我從女領班口中聽到了一些有用的消息，女領班的身世似乎和末日真理教聯系起來了，這也許可以證明，末日真理教對拉斯維加斯中繼器的入侵比想象中的還要早，也比預想的更加深入，也有可能，納粹沒有好到，亦或者因為某些原因，沒有對末日真理教留在這個世界的后門進行清理。＝頂＝點＝小說＝＝這個中繼器世界的構建，并沒有完全排斥掉“末日真理教”這個因素。也許在這個中繼器世界，末日真理教僅僅是一個隱世教派，但它一直都存在，而且，有一部分信徒。我暫且不能肯定，這些教徒是否一如外界一樣虔誠而瘋狂，至少，從這個女領班身上看不出來。女領班的舉止和普通人沒有區別，她的信仰也是在年復一年的家庭培養中建立起來的，雖然覺得她不會斷然改信，但也不讓人覺得，她可以為這個信仰付出所有。

不管怎么說，僅憑這個身世，神秘之種用在這個女領班身上，也算是恰如其分，相對的，女教師被種下神秘之種，可謂是殃及池魚。如果幕后黑手是愛德華神父，那么，基于他的身份去推測，他對這個中繼器的了解絕對要超過大多數人。這讓他可以自由進出這個世界，并在很早以前，就已經布置好針對這些世界變化的種種措施。他是否想要中繼器？我不能斷定，但是，如果他想要的話，必將成為最棘手的敵人之一。

“信物在臥室里，你們需要的話，我可以給你們，可是我并不知道那位神父的去向。我知道的我都會說出來，房間里每一件東西，只要你們想要都可以拿走。只請求別傷害我們。”女領班用哀戚的表情說。

“我們是來解決麻煩的。而不是想要傷害無辜。”我平靜地回答道，我也清楚，女領班只會期望這個回答是真實的，而不會立刻相信。

“那么，可以讓我們穿上衣服嗎？”女領班哀求到。

“可以，到臥室去吧。”我站起來對她說。女領班試圖搬動同伴的身體。但是昏迷的人比平時更重，讓她十分吃力，但富江很快就上來，協助她把女教師搬起來，一同進入臥室中。

女教師被放在床上，女領班有些躊躇地問：“她什么時候會醒過來？”

“明天早上。”富江回答到，她對這具的身體似乎滿懷興趣，在敏感位置上擺弄了一會，女領班有些抗拒。但又不敢阻止，而且，沒一會，連她自己也陷入了富江的魔掌中。富江也是女性，對女性的身體再熟悉不過了，我不明白為什么她會有這樣的興趣，但她平日的表現就是如此，我早就已經習慣了。

撇下兩人。我按照女領班所說，打開化妝桌的暗格。據女領班說。女教師不喜歡宗教，駁斥為舊時代的糟粕，但是，既然兩個人生活在一起就不得不相互妥協。女領班平日里會將所有和宗教信仰相關的東西放在看不見的地方，只在女教師離開的時候，才進行禱告之類的宗教行為。女教師也秉持眼不見為凈的策略。不會太過意干涉這些事情。

為此，房子里不僅僅有多處涉及宗教器物的暗格，還隔離出一間暗室。女領班家傳的信物在她這一代的思想中，已經不算是特別重要的東西，而僅僅是一種習慣的流傳而已。所以，女領班并沒有慎重保存到其它地方，也是便于平日的例事。我打開暗格就看到了那個類似倒十字的物體，金屬制的，除了色澤讓人覺得時間久遠，外型古樸之外，沒有什么特殊的地方。我一早就懷疑是末日真理教的十字架，現在也證明的確如此。

我拿起十字架，也并沒有感到任何神秘的氣息，它就是一件最普通不過的金屬制品而已。

“平時你都用這個進行禱告？”我摩挲了一下十字架的底部，那里被擦得光滑，顯然經常被人抓住這個部位。

“是的，家傳的。雖然也可以換一個新的，但新的用不習慣。我家里每個人在出生后，都會得到這樣的一個十字架。”女領班氣喘吁吁地回答，她只有在回答問題的時候，才能對富江的擺弄抵抗一二。她起初還有幾分羞恥的表情，但這個時候我看過去，她似乎已經默認并接受了當前的狀況。大概是因為，富江很強勢，而且也同樣是女性吧。富江的魅力，對女性的吸引力要比對男性的更高。有時候，我甚至覺得，她的外表雖然是健康美麗的女性，但內里其實是中性的。甚至，我有一種感覺，每當她和女性混在一起，自身所呈現出來的女人味就越濃，讓我不禁去猜測，她是不是在進行某種學習——當然，這是在知曉她和“江”的關系后，才這么猜測。而除了她之外，其他的江都不會對女性表現出這種興致，雖然她們也會和我，也會滿足我的各種需要——包括表情、動作、裝束——但是，總有一種古怪的感覺，就像是，她們其實并不需要這種行為，哪怕是達到頂峰，也只是一種表現形式，而并非生理使然。

