片刻:“我想,先去聽聽寧宸妃的說法,再做打算。”
寧宸妃在封妃之后,就搬了出來,獨居在更為華麗的繁英殿。她見到周祈書很熱情,但在聽到她的來意后,臉上的笑容就消失了。
她看了看文杏捧上來的小衣裳,嘆著氣:“這件衣裳的確是三哥兒周歲時穿過的,三哥兒那年也的確同樣感染過手足瘡,但他身體強得多,并沒有像四哥兒這般嚴重。何況當年號稱華佗再世的程太醫還沒有告老還鄉,喝了幾次他開的藥就好了。”
“這些我都不必否認”寧宸妃苦笑道:“前些日子我這里整理舊物,翻到了這件衣裳,我想著不吉利,就叫人扔出去或燒了或埋了。我也不知道怎么會到了尹婕妤手里,還害得四哥兒大病一場。”
“我知道的都對妹妹實話講了,難道妹妹還懷疑我嗎?”
“我并沒有懷疑姐姐,也知道姐姐絕不是這樣的人”周祈書爽快地說道:“我只是隨便問問,若有冒犯之處,姐姐千萬別介意。”
“你也是一片好心,我怎么會介意呢?”寧宸妃目光閃動著:“不過,我倒懷疑尹婕妤做不出這樣的事,會不會另有什么秘密?妹妹查出什么沒有?”
“我還能查出什么?”周祈書笑了:“我沒學過查案,也并不愛管閑事,只要姐姐與此事無關,我就放心了。”
“哦”寧宸妃突然愣了一下,訕訕笑著:“那就好,我和妹妹雖不住在一塊兒了,心還是在一起的。”
周祈書走后,寧宸妃叫來秋蔓,低聲說了兩句,又問道:“我交代你辦的事,你到底辦成了沒有?”
秋蔓肯定地點了點頭:“我照著娘子的吩咐,故意引青鸞跟蹤我,明明白白地讓她看到我扔掉的東西,也讓她聽清了那是三哥兒穿過的染病的衣裳。”
“這就怪了”寧宸妃皺著眉:“周祈書一定查的到,這是張貴妃干的事兒,為什么她卻向我隱瞞呢?難道她并不想向皇上揭發?”
秋蔓想了想,說道:“周昭儀也是人,是人就有私心。揭發張貴妃對娘子你有好處,對她卻沒有,她又何必多事?我早說過,她骨子里并不和你是一條心。”
“既然她指望不上”寧宸妃沉下了臉:“那我們就不必指望她。求人不如求己,眼下是扳倒張貴妃的大好機會,我豈能放過?事不宜遲,我這就去見皇上。”
周祈書沒有想到,她還沒有去探過張貴妃的口風,就被皇帝叫了去。趙廷楨讓她交出那件小衣裳,然后便柔聲撫慰說她辛苦,叫她不必再管了,張貴妃的事自有內廷署處置。
她在回春錦殿的路上,走著走著突然心里一陣發冷,扶住了文杏的手:“你說,皇上是怎么知道這件事的?”
文杏道:“莫非是寧宸妃告的密?”
周祈書嘆了口氣:“不錯,張貴妃若倒了,三哥兒就不再有障礙。何況我方才在她面前,半點也沒有提起張貴妃三個字。她是怎么猜到的,還告訴了皇上?除非整件事就是她策劃的,只怕張貴妃也不過是她借刀殺人的一只手。”
文杏也嘆著氣:“那也不必去管她們了,娘子已盡了自己的心。張貴妃就算被人設計,也是她自己起了壞心,沒什么可冤枉的。”
“張貴妃或許罪有應得”周祈書神色黯然:“只可憐大哥兒和兩位公主尚且年幼,小公主才不過剛學會走路啊。”