臘月的京城，天寒地凍。
饒是今兒出太陽，也帶不來多少暖意。
尤其是風吹在身上時，比刀子刮好不了多少。
單慎算是知道為什么輔國公不來聽審了。
此處雖有棚子擋風，勉強稱得上聊勝于無，但也比不得室內暖和。
昨夜陳桂帶句話，衙門書房就顯得膩膩歪歪，輔國公若是在郡主的眼皮子底下坐那么一會兒……
單慎有棚子，圍觀百姓人擠人的，都還過得去。
真正冷得想發抖的是最中間。
蘇軻被寒風吹得臉色發紫，偏他堅持要站直站正，下顎繃得緊緊的。
而他身邊正說話的證人，不曉得是冷的，還是怯場，說話磕磕碰碰直發抖。
這證人就是鮑威。
他知道還要與府尹大人回話，卻不知道會是在菜市口，在大庭廣眾之下。
一時間，稀里糊涂地，不知道從何說起。
師爺見狀，提點他道：「你就從怎么認識的蘇三公子說起。」
蘇軻的眉頭緊緊皺著：「我根本不認識這人！」
鮑威攥緊了拳頭。
他街上混混一個，賭坊里摸爬滾打，最懂聽人說話。
蘇軻的口氣里，全是看不起、排斥、嫌棄，把他當螻蟻看。
他鮑威與勛貴公子比起來，確實是螻蟻，可人家輔國公，比蘇軻厲害多了，昨夜問訊時也沒有任何低瞧他的意思。
甚至，輔國公真心實意與他講道理！
思及此處，鮑威心中火焰升騰：「三公子確實不認得小人，但小人與您身邊那小廝石杰是老交情了。您先前跟您那外室、小倌兒還有什么寡婦廝混的時候，他就和小的在賭坊里劃拳搖骰子。」
蘇軻臉色一黑。
邊上哄笑聲四起，讓蘇軻難堪的同時，也給了鮑威勇氣。
他明明白白地，把小廝如何塞銀子讓他辦事，他又怎么租車、換車，來龍去脈，說了一遍。
蘇軻氣道：「滿口胡言！單大人，一個賭鬼的話，也能當作證詞？」.
鮑威一聽，抬起手來，手指朝天：「句句真話，小人能對天發誓！」
單慎摸了摸胡子。
嫌犯，不管什么出身、什么背景，只要還沒有被釘死，都是這種反應。
他見多了，自然也不急。
「那蘇公子讓你那小廝來說說？」單慎道。
石杰站到了中間，垂著眼剮了鮑威一眼。
吃酒時候哥兩好，收銀子收得直拍胸脯，到了衙門里、沒挨一點板子，就把他們又賣了個一干二凈。
果然是賭鬼的嘴，沒有一句話能信的！
石杰吸了口氣，道：「小的是認識這個鮑威，也請他代為租車，小的要用車子、不想經過府里，但這事兒與我們公子無關，公子根本不知情。」
這說辭是許國公教的。
他與鮑威相識，賭坊這么多人都知道，推不掉。
單慎問：「你用車做什么？」
石杰照著準備好的說辭：「要過年了，往城外老家送些年貨。」
單慎聽完，視線從蘇軻身上、轉到了許國公那兒，又收了回來，緩緩搖了搖頭。
當爹的真不容易！
許國公一定盡力找補了，可偏偏當兒子的根本不知道有多少窟窿，又怎么能跟父親說周全？
以至于，許國公打的補丁，補了這兒、又漏了那兒。
單慎沒有再讓蘇軻開口，只請證人。
城門守備、車馬行的伙計、山道上的老太太、寺里的小
僧、山下茶水攤的老板，一個接一個。
這些供詞合在一塊，拼湊出了前因后果。
許國公死死握著椅子扶手，才沒有急得跳起來。
他愕然看著蘇軻，胸口起伏著，呼吸都不順暢極了。
車把式在城門口被守備問過話？
山道上被過路人催過挪車？
換車時里頭的水都沒有收拾干凈？
為什么這些細節，一丁點都沒有告訴他？！
蘇軻亦是腦袋嗡嗡作響。
他一直覺得自己做得天衣無縫，雖說失敗了、沒讓林家馬車摔下去，但起碼不留痕跡，哪怕衙門懷疑他，也不會有收獲。
可他，竟然留了這么多把柄？
怎么哪哪都不對！
石杰跪在地上，噗通噗通直磕頭。
國公爺說得明明白白，倘若堂審時出了意想不到的狀況，就得由他把事情都攬下。
「是小的錯了，」他喊著，「小的想取水泡茶，沒想到半道上水桶翻了，水都漏在地上了。真不是有心設計誠意伯府，實在是沒想到路上結冰會影響馬車。小的有罪，小的沒有及時清理地面，小的……」
邊上，林珣臉色沉沉。
自家被如此算計，他心里憋著一股火氣。
要不是牛伯本事好，昨兒指不定就……
許國公府不要臉、不要皮，林珣知道他們肯定不會老老實實認下，但這推諉的話術，讓他實在煩躁。
林云嫣偏轉過身子，低聲與林珣說了幾句。
林珣頷首。
而后，他抬聲與許國公喊話。
「那么難喝的泉水，拿來泡茶？貴府吃茶的品味，著實是想恭維都無從恭維起，」林珣嫌棄極了，「許國公既然要編故事，不如編些更說得通的。」
許國公沒有搭腔。
咬死意外，咬死是石杰獨行，抓住這兩點，絕對不能被誠意伯府帶偏了。
許國公不上鉤，可水里的魚卻不少。
條條肥美。
廖子擠在人群里，尖聲尖氣：「不泡茶，說不定能拿來洗澡。哎呦，別是上回叫火熏了屁股，這回有備無患？我說蘇公子，與其怕火熏，您有錢有勢的，找幾個玩得起的嘛！」
話音一落。
哄堂大笑。
單慎看著底下熱鬧，哭笑不得。
雖說，公開堂審案子就是這樣，京師里還算有規矩些，地方上的小衙門更是熱鬧。
地方不大，很多時候辦的是雞毛蒜皮的事兒，越發引來鄉里鄉親的圍觀。
單慎以前聽外放的友人說過不少，彼時感嘆京城老百姓還是畏懼衙門，不愿來圍觀的。
現在想來，還是因為不夠熱鬧。
只要熱鬧夠好看，一樣能人擠人。
畢竟，犯事的人才要挨罵，聽個熱鬧又不會被抓起來。
驚堂木拍了三拍，都沒有止住這哄笑議論之聲。
蘇軻在笑聲里搖搖欲墜，想到那日的煙熏火燎，情急之下分不清男女衣裳，被滿大街看到他衣冠不整的模樣，以及那稚嫩童聲的一聲喊……←→
新書推薦：、、、、、、、、、、