結合“江”的存在方式來回顧她們當時的表現，就不難找到理由去解釋這種感覺了。“江”是“病毒”，而且，是從存在性上高于人類的東西，哪怕富江、左江、真江等等，都是能夠直接認知的人類形態，也不會完全符合人類的標準。如果說，她們對包括生理和心理在內的各種人性因素都有所缺失，不也是理所當然的嗎？當然，這種說法，讓富江的行為，就好似在學習人類一樣，在各種作品中，“學習人類”的行為，都是為了暗示人類更加高等，而我是不屑于將她的行為降格到這種程度的，因為，從根本上來說，除非可以依靠自身的能力制造出克制“病毒”的血清，這種人高一等的想法根本沒有意義。

哪怕最終我以“江”的力量戰勝了“病毒”，也不意味著人類戰勝了“病毒”。而只是怪物戰勝了怪物，僅此而已。在其中，包括我在內的所有人，都不過是在扮演配劇的小丑角色。

最初我一直從人性和人類思維的角度，嘗試去理解富江、左江和真江她們的想法，但是。現在看來，其實是大錯特錯的，我根本就不需要，也不可能理解她們的想法。因為，她們看似人類，卻根本就不是人，也無法理所當然地認為，她們以人形出現，是為了更好地理解人類。至于。為什么她們會以人類的形態出現在我的身邊，或許還有更加可怕的理由，而這個理由，卻是我無法想象的。在我的面前，是一片黑暗的大海，大海上分布著零散的島嶼，我知道這些島嶼的存在，也知道沿著它們航行。或許就能找到更加真實的答案，但是。我不敢這么做。

我的內心對“江”的真相充滿了恐懼，而這種恐懼的源頭，是因為我深愛著它。我其實，并沒有自己最初所想的那般無所畏懼，那般堅強。

女領班發出尖銳又酣暢的叫聲，這下子。她連外人在場也顧不上了，徹底沉浸在富江給她帶來的愉悅中。我摩挲著末日真理教的十字架，收斂思緒，將之放到衣服口袋中。我走出臥室，前往女領班說出的暗室位置——一排書架。在特定的位置，把上邊的三本書同時抽出來，于是，書架回旋，露出暗室的入口，這一切就和電影中演的一樣。

暗室被布置得昏沉陰暗，明明燃燒的蠟燭就有好幾根，可是，這些蠟燭的光卻格外黯淡，遠低于正常蠟燭的火光，分外襯托得這間暗室的詭秘。剛進入暗室沒幾秒，書架暗門便自動回旋關閉，帶起的風讓燭光一陣搖晃，影子也跟著晃動起來，掠過壁畫的時候，仿佛讓畫中的圖案發生移動，就像是藏在其中的某些不好的東西突然活過來了一樣。

當然，這不過是氣氛營造的錯覺，而并非真正具有神秘。一進入這里，我就知道女教師排斥這個宗教信仰的原因了，這里的各種布置，都不符合正常人的美感規律和道德觀感，渾濁的空氣，混著蠟燭的煙火味，更是讓人感到呼吸苦難，仿佛在這里轉一圈，壽命都被剪短了一半。可即便如此，女教師仍舊沒有徹底抗議女領班對這個宗教的信仰，這種妥協，也許可以表現出她對這個同伴的珍惜，但也表現出她自身的脆弱。這個暗室中所表現出來的東西，可不是正常人可以妥協的范疇。一眼就看得出是邪教的東西，會引起正常心理和普世觀念的反感，那是教育和教訓的成果在血液中流淌，所形成的自我保護能力。只要眼不見為凈，就能容忍同伴的邪教信仰，可不是什么人都能做到的。更正常的情況是，既然發現了同伴有邪教信仰，就會主動勸告，再不行，會退避三尺，以強硬或柔和的方式，避免惹禍上身。

