想起苦澀的藥，周旖錦下意識皺起了眉，但想到今日受了寒，還是說道：“給本宮送進來吧。”

蘇新柔小心翼翼端著盤子將藥呈上來，魏璇知禮地后退了幾步，站到屋內邊上，但仍看見滿滿一碗黑漆漆的藥液，旁邊擺著一小杯漱口的清水。

碗一放在桌上，頓時滿室都升騰著厚重的草藥氣味。

“你先出去吧，本宮一會兒就喝。”周旖錦揮揮手道。

蘇新柔點點頭退下，囑咐道：“娘娘早些喝，注意別涼了。”

她素來怕苦，卻生了這樣一副身子，總是離不開這些難喝的苦藥。屏著呼吸一飲而盡也就罷了，偏生那苦味在口齒間停留，久久不散，無法擺脫，好像她喝下的是自己的命運。

周旖錦下意識仰頭看了眼魏璇，不愿在他面前展現自己喝藥的狼狽，于是絲毫未動。

屋內一時沉默，見她不自主的面色泛難，魏璇偏過頭去，看著桌上那碗藥，試探問道：“娘娘可是不愿喝苦藥？”

“質子殿下早些回翠微宮吧，張美人該等急了。”周旖錦沒回答，只是微微垂下眼眸，勸他走。

或許是喝了酒壯膽，魏璇并不聽勸，忽然問道：“娘娘的藥方，微臣能否查看一二？”

周旖錦猶豫了一瞬，抬手指了指房間右側角落里的桃木龍鳳紋立柜：“應當是在那兒呢。”

玥國皇室的醫術舉世聞名，能得他一看也是好的。

魏璇在柜底翻找到了太醫新開的方子，端詳了一會兒，說道：“這方子用藥太保守了，冬日里的病急，容不得拖，恕微臣冒昧，娘娘可否允微臣替您改幾味藥材？”

周旖錦猶豫了下，注視著他的臉，笑道：“你改吧。”

魏璇取了筆墨來，那狼毫筆的筆桿上提了純金的字，硯臺也極盡豪奢。

他身旁是一琉璃花樽，點點燭光被反射的支離破碎，如星光般傾灑在他棱角分明的臉上。

周旖錦一時移不開眼。

魏璇發髻高束，嘴唇微抿，渾身著裝一絲不茍，連握筆的手腕都平穩地舉著。

但那鬢邊碎發又雜糅著酒意的狂亂，眼尾帶了些風流少年的佻達。

她盯著那手腕上凸起的骨節一直看，那種不羈力量與冷峻克制交織的矛盾感，她還從未在任何一個人身上看見。

而面前之人，曾是玥國最優秀的儲君，齊國未來的新帝。

他似乎對她方才逾矩的試探毫不介懷，那雙寫得出一等一策論、不久后要執朱筆批閱奏折的手，如今在替她改一個小小的藥方。

魏璇渾然不知周旖錦復雜的思緒，只是提筆改了幾味藥材：“苦的藥材恕微臣不能刪去，添了幾味甜味的藥相沖，娘娘喝起來口感會好些。”

他正寫下一撇，忽然筆鋒一頓。

他添進去的這藥材有對女子生育大有裨益，可缺了它，藥性又不足。

腦海里驀然浮現出可怕的想法，一陣酸澀的感覺在心間蔓延。

周旖錦雖體質極寒，但萬一以后有了身孕，憑著周家的顯貴，左右是要為這齊國皇位一爭的。

而他未曾說的是，齊國如今內憂外患，四五皇子都是不成器的，待他光復玥國，重整旗鼓，哪怕只是為了保護母親，假以時日，齊國也將是他囊中之物。

雖然他對自己的謀劃有些把握，今后若得勢，定會好好待她母子，可周旖錦會不會為了自己的孩子的前程，與他反目成仇？

魏璇在感情上雖沖動懵懂，但對權勢上的把握卻是敏感又細致。幾經猶豫，宣紙上的墨暈成淡淡的一團。

“怎么了？”見他遲遲沒有動靜，周旖錦不免疑惑。

她的聲音清冷，與他聽過的任何一種音色都不同，像山澗中泠泠的水。魏璇怔了怔。

“微臣……”他平靜的臉頰上掠過一抹凝重之色。

不過轉眼，魏璇“唰唰”提筆寫了幾字，轉回身將藥方放在桌上，低聲道：“娘娘，微臣寫好了。”

