限制級末日癥候

939 深潛者

幾個小時前。

喬尼從愛德華神父的教堂撤離后沒有立刻離開,他藏在距離教堂只有五十多米的一處建筑間,親眼目睹了少年高川和惡魔戰斗的場景,這場戰斗的聲音被某種神秘的力量吞噬了,從喬尼的角度,就像是看了一出場面激烈卻悄無聲息的無聲電影。明明在重火力的交鋒中,教堂的一面徹底垮塌,但是,那些聲光都被壓抑到最低的限度,并沒有引起附近人們的主意。喬尼化身燃灰,迅速在附近游走了一圈,確認這個區域的人們的確沒有離開,他們只是陷入了深深的夢鄉之中,他嘗試過用普通的方式去喚醒他們,但是全無作用。

喬尼不覺得這是少年高川搞出來的手筆,雖然和對方的結識時間極短,根本就無法確認對方的全部手段,但是,直到剛才,他們一直都在一起。喬尼確信,少年并沒有表現出任何異樣,這個少年對教堂十分上心,十分專注,分出精力留意周邊的環境是理所當然的,但是,一定沒有把分出的精力,用在維系這片戰場的異常上。

喬尼也不是第一天行走在神秘圈中了,他對自己的判斷仍舊充滿自信。那么,既然這個戰場的異常不是自己,也不是這個少年搞出來的,那就必然有第三者。喬尼第一時間就想到了網絡球,從現有條件來說,網絡球也是最值得懷疑的對象之一,也不能否認,末日真理教在這片地區提前布置了一些措施,然而,要維持這片大范圍的異常,所需要動用的手段,是很難逃過網絡球的眼線的。

喬尼思來想去。網絡球的可能性上升到最大,但是,仍舊有一個模糊的聲音,阻止他做下最后的決定。到底是什么地方不妥?他分析不出來,不過,他相信自己的直覺——網絡球是最有可能的第三者。但卻不一定是真正的第三者。反過來想想,一旦確認網絡球真的是第三者的話,那簡直是理所當然的,網絡球當然不會放任外來勢力破壞這個城市表面上正常的生活環境,他們和不列顛政府的合作,讓他們必須肩負起這個責任,更何況,這個城市就是他們的大本營。

只是,假設網絡球并非是造成這個戰場異常的第三者的話。那么,自己的處境就十分危險了。喬尼冷眼觀測著四周,背后已經有些潮濕。他不知道已經和惡魔發生沖突的少年是否察覺到了戰場的異常,但是,沒有察覺才是最可能的。某個隱秘的存在,通過兩人所不知曉的方式,觀測著這個戰場,那必然是有所圖謀。而自己也必然在對方的觀測中。

“離開這里!帶達芙離開!”喬尼的腦海中回響著少年和自己分手前說的那些話,他必須承認。從現在的情況來看,當初毫不猶豫地調頭就走或許才是最好的選擇。可是,既然自己沒有那么做,那就必須承擔必然的風險。喬尼不知道少年是不是早就意識到戰場的異狀,只是,他也覺得。自己有留下來的必要。

之前和少年一起在教堂中找到的線索,都指向一個明確的目標,就像是在經過重重追捕后,終于讓敵人露出尾巴,換在平時。是十分值得欣喜的,但是,在這個局勢分外緊張,也分外充滿變

的現在,又有什么證據,證明對方不是有意露出這條尾巴的呢?喬尼在確認了教堂中惡魔的存在后,這個問題就不由自主地徘徊在腦海中。他開始覺得,這條線索來得太快,太容易了,即便他已經為了揪出對方,花費了大量的精力,但是,比起對方應該擁有的潛伏能力來說,仍舊是暴露得太快了。

簡直就像是故意引誘自己等人找到這里,并進一步跟進的樣子,不,應該說,本來就是如此——那個少年一開始就知道,這是一個陷阱,喬尼其實也知道,追蹤這條線索的后果,一定會落入敵人的陷阱中。少年選擇深入虎穴,然而,喬尼沒有跟上的原因,卻并非是害怕,也不是少年最后的托付。他有一種感覺,末日真理教精心布置的陷阱,絕對沒有這么簡單。

如今,暗中觀測戰場的第三者,讓他進一步確認了自己的想法。無論網絡球在這起事件中充當了怎樣的角色,其實并不重要,重要的是,這個第三者一定明白這起事件的緣由,乃至于了解這起事件必然的發展過程,甚至于,他擁有決定這起事件走向的能量。

少年這一次深入虎口,真的可以干掉幕后黑手嗎?喬尼不確定,因為,他懷疑,主導這一切的幕后黑手,算準了必然會有這么想的一批人,而少年也不過是其中之一罷了。少年將會踏入的陷阱,只不過是一個表面的陷阱,在這個陷阱之上,幕后黑手還有更深的圖謀。從這個角度來說,少年即便可以直搗黃龍,大幅度殲滅末日真理教在這個城市的有生力量,卻并不一定可以取得全局上的勝利。

