上午劉媒婆和劉坊正，加上中午回家吃飯的金沐生，幾個人走馬燈似的來了又走，鬧的金家半日沒開工。下午總算是要著手制蠟燭了，金老六的意思，今兒個要做它一百斤蠟燭。

在這里生活了三年的金秀玉，對于家里這門制蠟燭的工作流程，早已爛熟。

制蠟燭的第一道工序，便是卷芯骨。

芯骨是行話，其實就是蠟燭中間那根引燃的燭芯。芯骨的原材料就是蘆葦桿，只有粗細均勻的蘆葦桿才能做出均勻的芯骨，從而做出粗細一致賣相均勻的蠟燭。

所以，選芯骨才是最先要做的細工夫。

昨日金老六便已帶著金秀玉，從專門收集販賣蘆葦桿的匠人手里買了十幾捆蘆葦桿。以他多年的眼力，選出的蘆葦桿，粗細程度自然十分均勻合用。

金家制蠟燭一向都在廚房里進行。

現下，金老六拿起一捆捆蘆葦桿，用芯骨刀鍘成整整齊齊的一段一段備用。

金秀玉看著芯骨刀，明明挺精巧的器具，卻總讓她聯想到開封府包青天的那道狗頭鍘。

可不是么，下面半個圓槽，上面一柄光閃閃的刀，往下一按，“咔嚓”一聲，蘆葦桿被一截為二。嘖嘖，跟狗頭鍘鍘人脖子那是一模一樣。

“嘶”，她忍不住撫了撫手臂上浮起的雞皮疙瘩。

金林氏抬手在她腦袋上敲了一記，說道：“神游到哪里去了？還不快干活！”

金秀玉扁扁嘴，拿起棉片，將已經鍘好的芯骨細細地卷了一層棉皮。

這就是金家蠟燭質量好的一個特點了。

一般的蠟燭匠都是用紙卷芯骨，這樣制得的蠟燭，點燃后顏色濃黑，在屋里點的時間長了，人的鼻孔中多有黑色的污垢；不僅如此，這樣的蠟燭，點燃時火焰長，燒得快，不經用。

而金家用的是棉，制得的蠟燭顏色純凈，絕不會冒黑煙；火焰也短，蠟燭所用時間便更長一些，這也是實惠所在。

金老六一面切芯骨，金秀玉和金林氏就一面卷，三人手法均十分嫻熟，配合也很是默契。

金老六切完了，便將母女二人已經卷好的芯骨整理好，兩百根捆成一捆。等母女二人把所有芯骨都卷好了，他這邊也都整理得差不多了。

“這便開始炸吧，豆兒先去燒火。”

金秀玉答應一聲，坐到了灶口。

金老六和金林氏則將事先提進來的烏桕脂倒入專門用來熬烏桕油的大鍋里。

烏桕油正是做蠟燭的主要原料，乃是從烏桕樹的種子里提煉出來的。平常是白白的固態脂體，受熱融化成清澈的油狀，便是烏桕油了。

剛剛倒好一鍋烏桕脂，金秀玉剛將一把引火的稻草塞進灶里，只聽院門再一次“嘭嘭”作響。

“今兒個是什么日子，怎的這許多人敲門？”

金林氏一面嘀咕著，一面出了廚房，走到院子里去開門。

金老六和金秀玉在廚房里，見金林氏沒迎客人進來，想著大概是左鄰右舍來說幾句閑話，便沒做理會。

突然聽見金林氏“呀”一聲尖叫，父女倆忍不住都吃了一驚。

只見金林氏慌慌張張跑回來，一張臉漲的通紅，兩只眼睛都在放光，興奮道：“快，快，豆兒快去門口，二少爺和三小姐來了！”

金秀玉一頭霧水地道：“哪個二少爺？哪個三小姐？”

金林氏一拍手，急道：“就是李家的龍鳳胎少爺和小姐，他們指名道姓是來找你的呢！”

金秀玉愕然。

金老六皺眉道：“他們來做什么？莫非媒婆說不成，派兩個小孩子來說親？”

金林氏沒好氣地斜他一眼：“糊涂的，二少爺三小姐自然是來拜訪，李家何等樣的人家，婚姻大事怎會如此沒規矩！”

說著，回頭又道：“豆兒快去門外，別讓兩位小貴客久等。”

金秀玉疑惑道：“既是貴客，為何不迎進家里來坐？”

