掩春潮

第102章 觥籌交錯

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翌日下午,窈娘穿著一襲芥色的交襟長衫,配荔白色的月華裙,頭上用珍珠與緋色纏花做妝點,婉約風流。

沈循眼中閃過一絲驚艷之色,上前牽著她道:“今日這般打扮就極妙哉。”

正屋里,李氏睇了一眼孟麗娘,見她仍是帶著醋意的模樣,道:“母親平日里對你說的話,看來你是一句也沒聽進去。”

孟麗娘歪著身子將眼眸閉上不答話,窈娘被沈循厭棄時,雖她嘴上罵人蠢,可心里是十分高興的。如今自己下面受了損傷,窈娘若能得沈循的喜歡自然是最好。

可她心中仍然不甘,不論是郎君的寵愛,還是珍寶綾羅窈娘只配得自己的施舍,而不是一同分享。

“她的性子早就被你蹉跎平了,你權當是給姑爺放個暖床的物件罷了,等她生下孩子再記到你名下來,到時候誰不說你體面賢惠。”李氏道。

孟麗娘冷笑道:“娘這是覺得女兒不能生了,提前給家里預備一個后路?”

李氏聰明一世沒曾想自己生的女兒竟這般糊涂,瞪著她道:“你胡說什么!我是你親娘,自然是為你打算,你如今也知道女子生產有多兇險,到時候換成她躺在床上,還不是任由你拿捏。”

孟麗娘不可置信看著李氏,道:“我雖煩她,可倒是不曾想過要她性命,娘可莫要再說這話了。”

李氏冷冷說道:“你若狠不下心,這沈家主母的位置何時才能坐穩。”

母女二人心中各有打算不再多言,李氏見女兒如今這般沒了氣勢的模樣,心里止不住心疼,雖說一早王氏就親自來送了補品,還打著給惠兒添兩個莊子的名義,將地契送到孟麗娘手上,但這些洗不清柳月柔在其中犯下的罪孽。

李氏不過一個下午就謀劃了主意。

沈循帶著窈娘去了玄武大街最有名的饕鬄樓,酒樓共有五層,自上而下掛著彩旗在風中翻涌,待到窈娘下馬車正是酉時過半,滿堂燈籠掛起的時候,數千只燈籠放在價值百兩的琉璃盞中,燈如白晝透著奢靡。

往日窈娘只聽孟彥提起過這間酒樓,當時難以想象這其中的景象,待今日身臨其境才知繁華富貴。

“尋常人家是進不了這樓中的,既說了帶你長見識就決不食言。”沈循得意笑道。

窈娘斂了心神,低聲道:“是,多謝大少爺。”

饕鬄樓里皆是雅間,一樓的大堂只做成江南園林的景象,路旁還擺放了各色盆景,墻邊掛著名家古畫,端得是一步千金的奢侈。

園林之中的水榭廊亭請了樂伎伶人彈琴唱曲,不論景致還是樂聲皆是奢靡享受。

見沈循來,樓里的伙計上來迎接:“沈公子可算來了,上面的客人可恭賀多時了。”

說罷笑著引兩人上樓,行至二樓時沈循的腳步頓住,驚訝道:“曾修撰今日也來饕鬄樓喝酒?”

窈娘聞聲抬眼看去,見曾寂仍舊是那身水龍吟色的直裰,青色的發帶半束發髻,仍是禮貌又疏離的模樣。

“先行一步,就不打擾沈典籍雅興了。”曾寂說罷繞過二人向另一側木梯走去。

窈娘總覺得身后有目光看著自己,回頭正巧與在木梯拐角處的曾寂四目相對,他眼神里帶著疑惑與審視讓窈娘愣了愣。

“怎么了?”沈循見她站在原地問道。

窈娘忙跟上他的腳步離去,曾寂站在原地看著兩人前后相隨,良久才轉身離去。

雅間的門推開,魏思源就道:“沈兄可讓人好等!”

“秉筆大人來了?”沈循聽罷左右瞧了瞧。

“沈兄放心,大人還未到,方才差人來傳話說是還有票擬要和內閣商議,晚一會兒才過來。”

沈循這才舒了口氣道:“那就好,今日我將小孟氏也帶出來見見世面,不知秉筆大人是否會介意?”

窈娘只覺得忒奇怪了些,既然是這般讓他小心的人物,怎會突然帶上自己來赴宴,若是有差池豈非成大錯。

魏思源笑道:“沈兄今日行事倒是小心,往日你帶......”

他不再說下去,淺嘗輒止的話兩人心照不宣的朗聲笑了笑。窈娘聽明白了其中意思,臉上臊得緋紅,聽明白這其中的意思,沈循往日里是帶著樓里的姑娘來作陪。

她垂頭強壓著心里的憤意,可紅透的耳尖不難看出她此時心中的千般滋味。

魏思源見她神色不對,趕緊解釋道:“小嫂子莫怪,都是我瞎說的,沈兄平日里最是清白老實了。”

沈循眉頭微蹙,覺得窈娘多少有些不識趣,但今日他心里有事,便耐著性子道:“你別聽魏兄玩笑,我是怕你在家里被你嫡母刁難,這才帶你出來透口氣,若是你不喜歡,那我送你回去如何?”

她自然知道沈循這只是好聽話,若是自己真的順著應下去,明日王氏就要讓她去正房聽訓。

“大少爺放心,妾知道是玩笑。”

見她這般說沈循笑著給她倒了盞茶:“我就知道窈娘最是好脾氣。”

魏思源打趣道:“早知道我也帶個女眷出來,也不至于看著沈兄與小嫂子恩愛,獨自眼紅。”

窈娘低著頭緊緊捏著衣袖不答話,沈循睨了魏思源一眼道:“魏兄莫要再打趣我家窈娘了,她最是害羞可不禁你這樣說話。”

三人坐了一刻鐘才聽到門口的動靜,待房門被推開就見黃辛大走了進來,拱手道:“兩位大人久等了。”

寒暄一陣,滿滿一桌菜品這才擺好放到桌上,珍饈琳瑯,勾人食欲。

四人落座后,沈循才道:“早就想與黃大人吃飯喝酒,奈何一直未找著機會,今日多謝大人賞臉赴宴。”

說罷示意窈娘道:“快給黃大人添酒。”

窈娘緩緩起身僵硬地將一旁的酒壺拿起,走到黃辛大面前添滿了酒杯道:“大人請。”

黃辛大平白得了寶鈔局又得了沈謙為友,他雖好色卻是不敢對沈家的女眷心存幻想,今日來赴宴前若非得了沈謙的點頭,是萬萬不敢來的。

“多謝娘子。”畢竟窈娘是美人,他雖不敢收用但仍瞇著眼仔細打量。

沈循見他神色放下心來道:“黃大人日理萬機,今日好不容易約到大人,必要一醉方休!”

黃辛大心道還不是前陣子你家三叔沒點頭。笑著舉杯與二人對碰,淺抿了口矜持道:“比不得沈次輔,他老人家才是真正的日理萬機,現下還在內閣商議軍務大事呢。”

窈娘放下酒壺坐在沈循身旁,滿腦子都是那身紫袍金玉跨帶的身影。

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