他不愿直視周旖錦的臉，只是在心里輕輕嘆了口氣。

不論未來如何，他終究是心疼她的。

若真有那么一天——那便當成他冒天下之大不韙，冒犯父權皇權，奢望她的下場罷。

周旖錦沒察覺到魏璇心底的情緒，只是感受到他的關心，眼眸流轉間帶了些笑意，說道：“質子殿下有心了。”

“娘娘若沒有其他事，微臣便不叨擾了。”魏璇沒有理由久留，便行禮告退。

他走到門口，手指觸到冰冷的門框上，忽然腳步一頓。

“娘娘，皇上派微臣去邊疆平叛，這陣子不在宮中了。”魏璇緩緩轉回半個身子，輕聲開口道。

許是他今日微酣，與平時不同，話語中似乎是舍不得她，又像是償罪似的：“娘娘若有急事，可以傳信鴿給微臣，微臣定會護娘娘周全。”

周旖錦的眉眼一顫，心里莫名生出些隱秘的不舍，似乎他不在身邊，她便要獨身面對叵測的命運。

“好。”她匆忙答道，轉過頭去，免得他看清燭光籠罩下自己微微發紅的臉頰。

魏璇已經推門出去，周旖錦卻因方才瞬間的念頭有些心悸，遲遲緩和不過來。

將他當成一個需要籠絡的小輩便是了。她不安地揉了揉額頭，或許是受了寒頭暈，才會對他有那么多奇怪的注意。

周旖錦懊惱地嘆了口氣，忽然猛的站起來，不顧腿上的疼痛，推開門，沒理會蘇新柔的驚呼，只是往外看。

猛烈的北風呼嘯而過，漫天飛雪紛紛揚揚，撲進檐廊之下。

地上一串淺淺的腳印，魏璇獨自一人往鳳棲宮側邊的小門走去，那略顯清瘦的身形在路邊的燈影里刻露，寬大的袍子上落滿風雪。

朝廷上，誰也沒有想到，周宴一案翻的竟那樣快。

更可怕的是，他和一同前去的幾位老將上報的奏折上，一句一行的寫滿了四皇子在邊疆領兵之時所犯下的大小錯處，有的甚至是軍令中要砍頭的大罪。

雖然魏景嚴令禁止再傳，可抵不過眾口紛紜，不過一周的時間，四皇子的那些惡劣事跡便傳遍了京城中的大街小巷。

畢竟是十萬條人命，任憑四皇子再怎么糾纏，魏景也不能再置民憤不顧，下旨重則了四皇子，午門前打了好幾十個板子，身為皇子的尊嚴臉面全失。

四皇子失勢，倒顯得同樣也被處罰過的五皇子氣焰囂張了起來。

榮妃母子最近沒少給瑤妃臉色看，又有著胡美人日日與她爭寵，瑤妃在儲秀宮里氣的經常半夜大喊大叫，亂砸東西，后宮里一時謠言頻起，人人自危。

可那畔，周旖錦的日子卻過得輕松自在。

逾近新年的時候天氣晴朗，瓦楞上的雪漸漸化了。

魏璇寫的方子見效很快，不過半個月，她的身子便全好了，甚至覺得比從前還有活力些，趁著日頭正盛，便拉著蘇新柔一并逛御花園。

冬日里花草不茂盛，大多是銀裝素裹的模樣。周旖錦逛了一個時辰，遂有些無趣，便尋了一處水榭坐下。

蘇新柔坐在她身邊，聲音有些悶悶的不滿：“胡美人最近很少來鳳棲宮請安了。”

周旖錦似乎沒放在心上，只是勸她：“皇上最近寵愛她，一時抽不開身也是常有的事。”

