太后看了這些，心中已是相信，忽然聽見一旁的蘇新柔大著膽子開口道：“奴婢的養母說，奴婢出生時背上有一塊紅色胎記，太后娘娘可知？”

成為長公主的機會從天而降，蘇新柔雖驚喜，也相信周旖錦的實力，但若認錯，不僅鳩占鵲巢，也難以尋到自己真正的家人。

“是！”太后正想起來此事，連忙道：“快給哀家瞧瞧。”

蘇新柔順從地撩起衣裳，鄧嬤嬤大驚，看著太后呼道：“真是一模一樣！”

如今蘇新柔是先帝七公主一事十拿九穩，太后喜極而泣，連忙招手道：“這些年苦了你了！快過來給哀家看看。”

太后看著蘇新柔愈發喜歡，從奴婢到公主，巨大的名利面前，這孩子竟沒失了理智，泰然處之，這心性實在難得。

蘇新柔亦是激動萬分，時隔多年終于尋到自己真正的家人，抱著太后，眼淚如珠串滑落。

“太后娘娘，奴婢不苦，多虧了貴妃娘娘收留奴婢在身邊，平日里吃穿不愁，還可以看書習字。”

太后聽了，既心酸又欣慰：“你這孩子，往后喚哀家母親。”

“是，母親。”

二人敘了會舊，蘇新柔將入宮以來的經歷一一同太后說了。

聽著那一樁樁事，太后仿佛看見了年輕時的自己，熱心善良，有時又沖動肆意，簡直心都快化了，臉上止不住笑。

“錦兒，哀家真要好好謝你，將阿柔照顧的這樣好。”

太后心里滿是歡喜，當即下令開私庫賞賜了周旖錦一大筆珍稀財寶，周旖錦笑著婉拒了，說道：“阿柔聰慧善良，平日里也幫了臣妾許多。”

太后和蘇新柔母女一見如故，二人聊了好一會兒，轉眼天色已深。

太后本欲留周旖錦二人在萬壽宮用晚膳，卻聽見鄧嬤嬤湊近自己耳邊：“永嘉長公主快回來了。”

聞言，太后臉色忽而一沉。

永嘉長公主雖是那農婦所生的孩子，但到底這么多年都養在宮里，手心手背都是肉，讓她驀然與蘇新柔相見，接受這樣的現實，恐怕有些殘忍。

“阿柔，你先隨貴妃娘娘回鳳棲宮去，哀家尋一個合適日子，為你擬定封號，賞賜府邸，將你的身份昭告天下。”

太后猶豫片刻，只能選擇這樣折中的方式說道：“暫時委屈你了。”

蘇新柔點點頭謝恩，周旖錦淺笑著福身：“臣妾會照顧好阿柔。”

太后自是相信周旖錦的品性，于是二人起駕回鳳棲宮。

宮道兩旁樹影陰翳，擴展的樹冠宛如綠色的巨幕，給冷清的皇宮添上了勃勃生機。

蘇新柔走到半路，心中還有些不真實感，突如其來的幸福就像虛妄的泡沫，她望著周旖錦，忽然紅了眼眶。

“娘娘，您對阿柔有知遇之恩，是阿柔在這宮中最信賴、親近之人，以后……還能時常來看娘娘嗎？”

這話蘇新柔早就想說，只是從前困于奴婢的身份，不敢逾矩。

如今一朝之間，忽然成了這樣的身份，她對名利并無貪念，但一想到從前和周旖錦成為好友的夢想近在咫尺，心底還是不由得興奮。

“自然可以，以后你什么時候想來鳳棲宮，本宮都歡迎你。”聽了蘇新柔的話，周旖錦心中一陣暖流淌過，笑著摸了摸她的頭。

蘇新柔臉上的笑意更深了，她臉頰泛起微紅，又道：“阿柔從前只是娘娘的婢女，但娘娘對阿柔的好，阿柔都記在心里，絕不會忘本！”

看著蘇新柔滿懷期待的目光，周旖錦心里甚是欣慰，連不久后分別的不舍都消散了許多，笑道：“你若愿意，往后與本宮姐妹相稱可好？”

“是，姐姐！”蘇新柔眼角瞇成月牙。

蘇新柔身份一事不宜聲張，周旖錦只喚了魏璇和柳綠來，準備告訴他們實情。

魏璇方從禁軍處下值，走進來時身上銀色的甲胄泛著凜凜寒光，逆著夕陽大踏步走進來，霎時間給室內增添了一抹不同尋常的氣息。

他練武后總是比平常看起來松弛一些，額角的碎發隨意落在臉上，撲面而來是熱烈又肆意的少年氣，而視線觸及他那張冷峻的臉上，又下意識敬畏，想要閃躲。

即便魏璇身上并無任何華貴裝飾，可周身的氣質卻偏偏讓人移不開眼，當真是天生的帝王。周旖錦心道。

她不禁回想那夜所見的魏景，齊國最尊貴的男人，脫下龍袍散落發髻，一樣是狼狽又頹靡，而不像眼前之人光風霽月。

周旖錦被自己這年頭驚了一跳，眼神閃動，連忙岔開心思，說起蘇新柔的事來。

聽了蘇新柔的身世，魏璇十分驚訝，當即便要行禮，卻被蘇新柔連忙攔住，臉上有幾分羞澀的紅暈：“我尚未有封號，質子殿下不必如此。”