女領班并不覺得自己信仰的是邪教，而只是一個不怎么知名的小教派，僅僅是因為，她自小就在這樣的環境中成長起來。對這些異常而不詳的氣息，早已經如呼吸空氣般習以為常了，平日里的正常社會再教育，恐怕也沒有涉及到宗教信仰。想想看，在一個以科學為先的世界里，除了神學院之類的宗教學校之外，又有哪所學校會干涉宗教信仰呢？反過來說，正因為認知到宗教信仰對社會，對個人的影響力，所以，才會避免涉及宗教信仰，以免產生信仰爭斗，同時，試圖以“無視”的態度，將其影響力削弱。也因此，一個從小就受到某種宗教信仰浸染的人，不會再這個問題上受到沖擊，幾乎是難以在成人之后再做出信仰上的改變的。

女領班受到的教育，無法扭轉她從小就通過家庭培育出來的觀念，也許在平時里行事和普通人沒什么區別，也一副對信仰不那么執著的樣子，這也僅僅是因為，沒這么多無聊的人，會干涉他人私下的信仰罷了。在現代社會中，講究的是在避免干涉個人信仰的同時，提高工作效率，而后者才是重點。

我想，一旦出現實質性的信仰斗爭，女領班應該也會下意識偏向自己的信仰。而非是將之拋棄。這也意味著，女領班其實已經是合格的末日真理教教徒的種子了，只是連她自己都沒有意識到罷了。我想，除非末日真理教正式登上臺面，這些人就永遠不會意識到，自己其實早就已經和自我理解的自己不一樣了。而像是女領班這樣的人。在整個中繼器世界中又有多少呢？我覺得，一定比自己預料的更多。盡管，末日真理教和nog都是一副“新來人”的姿態，然而，就底氣來說，末日真理教更充足，而且，絕對不僅僅是“量”的問題。

如今看來，nog所做的各種準備。其實還遠遠不夠。一百多人的神秘專家，進入這個中繼器世界后，有一半人不得不專職為電子惡魔使者，也就是說，在最壞的情況下，最多也只有五十多人的神秘專家可以參與直接戰斗，而這部分神秘專家，在徹底解決這個中繼器世界對神秘的壓制前。卻又是虛弱的。

我仔細觀察暗室，將其中的器物和魔法陣。與腦海中的記憶一一對照，以確定它們是不是真的存在威脅。它們在表象上，大都是讓人不愉快的。血、骷髏和一些腐爛的肉塊肢體，不過是其中的一小部分，還有許多神秘學中描述過的挺糟糕的東西。這些東西甚至讓我懷疑，女教師是否真的來過這里。亦或者，看似正常的她是否在精神上也存在毛病，否則，又怎么可能忍受這些東西在自己的房子里。

我一直都在分析，女教師的心理脆弱程度。但現在看來，也許并不僅僅是脆弱這么簡單，這也可以看作是，她也被種下了神秘之種的原因吧。

這兩個女人，本就不正常。我不禁想起臥室里的情況，也許，正是這種連她們自己都沒察覺的不正常，才讓富江產生那樣的行動。富江對不正常的東西很敏感，自身也對不正常的東西，充滿了吸引力。

如果可以的話，我真想把暗室給燒了。雖然當前還沒有出現神秘，但是，在神秘擴散化之后，說不定什么時候，就會從這個暗室中誕生出危險的神秘。我覺得，就算沒有神秘之種，這兩個女人也會漸漸地觸碰到神秘，進而產生類似于清晨的情況。其規律，大概先是女領班，然后從女領班傳染到女教師，最后，隨著神秘化程度的提高，以及對兩人精神的侵蝕，兩人成為虔誠的末日真理教教徒也是必然的。

我最終還是沒有摧毀暗室里的任何東西，因為，就算破壞了也沒用，兩個女人在我和富江離開之后，是否可以聽進勸解，是無法確定的，只要她們還抱有一點念想，就會繼續保留乃至于重建這間暗室，亦或者，在暗室被破壞后，從其他的地方，掉入進一步的誘惑中。這無關乎這種信仰是好是壞，而在于，這份信仰在她們心中扎根有多深。

