我所找尋的范圍內，存在的尸體和留下的戰斗痕跡都表明，愛德華神父并不是唯一在這里和末日真理教發生沖突的人乃至于，更多的神秘組織在這里遭遇襲擊，而且并非是同一時間，他們的敵人也絕非是固定的某一方。襲擊者也并非出自單一的組織，這也意味著并沒有某一個特定的組織占據了這個地方。既然就連末日真理教，也無法強行在這里劃分自己的勢力范圍，那當然意味著，哪怕往更上層走，也絕對沒有哪一家勢力，可以強行占據某一層落。

而且，雖然只是一種模糊的，讓人懷疑的念頭，但我現場的痕跡，有點兒像是來到這里之后，各方神秘組織都產生了內亂。外敵的襲擊并不是造成眼前諸多傷亡的主因，而是因為有人突然對自己人出手。然而，假如每一個來到這里的神秘組織都發生了內亂，內亂本身必然有更深的意義在內。

別的神秘組織的內部結構如何，我不敢說，但是，末日真理教的內部結構卻是極為鞏固的，在面對這么一個陌生的環境，又是一次隱秘的行動。在派遣隊伍的時候，其人員也必然經過篩選。這樣一支末日真理教的隊伍也無法避免產生內亂，再加上似乎所有的神秘組織亦是如此，就不免讓人懷疑，他們到底遭遇了何等怪異的事情。

倘若內亂是出于某種“神秘”的緣故，反而可以讓人釋然。不過，我如今站在這里，卻再沒有感受到“神秘”的氣息。

高塔本身必然擁有某種“神秘”，之前的遇襲，也證明了其中存在一些強力的怪異。但是，戰斗結束后，這些不同尋常的味道，卻不知不覺中散去。只是，眼前這令人不解的尸體和戰斗痕跡，都讓人無法掉以輕心。

我追尋這些尸體倒下的地方。將之串聯起來，自然就是其他神秘組織經過的道路，他們似乎邊戰邊走，而我之所以沒有遭遇更多的襲擊，似乎正是因為這些人已經斬出眾多的威脅，開辟出了通過更遠處的道路。尸體中開始出現一些，在裝束上顯得有些身份的人。這些人的死相各異，不過，大多數都無法保全完整的尸體。我試圖從這些尸體的口袋中找出一些有用的東西。但他們就像是彈盡糧絕后，將所有保存秘密的東西全都銷毀了。

這些尸體中，正如之前看到的那樣，不僅有襲擊者，也有被襲擊者，而兩者也并不完全是敵對的組織，反而，參與死斗的雙方有不少是明顯出自同一個組織。一方帶著絕望、瘋狂和恐懼。那是我很難想象，到底遭遇了何事。才會崩潰至此的表情，另一方則保持正常，似乎對襲擊者竟然是自己人感到不解，疑惑，但卻同樣保持著理智和冷靜，更沒有因為對方是自己人。就有所猶豫。死者并非是因為自身的戰斗意志動搖才死亡的，而是不知為何變得瘋狂的襲擊者以自身性命為賭注，強殺了另一方。

檢查了如此多的尸體，我更加肯定了，襲擊者一開始就帶有死志。亦或者已經神志不清。這種感覺有些像是在面對末日真理教的信徒，但是，這些襲擊者的瘋狂又和末日真理教信徒的瘋狂不一樣。我無法完全說清楚，僅僅是隱約感覺到，兩種瘋狂的不同，并非是行為本身，而是造成瘋狂的源頭不一樣。

讓襲擊者瘋狂的源頭，同樣給這些人帶來了可怕的絕望感，以及其它足以令其輕生的負面情感，這些負面的東西濃郁得讓人窒息，以至于讓這些襲擊者面色猙獰。在這個意識態的世界里，襲擊者的意志幾乎被這種強烈得可怕的負面影響摧毀了。

僅僅是看到這些尸體的樣子，我很難想象，到底是什么東西，會對一個意志堅定的神秘專家造成如此強烈的負面影響。理論上，神秘專家會意志崩潰，其原因很少是因為外力的作用。哪怕是在過去的末日幻境中，感受到末日進程的不可阻擋，和命運般的惡意，神秘專家也從來都沒有崩潰成這個樣子。