這個幕后黑手是誰?是教堂的神父?是末日真理教?還是別的什么神秘組織?其實,在這種種猜測中,如果最大的幕后黑手是網絡球的話,其實還算是一個好結果。網絡球在神秘圈中幾乎無人不曉,喬尼和網絡球打過交道,雖然他隱瞞了自己的身份,但是,這讓他更好地對這個歐美神秘圈的第二把交椅有了更為直觀的認知。這個認知讓他深信,在萬不得已的時候,寧愿相信網絡球,也不要去相信其他的神秘組織。

可是,無論他如何想要認為,操縱這個戰局的幕后黑手是網絡球,但心底的聲音,仍舊警告著他不要如此武斷。當他相信這個直覺的時候,就意識到,最安全的可能性已經全然瓦解了。只要這個不知道隱藏在什么地方的第三者對自己產生興趣,自己既然沒有在第一時間,趁著少年和惡魔交手的時候抽身離去,在戰場已經轉移的現在,就很難再有逃離的機會。

看似擁有的后路已經被截斷。在這明明有人,卻寂靜無聲的街區中,喬尼覺得每一個陰暗處,都有一種自己看不分明的危險在蠢蠢欲動。明明沒有被注視的感覺,卻下意識覺得,敵人已經鎖定自己。他原本打算趁著少年引開惡魔。重新回到教堂中,試試看會否得到更多的情報,以確認敵人的真正動態,而這個時候,卻變成了因為沒有后路,所以必須執行這個想法,嘗試是否可以找到脫身的機會。

這并不是自己嚇自己,喬尼的心情沉重,過去的經驗、一直被貫徹的分析方法和自己的直覺。在排除所有的不可能后,剩下的結果無論如何無稽,都十分靠近事實——在這個結果中,自己立刻離開的生還幾率,低于百分之二十,繼續自己的行動,借此尋找到脫身機會的可能性,反而有百分之四十。

雖然。百分之二十和百分之四十的幾率,都是低得可憐。在很多時候,不會有太大區別,但是,在已想不出更好選擇的現在,喬尼寧愿去相信概率,即便他十分清楚。概率是會騙人的。

喬尼站在陰影中,于少年和惡魔追逐離去后,徘徊了將近五分鐘,一次次確認這個范圍內,自己找不到第二個清醒的人。這才急步接近教堂,從被破壞的地方鉆了進去。

粉碎的墻磚在腳步下發出咯吱咯吱的聲音,這個時候,聲音又回來了。在喬尼的經驗中,這便意味著他真正來到了敵人設定的領域中,前方究竟有什么東西在等待自己?他覺得有可能會親眼確認幕后黑手,但是,這無疑是最糟糕的情況。

穿過外堂,再一次打開懺悔室,在之前的戰斗中已經消失的直通神父個人房間的后門,再一次出現在那堵墻壁上,好似之前所發生的一切,都只是一個幻覺般。喬尼的額頭流下冷汗,但他還是將手放到了門把手上,巨大的心理壓力讓他幾乎忍不住變身燃灰,但他十分清楚,就算自己轉身就逃,也不會比進入其中,更容易獲得生還的機會。

他用三秒鐘重新建設了自己的心理,忍住這種從未知中降臨的恐怖和壓力,推開了神父房間的窄門。

沒有任何阻攔,就像是沒有上鎖般,房門發出輕輕的吱呀聲。

后面的景象是一片徹底的黑暗,而這種黑暗根本就是不正常的,因為懺悔室的光線仍舊足以讓喬尼看清周邊的景物,而這光無論多么暗淡,都應該會有一些滲透到房間中,在正常的情況下,哪怕房間里的燭燈沒有點燃,也不應該在自己的眼中,呈現出這片厚厚的,完全看不出什么的黑暗。

一瞬間,喬尼的身體燃燒起來,一枚燃灰凝聚而成的火球從他的手中騰起。在光芒亮起的一瞬間,他看到了一些畫面,黑暗似乎被貫穿了,但只是短短不到一秒的時間,停留在視網膜上的印象,就像是閃過的幻覺。喬尼不確定,自己到底看到了什么,他只能確認,在這深濃的黑暗中,的確存在著什么。

于是,他將手中的火球扔了進去,不止一個,竭盡全力地,將自己最大的火力傾泄其中。

攻擊足足持續了十秒,他聽不到任何爆炸的聲音,只有黑暗中偶然一閃而過的模糊畫面,才能讓他相信,這片黑暗并非安然吞噬了一切。斷斷續續烙印在視網膜上的畫面,根本就無法構成一個清晰的順序,甚至于,無法通過勾連它們,明白這片黑暗到底隱藏著什么。持續十秒的猛烈攻擊,讓他清晰嗅到了更危險的氣味——自己的攻擊沒有產生理想的效果,無論這片黑暗是由怎樣的神秘構成,都具備著對自己超能的限制性。