末日真理教之所以難以被鏟除，正是因為，它依靠信仰維系教徒，而并非是金錢，而且，在這個環節中，信仰所占據的比例，比其他利益都要大得多。人們會為更大的利益背叛更小的利益，但絕對不會為了利益背叛真正的信仰，反過來說，會被利益侵蝕的信仰，就不是真正的信仰。“信仰”這個詞語，本就有強烈的排他概念在其中，只是近代以來，為了防止出現這種純粹的信仰，而故意模糊了“信仰”的排他性，將“信奉利益”都列入了信仰之中。

是的，在神秘學中，哪怕同樣是信奉神明的人，不為了自身和他人的利益，不為了升上天堂，不為了排解自身痛苦，僅僅是為了從信仰中，得到一份行事準則的人，才是真信徒，其余諸者皆為偽信，在書籍對神明的描述中，偽信并不具備高下之分。這也同樣暗示著，神明并不向信徒，也不向人類求取什么，自然也不會向人類施舍什么，其所做一切，都可視為考驗，而行它的道，是唯一和它同在的方法。

末日真理教的信仰，在很大程度上，十分契合神明信仰，它的可怕，就在于，它的教徒都認知到“要行末日真理的道”，而非是從末日真理教中獲取什么。這是一種十分理想、純粹而極端的思想境界，在科學中的所有解釋，也完全位于理論高度，簡單來說，就是理論上可以達到，卻實際上，不可能有太多人達到的程度。而末日真理教的教徒數量，已經違背了科學，而達到了神秘的境地。

我只能從“病院現實”的角度，才能解釋這些不合理的地方。

而一想到，這個世界上，存在更多女領班和女教師這樣的人，就不禁感到麻煩，這些人連自己到底是什么樣子都無法認清，實在太具備欺騙性了。而一旦讓她們認清了自己，一切又都無法挽回。如果不是清晨的異常，以及此時的神秘之種，我大概是無法直接注意到她們的本質吧。

我這么想著，對兩個女人的處置有些猶豫。難道非要用“她們將來很可能會變成末日真理教的教徒，成為這個城市的動亂之源”這個理由，將她們斬草除根嗎？我一直都不喜歡用“可能”的未來，去決定一個人的生命，大概也只有殺人鬼狀態下的高川，才會對這樣的猶豫不屑一顧吧。哪怕，如今在我看來，如果沒有極為強烈的刺激，女領班和女教師的未來變化，已經相當清晰，我仍舊不愿意就這么抹殺那點點能讓她們活下來的可能性。

回到臥室的時候，女領班已經雙眼翻白，似乎昏厥過去。富江坐在靠窗的椅子上，觀賞著夜景。

“有什么新的消息嗎？”我問到，富江在擺弄這些人的時候，會順便問一些東西，這也是慣例了。

“查到了她遇到那個神父的具體地點。”富江回過頭來，帶著自信的笑容，說：“如果真的是愛德華神父，那他說不定還在那一帶。畢竟，這里的事情或許就是他拋下的誘餌。他希望我們可以找過去，不是嗎？”

“你覺得他為什么不親自找上門？”我問。

“也許是想確認一下，我們是否可以發現神秘之種？”她說，雖然是反問的語氣，但卻是肯定的意思。

“這兩人怎么辦？”我扼要描述了一下暗室里發現的東西，以及自己的猶豫。

“這種事情一直是由阿川自己決定的，不是嗎？”富江的表情嚴肅起來，她盯著我的眼睛：“選擇從來不是困難的，因為，無論事情復雜與否，選項看似挺多，但實際上，向來只有那么幾個。”

“將她們帶回去，加以監視。”我說。

“要和她們玩一下嗎？”富江露出微笑，看上去相當滿意。

“再說吧。”我這么說著，走到床邊，和富江人手一個，用床單將她們包裹起來，抗在肩膀上。富江其實早已經將她們的內衣外套收羅了一箱子。我提起這個行李箱，和來時一樣，就這么大搖大擺地離開了正值深夜戒嚴的這片小區。假設有人發現戶主失蹤，當然會提取錄像，但是，我帶走這兩個女人，并不是為了將她們拘禁，而是為了加深她們的印象，讓她們不會那么順利就轉變成真正的末日真理教教徒。我想嘗試一下，自己的言行，是否可以抵抗，乃至于扭曲末日真理教對教徒的精神侵蝕。

我想，恐怕咲夜和八景都會很吃驚吧，我們出來一個晚上，就帶回去了兩個女人。(