他們，一定是在高塔中，遇到了極為可怕的事物。其可怕的程度，可能要遠超于他們可以感受到的“末日進程”本身。另一方面，這些崩潰而瘋狂的人之中，存在末日真理教這種認可末日，信仰末日并促進末日的邪教份子，那么，他們所遭遇的極為可怕的事物，有可能是足以摧毀他們信仰的事物。

末日真理教的人不怕犧牲，也不害怕末日，不恐懼死亡。盡管如今的末日真理教，已經不是最初的末日真理教，其理念和席森神父所代表的原教主義有了諸多不同。但其所遵循的教義，仍舊是從原教主義演化來的，并仍舊以末日真理為核心進行闡述。無論是原教主義還是現在的改良主義，末日真理教的信徒對自身所信奉的真理，有著自成體系的解說，它足以為信徒構架出一個堅固的心理防線。而從病院現實的角度來說，這種病態卻自成體系的邪教學說，正是末日癥候群患者自身潛意識變化的結果。但是，正是這樣逐漸變化而來，在某種程度上，迎合這個末日幻境整體環境的病態意識，卻在某種未知事物面前遭遇了重創。

既然他們所遭遇的可怕事物，足以摧毀他們所信奉的一切，那么，同樣可以肯定，它的存在有可能讓末日真理不再具備積極的意義。那必然是在存在意義上，超越了“末日進程”的東西。

莫非他們看到了“江”和“病毒”？我原先這么想，但立刻就否定了。我不覺得，“江”和“病毒”會以最直接的方式呈現于他們面前，換句話來說，我不覺得“江”和“病毒”是可以被完整觀測到的。而能夠被病院現實和末日幻境中的人所觀測到的那部分，也必然是基于他們自身立場所在，局限于他們自身的極限，而所能看到的部分。而這一部分。也理所當然不可能徹底摧毀他們的信念和意志。

正如同，末日真理教一度有過召喚人類集體潛意識深處的某種怪物的舉動，而那個怪物給我的恐懼感也已經證明，其和“病毒”息息相關，有可能就是人們從意識態方面，所能觀察到的最接近“病毒”的一種現象或一種存在體現。但是。既然它可以被神秘專家以這樣一種“個體”的方式觀測到，感受到，就意味著，它的強度也就僅限于此。

而于高塔中存在的，那個可怕的事物，卻似乎高于這樣的強度。

我不敢確定。也有可能，兩者不能類比，僅僅是讓接觸兩者的神秘專家看到了不同的東西，而這些所能看到和感受到的東西中。一方是能夠被神秘專家所接受，而另一方則無法接受。僅限于是否可以接受，而并非是神秘性的高下。

一個巨大的旋轉式石梯連接著兩個層落，向上走，環形半徑足有二三十米的階梯，正通往不知道多高的地方。而臺階上，同樣留下了大量的尸體，有部分階梯崩塌。不過大部分還很穩固，并沒有破壞到搖搖欲墜的程度。有一部分斷裂的地方。被沙耶病毒的血肉異化連接起來，而這些血肉異化的部分，并不如先前所經過的血肉異化帶的攻擊性那么強。甚至可以說，并沒有攻擊性，血肉異化仿佛僅僅是出于連接毀壞的階梯，開辟出一條可以正常通行的道路來。

經過這里的愛德華神父和其他人。并沒有徹底毀掉這條通路的意思。

我終于看到出口時，感覺上已經過去了一個多小時。因為沒有標識，所以我完全不清楚，此時的自己到底在哪一層，但卻可以肯定。一定是在高塔內。越靠近這個出口，尸體就越少，抵達一處足有十米高的大門前，已經完全沒有了戰斗的痕跡。

這扇門的外表古樸剛健，花紋繁多，卻有許多線條十分隱晦，讓圖案在第一眼看上去時是這樣，但仔細琢磨的時候，就變成了另一種樣子，同樣帶有很強烈的暗示感。就在我準備推開門的時候，背后響起聲音：“嘿，你這個家伙，最好別打開那扇門。”

這聲音蒼老又有些虛弱，我循聲轉過頭，就看到一個傷痕累累的老人頹然斜靠在角落里，似乎連站起來的力氣都沒有了。他失去了一條腿，草草包扎的傷口，鮮血已經浸透了繃帶，他十分艱難地打著火石，想要點燃煙斗，但哆哆嗦嗦地重復了好幾次，才堪堪將火點燃，而火石也因為脫力而掉在地上。他全然不理會，只是帶著一種解脫的愜意，將煙斗塞到嘴巴里。