“嘿嘿，這個嘛，”金林氏摸了摸臉，“人家是高門大戶，知書達理的，大約有什么特別的規矩也未可知，你只管去見他們便是。”

金秀玉稍微思忖一下，乖乖地出了廚房。

到得院門外，見三輛馬車堵在門口，將整條青石小巷占得滿滿當當。七八個家丁打扮的男子，并五六個媳婦子，都站在當地，團團圍著中間那輛特別豪華的馬車。

一個青衣服的家丁，大概方才便是他敲的門，正站在最前面，見金秀玉出來，便上前笑問：“可是金小姐，我家少爺小姐請姑娘上車一見。”

金秀玉看了他一眼，暗道李家的家丁倒是謙和有禮，但這兩位小主人行事反倒荒唐，哪有無緣無故，讓一位未出閣的姑娘進陌生人馬車的道理。

“既是你家少爺小姐主動來訪，卻為何要我上車相見，你自去請他們下車來。”

“這……”年輕的家丁為難道，“這大門之外總不是談話所在，小姐還是上車去，車內寬敞，反而方便。”

金秀玉搖頭道：“你家兩位主人既然不愿意下車相見，那便作罷，我還有活計要做，恕不遠送了。”

她說著便轉回身，要關院門。

“等一等！”一個稚嫩的童聲響起。

馬車的兩扇車門從內被踢開，一個男孩和一個女孩相繼跳下車來。

金秀玉聽到聲音便已回過了身，見兩個半大孩子，大約弟弟沐生一般的年紀，生的十分相像，一樣的鵝蛋臉、桃花眼、懸膽鼻，果然是龍鳳胎的緣故。只是男孩子棱角更加分明一些，女孩子眉目更加細致清秀一些。

她也是聽過李家傳聞的人，料到這男孩定是二少爺李越之，女孩便是三小姐李婉婷了。在這個年紀，女孩子都比男孩子長得快，李婉婷倒比哥哥李越之高了一兩寸。

李婉婷和李越之一下車就盯著金秀玉看，睜大著同樣漂亮的桃花眼，上上下下將她打量了遍。

金秀玉大大方方地任他們打量，嘴邊淡淡微笑，就是不說話。

終于李婉婷先忍不住，開口道：“你就是劉媽媽說的金秀玉？”

她聲音清脆甜潤如銀鈴，明明口氣十分突兀，卻不會讓人感到一絲的冒犯。

金秀玉只點頭道：“是我。”

她的回答太簡單，李婉婷一時不知怎么接下一句，眨了眨眼睛，回頭看著哥哥李越之，低聲道：“倒沒有劉媽媽說的那般丑。”

她小小孩子，自覺低聲，在場的卻人人都聽得清楚，暗暗都有些想笑，當事人金秀玉則直接就展開了一個笑容。

而李越之，眼睛看著金秀玉，嘴里一本正經地回了一句：“恩，笑得好看。”

李婉婷回過頭，看著金秀玉的笑容，也點了點頭表示贊同。

金秀玉見這兩位小祖宗，無緣無故跑來自家門口，卻只是談論她的相貌，又是好笑又是疑惑，問道：“兩位來我家，就是為了看我的相貌么？”

李婉婷仰著頭，一派天真，眨巴著水汪汪的桃花眼，問道：“你為什么不愿意嫁給我哥哥？”

金秀玉反問道：“我為什么一定要嫁給你哥哥呢？”

李婉婷一滯，回頭看李越之，后者也皺起了眉頭，白嫩的小臉上流露出疑惑。在兩個小人心里，自家哥哥自然是頂頂好的，可是金秀玉一問，他們一時也回答不出，為什么人家一定嫁給自家哥哥呢。

兩個小人想事情的習慣，便是李越之咬著嘴唇，李婉婷絞著衣角，腦袋頂著腦袋，相對低頭，倒似能在地上撿到答案似的。

李婉婷低頭想了半天，似乎想到什么，又抬頭道：“哥哥又漂亮又能干，有許多大姐姐都想做我們的嫂子，為什么你不愿意？可是嫌我家沒給你錢？”

金秀玉腳下差點絆倒，繼而大囧。

這李家的小孩子，腦袋里想的都是什么？

(捂臉，更晚了，已經過了12點。雙休日陶蘇會加油碼字的，爭取加更。)