喬尼仍舊沒能弄明白,敵人到底是何等來頭,而自己想要探查的秘密,也沒有任何結果。他已經放棄了自己最初的想法,而是拼命尋找著可以讓自己安全脫身的機會。進入教堂,來到這片黑暗前,已經達到了他的心理極限,雖然深入進來,就是因為這么做脫身的幾率最高,但是,深入黑暗中。卻會讓自己一點機會都沒有。這個念頭好似電流一樣,讓他的動作陡然加速,化身的燃灰在原地留下一道殘影,而真身已經攀上天花板,從天窗柵格的罅隙中鉆出。

就在這個時候,喬尼的意識突然一陣模糊。之前的想法竄過心頭,卻不再那么理所當然,反而有一種意外的情緒——為什么之前自己會那么覺得呢?在這個時候逃跑,和意識到第三者的威脅時抽身離開,又有什么區別呢?到底是什么,讓自己覺得,必須深入陷阱,才更有機會逃離陷阱呢?

還沒有等他得出一個結論,黑暗已經從他的腳下鉆出來。在變身燃灰的他徹底脫離天窗柵格前,將他一口氣卷了起來,拖回了天窗之下。

“我是……誰?”讓人無法理解的詭異自問,在那深深的黑暗中回響著。

常懷恩捧著懷表,凝視著表針,好似石化了一般一動不動,他維持這個姿勢已經有半個小時了,而懷表的指針更是壞了一般。沒有一點走動。在他的身邊,走火、貓女和梅恩女士也已經呆在這個秘密房間中很久了。他們做著各自的事情——走火的瞳孔失焦,十指交叉的雙掌頂住下巴,似乎在思考什么難題;貓女一直在擺弄自己的平板電腦“超級系”;梅恩女士則比較閑情逸致一些,在翻閱一本經典小說。空氣是寧靜的,但也浮動著一絲絲的壓抑,但是。沒有人打破這個氣氛。在常懷恩從意識態世界中脫離出來前,他們無法做出更多的決定,即便梅恩女士號稱是世界上最強的先知,但是,先知也不是萬能的。她能揭示一些必然的未來,或許,比其他先知更為頻繁地獲得未來的啟示,但是,知道必然的未來,并不意味著,過程也是確定的。

既然無論怎樣的過程,都無法改變已經預知到的未來,那么,為了沒有被預知到的未來,去爭取一個相對更好的過程,就顯得異常重要了。網絡球一直都是這么做的,在不嘗試逆轉已經預知到的未來的情況下,讓自己在抵達這個已知未來的過程中,爭取到更多利益、機會和元氣,以便在無法預知的未來中,奪回自己在已知未來中失去的東西。

未來從來都不是一個個的點,從自己所在的時間出發,每一秒都是未來,而先知預知到的,只是未來的一段時間的結果而已。從這個角度來說,世界末日是必然,那么,就可以考慮在抵達這個必然的過程中,該做些什么準備,去應對世界末日之后的未知了。即便是梅恩先知,也無法知曉所謂的“世界末日”會是怎樣的情況,她能預知的,就是一個概念的結果,然而,必須承認,在人類的“世界末日”認知中,充滿了各種各樣的可能性,其中,單純人類這個種族的末日,是最親切的一種,而整個生物圈乃至于一切生命基礎的徹底崩解,則是最絕望的一種。

在預知到的未來中,并沒有確認到底是怎樣的一種“世界末日”,這才是網絡球活動能量的基礎來源——如果被確定的,是萬事萬物的終點,那么,此時無論做什么,都是沒有意義的。對先知越是了解,就越是無法避開先知預言的準確性,也越是無法避開這種絕望,反而遠離先知真解的人,才能擁有足夠的活力和希望。

先知的預言,就是這樣的東西,梅恩是重要的,也是組織的核心,但是,她并沒有引導最終勝利的力量,她起到的最關鍵的作用,就是讓志同道合的人集結在一起,為共同的目標奮斗。而這也是網絡球中除了她之外,無人可以替代的職責。除了她之外的其他人,就如同齒輪一樣,擁有自己的責任和任務,去推動整個機器朝著既定目標運轉——走火是這樣的人,貓女也是,已經死去的輪椅人也是,常懷恩也不例外。

在輪椅人已經死去的現在,常懷恩接過了他的責任。現在,他深潛到人類的集體潛意識中,去采集網絡球需要的情報,輪椅人的下場,揭示了那個意識態深處,到底隱藏著怎樣的危險,但是,常懷恩卻必須堅持,因為,他并非是為了其他人這么做,而僅僅是為了自己的理念,去肩負起這個責任。

十分鐘后,常懷恩的輕微動作,讓其他三人陸續看了過去。當常懷恩睜開眼睛的時候,看到的是同伴們關切的眼神。

“真是嚇死人了。”常懷恩淡定地微笑著,用故作輕松的口吻說:“潛伏在那里的怪物,可不只有一個呢。幸好,它們的活躍,讓它們不得不暴露更多的存在感,我也就不需要下潛到輪椅人最后抵達的深度了。”(