在這個老人發話之前，我并沒有看到他的存在，我仔細檢查過四周，在我剛來到的時候，那個地方的確一無所有。但轉眼間，這個老人就出現在那個地方，如同幽靈一樣。他的發話時機，和詭異又巧合的現身，都讓我不由得想起一個神秘學中經常出現的特殊身份——

守門人。

老人就像是專門為了這扇門，才呆在這里，只為想要打開這扇門的人而出現。

他的裝束并非是正常世界里的款式，反而和老霍克的打扮十分相似，再加上散發出來的氣質，讓我覺得，有可能和老霍克一樣，是一個針對至深之夜不斷戰斗的有心人。他的語氣和動作都不帶惡意，但他明顯不希望我推開那扇門，其中必然有一些說道。正是因為他的打斷，讓我意識到，門后所存在的事物，可能和至深之夜有關，換句話來說，這個高塔藏有至深之夜的秘密，并證明了，至深之夜乃至于這個噩夢本身，都不是神秘組織所為，而是更早之前就已經存在的情況。

神秘組織開啟了這個噩夢的入口，并試圖利用這個噩夢中所已然存在的情況，來推動自己的計劃，但是，這個計劃本身有可能需要深入涉及至深之夜，以至于他們同樣遭到了至深之夜的反噬，如此就可以解釋，他們為什么在這里丟下了那么多具尸體。他們對至深之夜很感興趣，因為，這個至深之夜理所當然是一個很可怕的“神秘”。

神秘組織和神秘專家愿意花費巨大的代價，去追尋這樣的“神秘”。是不難理解的。

也許，讓那些神秘專家發瘋的原因，正是因為，他們的確在這里接觸到了“至深之夜”的秘密，亦或者是一部分秘密。

于是，我問到：“里面有至深之夜的秘密？”

“至深之夜？”老人緩慢地說著。就好似精力不濟，“哦，對，只有追尋至深之夜的人，才會離開庇護所，來到這樣的地方……”

“你認知老霍克嗎？”我問。

“霍克？那個老鬼？”老人聞言，發出低沉的梟笑，“是的，我當然認識。你呢？又是什么人？”

“我是老霍克的接任者。”這是我在這個噩夢中最常用的身份。但實際上，老霍克實際并沒有對我托付什么。我也僅僅是按照自己的意志行動。

“繼承人？他死了？”老人有些意外，但口吻卻沒有什么吃驚的情緒，“是的，獵人總是會死的。死了也好，越是深入至深之夜，下場只會越慘。那么，小子你是遵循他的意志來到這里？”

“不。我是以自己的意志來到這里。”我說：“門后有什么？另外，這里是第幾層？”

“自己的意志？哼。”老人不屑一笑。似乎在嘲諷這個說法，我立刻就知道他的下一句是什么了，事實也如我所料，他說：“追尋至深之夜而來到高塔的人，都并非是出于自己的意志。有一個聲音在引誘你，而你卻下意識忽略。為什么你不仔細朝內心的深處找找？自己的行為真的是遵循自己的意志嗎？”

我不想聽他說這些。他所說的一切，都基于他自身的立場，而他和老霍克一樣，明顯是以這個噩夢為生存主場的人。而我不一樣，于我而言。這里僅僅是一個“噩夢”而已。

“哈……意志堅定的獵人。”他似乎明白我所想，只是發出一聲嘆息，像是嘲笑我，又像是在自嘲。過了半晌，他說：“好吧，我告訴你，門后就是你想找的東西。它一直都在這里，誰也無法拿走，也沒有誰可以干涉。它代表了至深之夜的必然。我曾經認為，當我抵達這里，就能想辦法結束一切，但是，在看到它之后，我才明白，自己之所以抵達這里，并不如我曾經以為的，是出于自己的意志。它在召喚我，而我無法抗拒，也無法阻止它……沒有人可以阻止。”這么低沉地說著，老人掀開如同烏鴉羽翅般的蓑衣，掏出一把火槍，我還看到他的腰間，同樣掛著一把長刀。

“你想和我戰斗？為什么？”我平靜地問到。

“因為我覺得，不應該讓人走進這扇門。那絕對不是人們想要知道的東西。”老獵人如此斬釘截鐵地說到：“比起在后悔中死去，在無知中死去，應該是更好的結局。一路過來的時候，看到了許多瘋狂的尸體，對嗎？過去留下的尸骸，不久前倒下的尸體，都是因為他們看到了不該看到的東西。”

