正文471漸進

盡管近江之前表示可以在三天內找到銷毀白色克勞迪亞的方法，但因為這次行動帶回來的樣品和最初的樣品有所差異，因此，取得成果的時間不得不進一步延長。對此，所有人都沒有更好的建議，近江是耳語者中唯一的研究人員，即便用正常世界的標準來看，她和我們這些連碩士學位都沒舀到的家伙也是截然不同的。就算可以向歐美方面的神秘組織尋求研究方面的合作，也同樣需要時間，更何況，我一點都不覺得那些人能夠給近江帶來多大的幫助。以“神秘”的標準來看，近江注定有其非凡的特殊性。而且，自從統治局歸來后，盡管有聯絡那些神秘組織的方法，但我們并沒有主動和他們進行聯絡。

我們當然知道雙方合作可以帶來什么好處，不過，在時機的選擇上，八景選擇了以被動換主動的方式。

“這種時候最重要的是耐心，誰先開口，誰就先輸了。”八景是這么說的，“在這個合作中，他們應該比我們更加急切。”

“最近在看政治小說嗎？八景。”

“我最討厭政治小說了。不過，討價還價不就是女人的本能嗎？”

咲夜笑而不語。

吃過午飯后，森野和白井提著裝滿零食的塑料袋回到總部。白井打開冰箱，取出冰鎮的啤酒扔給我一瓶，森野已經撲到沙發上，熱衷地詢問昨天晚上的行動。拋開三個女生們的嬉鬧。我一邊喝著啤酒。一邊跟白井談起“樂園”的問題。昨天晚上從那些服用者身上采集到數據令人擔憂，一旦服用“樂園”，并不是上癮那么簡單的事情，它所產生的后遺癥在目前來說，并沒有根治，甚至是減緩的方法。在用身體的“腐爛”換取力量的過程中，并不會讓人感到痛苦，或者說，并不會因為這種痛苦而痛苦，這才是最危險的情況。一旦服用了“樂園”。精神和思維都會受到干擾，這是解析相關數據后得到的結論。

以白井為例子，一旦他為了保護某些珍愛的東西使用了“樂園”，最初也許能達成目的。但是隨著時間流逝，他可能會漸漸忘卻自己服用樂園的初衷，從而做出自己原本不會做的事情。那個時候，他是不會后悔的。更可怕的情況是，他也許不會忘記初衷，但同樣會做出違背初衷的事情，并從這種“痛苦”中汲取到快樂。在心理學中，這種因為痛苦而快樂的情況是真實存在的，而且就像是毒品一樣令患者欲罷不能，通常。這種情況僅僅是經歷所產生的心理問題，但“樂園”卻可能單純以為渠道，硬生生將人的心理和精神徹底改造。

“樂園”服用者會變成有理智的野獸，為了汲取痛苦而制造痛苦，并從痛苦中得到快樂的怪物，就像是神話傳說中，那些生存在地獄中的惡魔。換句話來說，在某種意義上，用惡魔力量制造的“樂園”，就是用來制造新惡魔的道具——一個不以“神秘”的方式存在。活生生行走在人類社會中的惡魔。

就算是近江，也沒有辦法在近期內取得消除這些所謂的副作用的方法，因為，換個角度來看，這種情況并不是副用作。而是這種藥物的根本目的，“樂園”并不是等價交換的神秘力量強化劑。獲得力量才是這種迷幻藥的副作用，用來掩飾其真正效用的偽裝。

“所以，我希望你把樂園交出來。”我用最誠摯的眼神看著白井說到，“這是請求，也是副社長的命令。我不希望你會因為留下那瓶樂園而后悔，因為，你將沒有后悔的機會。”

白井低下頭，慎重地沉默了半晌，從上衣口袋掏出那瓶藍色藥劑，緩緩放到茶幾上，又過了一會，才松開手掌。

“真的沒有其他辦法了嗎？”他打破沉默問道，“雖然森野在那次綁架之后再也沒有遇到麻煩，但我從來沒有一天有安全的感覺。我曾經懷疑是自己過于敏感，不過，八景……”他頓了頓，臉上第一次露出刻骨的焦慮，“八景的預言從來沒有出錯，不是嗎？”

聽到他這么說，我也不由得沉默下來，白井的確十分敏感，但這是由準確的直覺產生的，并不是心理錯覺。耳語者一直都在收集情報，無論是哪個成員，只要有心，都能從這些情報中嗅出不安的跡象，世界的軌跡正向著八景的預言靠攏。我們從來都沒能阻止預言的實現，那么，在八景預言了世界末日的到來之后，耳語者能夠做的事情又有多少呢？又有多少幾率能夠成功呢？

無法抗拒的災難步步逼近，越是敏銳，越是相信直覺，越是身臨“神秘”的人，就越能感受到那種讓人無處可躲的恐懼。白井的焦慮可以理解，他一直盡量做出平和的樣子，但是，我總是能從他的眼底看到那層深沉而絕望的黑色。我知道，他一點都不擔心自己，也不擔心世界末日，但是，沒有人能夠在世界末日的腳步下逃脫，否則就談不上“世界末日”了。他很擔心森野，這種擔憂讓他感到自己必須做點事情，嘗試一下最后的掙扎。