“柳綠，你將東邊廂房收拾一下，讓阿柔先住進去吧。”如今蘇新柔雖一時半會還沒有府邸，但總不能委屈她住在從前下人的房間里。

“姐姐，不必了，”蘇新柔搖搖頭，聲音甜美：“我的房間寬敞又明亮，已經住慣了，搬到東廂房便不能和柳綠姐姐半夜聊天了呢！”

幾人皆是一笑，周旖錦便答應下來。

蘇新柔從前在鳳棲宮住的確不差，鳳棲宮四處裝飾揮霍華麗，掌事宮女的房間甚至趕得上某些低位妃嬪的寢殿。

柳綠的眼神在幾人間浮動，看出周旖錦與魏璇還有話要說，便識趣地拉了下蘇新柔的手腕，說道：“奴婢先退下了。”

蘇新柔立刻會意，狡黠一笑：“姐姐，我也還有東西要收拾。”

眼見著蘇新柔和柳綠相伴走遠了，周旖錦的目光便自然地落在一旁的魏璇身上。

這些天不見，他身上的氣質隱隱變得沉郁且柔和，下巴上隱隱可見淡青色的胡茬，眼神中也平添了一抹深沉。

空氣里沉寂了片刻，周旖錦忽然想起些什么，臉上隱現憂心：“聽聞張美人這幾日身子不大好，冷宮中可還有什么需要添置的？”

“冷宮陰冷潮濕，母親素有咳疾，微臣已經抓了藥送去，如今已有好轉。”

魏璇聲音有些沉，看著她的臉，微微皺起的眉頭舒展開：“娘娘給的已經夠多，微臣替母親謝過娘娘恩情。”

“還有一事，”周旖錦緩緩走到他面前，似乎想要乘機拉近與他的距離，朱唇輕啟：“本宮聽聞你最近總是深夜才睡，可有什么不便之處？”

這幾日頤和軒總是深夜還亮燈，下人都說，質子殿下將他們都打發走，只留紀桑一個在室內服侍，不知在做些什么。

魏璇心中一緊，片刻，面不改色道：“鳳棲宮甚好，只是微臣白日要主管禁軍操練，國子監學業繁重，因此才睡晚了些。”

他直視著周旖錦，看見她若有所思地沉默了一會兒。她睫毛微顫，一雙漂亮的眸子帶著幾分打量的意味，視線自上而下，在他眉眼間浮動。

那清澈的目光，像是將他整個人都看透似的。

良久，周旖錦輕笑起來，點點頭：“鳳棲宮離演武場有些遠，本宮準備在后院開辟一塊場地給你所用，平日里總悶在頤和軒有何意思，不如多走動走動。”

魏璇眼中閃過一絲亮光，松了一口氣，連忙謝恩。

“質子殿下不必拘束，本宮替張美人照料你，將鳳棲宮當你的家便好。”周旖錦扶起他，視線卻微微垂著，緘默了一會兒，不經意似的說道：“這些時日，殿下似乎有意避著本宮呢。”

她心中涌動著一陣不明的情緒，薄薄的嘴唇抿成一條線。

離新帝繼位還有一大段時日，只要她徐徐圖之，總有一日魏璇會對她放下戒備、敞開心扉，人言道患難見真情，屆時什么出宮養老，逍遙度日的美夢，還不是信手拈來。

面前的男子愣了半晌，嘴唇微動，欲言又止的愣了半晌，神色似乎還帶著些慌亂。

他下意識覺得后悔。

平日里刻意的躲避分明是自己小人之心，可娘娘心中坦坦蕩蕩，倒顯得他這些小手段欲蓋彌彰。

“微臣并無此意，只是……初來乍到，或許有些拘謹。”魏璇胸口像是被勒住，聲音也變得有些悶。

即便他有心掩飾，那清潤眉眼間一瞬間的閃動還是完整地落入了周旖錦的眼底，她偏過頭，眸中蒙上了一層冷意。

腦海中回蕩著張美人被陷害那天，她自作好意地予他庇身之所，卻忽略了那時魏璇眼底的幾分猶豫和遲疑。

只記得那日雨霧朦朧，他聽了她的話后遲疑的神色，可是在顧忌著什么？

如今的情勢，此舉對落魄的魏璇而言，分明是百利而無一害，他到底有什么在瞞著她？

許久，周旖錦只輕輕“嗯”了一聲。

“殿下還有事與本宮說嗎？”她清亮的目光直視著他的眼睛，長長的睫毛撲閃間，似乎倒映著星辰微光。

魏璇垂下眼簾，輕輕搖了搖頭，便恭敬地行禮退下。

周旖錦站在原處，注視他離去的背影，火紅的夕陽將他身上的甲胄涂抹成泛著金光的淺橙色，那高大的身影如一把鋒利的刀巍然立在大地上。

她倏地收回眼神。