“他們走進門，看到了某些東西，然后全都發了瘋？”我沉聲問到。

“正是如此。”老獵人說，“我無法阻止太多人，但他們拿不走高塔里的任何東西。”

他的話證明了我所想到的情況。那些經營許久的神秘組織早先一步來過這里，而他們也是在這里，遭遇了可怕的事物。而這樣的事物，就在這扇門之后。雖然老獵人反復強調那事物的可怕程度，也有諸多尸體擺在面前以做證明，但是，我理所當然是不會后退的。這個“噩夢”充滿了謎團，至深之夜也好，所存在的那些人物，以及他們所扮演的角色，都充滿了某種暗示性。讓我不得不來到這座高塔，尋求可能存在的答案。

我的確可以什么都不做。也一直想過，強制將阮黎醫生和瑪索留在身邊，靜待一場波及整個中繼器世界的大變的到來，再利用“江”的力量取得勝機。然而，我最終還是無法忽視在路上遇到的其他人，哪怕，對方在更遠大的目標前，僅僅是一個過客。同樣的，我的性格和內心的想法，也讓我無法真正去強行改變自己所愛的人，去干涉她們的選擇。她們所做的一切，我哪怕無法認可是正確的，但也無法肯定，那是絕對錯誤的。或者說，我一直都覺得，正是這些個性化的選擇，讓她們成為她們自身的樣子。我只是希望，在她們認為自己犯了錯誤，想要改變的時候，能夠站在她們的身邊，對她們伸出援手。

是的，我可以一開始，就去做一些也許可以一勞永逸的事情，也可以從開始到最后，什么都不做。“江”就在我的體內，無論我做什么，或不做什么，結果都有可能不是我所期望的。而我需要面對的，和不可逃避的情況，哪怕我再不愿意，也會自然而然地出現在我的面前。

可即便如此，我仍舊會因為身邊的情況，做出一些不是那么必須的決定。就如同現在，這個“噩夢”和所謂的“至深之夜”，的確有很深的隱情，且牽連甚廣，它可以是一個陷阱，也可以是決定末日進程的關鍵。但是，我的確可以不理會這些，完全置身事外。我有很多理由，可以促使自己將當前的情況，列入計劃必須的一環，但從其他的角度，同樣有很多理由，把當前的情況，從計劃中摘除。

很大意義上，基于“病毒”而存在的現象，到底重不重要，僅僅是出于我如何去看待它。正因為如此，我才無法真的置之不理。

我覺得，必須保護病人們，必須弄清至深之夜的秘密和影響，了解其他神秘組織正在預謀的計劃，所以，才站在了這里。

老獵人的話，無法動搖我的意志。

“這里是高塔的什么地方？”老獵人終于依靠一條腿站起來，那艱難的動作，讓他看起來沒有任何威脅。他仿佛自言自語般說著：“我也不記得了，但是，也許門后就是最后吧……我希望那就是最后，倘若那樣的東西，也只是隱藏真相的某種假象，那么，真相到底有多可怕呢？”

“真相？”我也隨同他的動作，拔出了長刀，一邊平靜地問到：“那到底是什么真相？至深之夜的真相？還是這個世界的真相？”假設老獵人知道，這里只是一個“噩夢”，而又明白了，自己之于這個“噩夢”到底是怎樣一個存在，從而倍受打擊，也是可以想象的。每一個人，知道了自己一直生活的世界，不過是一個幻覺，一個幻想，自己所深愛，所追逐的一切，乃至于自己本身，都不過是被注定的虛幻之物，一定會感到十分混亂吧。正如我至今也無法真正肯定“病院現實”的真實性，而進一步采用了“真實側面”的理論，未免不是這樣的緣故。

但是，哪怕是過去那個我僅僅是個尚未成熟的神秘專家，也可以抵抗“病院現實”對“末日幻境”的存在性顛覆。我覺得，老獵人所遭遇的，也應該不是“知道自己所在的地方是一個噩夢”的情況。他到底看到了什么？以至于，讓他確定那就是真相，并如此竭盡全力，帶著一種善意，卻以死亡為威脅，去阻止他人去接觸他所看到的真相？

“大概……是至深之夜的真相吧。”老獵人低沉地說：“而至深之夜，正是這個世界存在的理由。”他的話音剛落，便抬手朝開火。

嘭的一聲——

就如同在宣泄怒火。