“可奴婢聽底下人說，胡美人如今得了盛寵，架子也大了起來，或許她是聽說了宮里那些不入流的傳言，忌憚著娘娘您呢？”

周旖錦一言不發地低下頭，眼神中閃過一瞬間的失落，但還是寬慰蘇新柔：“她出身低微，在這后宮里為人謹慎些也好。”

身邊的宮人一絲不敢懈怠，瓦罐里釅釅煨著姜茶，白色的煙霧裊裊升騰，縈繞在周旖錦裙擺的邊緣。

忽然，聽見不遠處一陣嘈雜聲音，似有女子的尖利的叫罵聲。

“笨手笨腳的奴才！娘娘的花瓶把幾個你賣了也買不起！”

走近一看，正是瑤妃身邊的掌事宮女在訓人。

她面前是兩個十五六歲年紀的小宮女，衣衫單薄地跪在地上發抖。

周旖錦站的遠，身形被樹影擋住。那掌事宮女似乎沒看見她，依舊教訓著面前的小丫頭：“你們兩個就待在此處，互相掌摑一百下，不見血不能停，聽懂了嗎？”

后宮里的宮女們往后都是要出去嫁人，此等處罰傷了容貌，兩個小宮女都面色驚恐，不住地磕頭求饒。

“你們自己做錯了事，還敢忤逆我？”掌事宮女不依不饒，叫罵道。

眼見兩個小宮女要挨罰，周旖錦實在于心難忍，便拉著蘇新柔走了出來。

她一襲純白狐裘，捧著熱氣騰騰的湯婆子，白皙的雙頰透著淡淡的粉色。

周旖錦朱唇輕啟，問道：“你一個宮女好大的氣派，讓本宮看看這是在做什么？”

一瞬間，在場的所有人都屏住了呼吸，停下動作看著她。

貴妃娘娘比傳說中還美麗的多。

她周身首飾雖不華麗，墨發間只戴了一支馬球會上受賞的金步搖，卻顯得分外雍容華貴。

蓮步微動，宛如天仙下凡，蕭索的御花園頓時仿佛因為她的到來而煥發了明艷的生機。

“貴妃……娘娘”那掌事宮女看見她來了，臉色白一陣紅一陣，立刻狡辯道：“她們兩個小宮女摔了瑤妃娘娘的花瓶，奴婢只是在替娘娘懲戒——。”

周旖錦揮揮手，臉色一肅，打斷她的話：“這等小事，不按宮規處置，卻要將她們容顏都毀了嗎？”

掌事宮女面色猶豫：“奴婢……”

周旖錦打斷她：“罷了，你隨蘇新柔去一趟內務府，鳳棲宮里的一應用具還沒取，你隨意挑一個花瓶，就當本宮替她們還給瑤妃的，如何？”

貴妃娘娘既已給她臺階下，掌事宮女也不敢再糾纏，她答應下，忽然面色一動，眼角往斜方向的一處瞟去。

周旖錦沒有理會她的小動作，見她已經走遠，便轉身欲行，忽然裙擺被一個跪在地上的其中一個宮女扯住。

“大膽！竟敢冒犯貴妃娘娘！”身旁的宮人打落宮女的手，大聲呵斥道。

那宮女不知何時面上已滿是淚水，跪在地上重重地磕了兩個頭，大喊道：“求娘娘開恩，給奴婢們一條生路吧！”

周旖錦眉頭微皺，不動聲色的后退一步。

“你們是儲秀宮的人，本宮方才為你們出頭只是她的處罰不合宮規，糾纏本宮做什么？”

周旖錦臉上的笑意霎時消失了，顯出幾分天然的冷冽，自上而下地俯視，令人油然而生一種畏懼。

那宮女的身形似乎顫了顫，還是下定決心。

“瑤妃娘娘待我們下人實在苛刻，奴婢心中不滿已久。今日承蒙娘娘恩情，自知無以為報，不求去鳳棲宮作事，只希望能替娘娘娘娘傳遞消息，監視瑤妃的舉動，還望娘娘給奴婢們這個機會。”

她一說完，身邊跪著的另一個宮女也表露決心。