她下意識看向魏璇，目光觸及他的一瞬間，魏璇亦反應過來，渾身的肌肉驚人地爆發，身姿如一根離弦的箭，頭也沒回，“嗖”的一聲破空而去，空氣里只留下他衣角的虛影。

周旖錦心中徐徐升起一陣不詳的預感，眉眼一沉，毫不猶豫道：“備駕！”

蕭索寂靜已久的冷宮還是頭一次這樣“熱鬧”，暮色中，四處是往來的人影。

魏璇宮規也不顧，一路騎馬疾馳而來，只見冷宮門前斷壁殘垣裹挾著火星飄搖而下，馬蹄聲頓住，他翻身下馬，迎頭被一陣猛烈的熱浪沖擊。

環顧四周，到處沒見到張美人的身影。

“母親！”魏璇握著韁繩的手止不住顫抖，分明是渾身緊繃，卻感覺一陣陣寒冷的戰栗自腳底順著脊背攀緣而上。

他上前兩步，立刻抓住一個路過的宮女，大聲問道：“張美人呢？我母親在哪？”

“奴婢不知……”被拉住的宮女驚慌失措，只覺得手腕上男子力氣之大，幾乎要將她骨骼都捏碎。

魏璇眉頭緊皺，沒再詢問，目光向內打量了一下，濃濃黑煙仿佛將一切生機都吞噬。

他并未猶豫，舉步往里跑去。

“質子殿下！”周圍有宮人認出了他，勸阻道：“里面太危險了，您不能進！”

就是這一回頭的功夫，魏璇的目光落在不遠處墻根下，一個艱難匍匐在地面的單薄人影上。

他幾乎快瘋了，大步跑去，吶喊道：“母親！”

張美人并未理會他。

短短幾步的路，他心臟跳動的快要崩裂，看清張美人模樣的一瞬間，眼眶中霎時蓄滿了熱淚。

她連撐著身子的力量都沒有，瘦弱的身軀顯得僵直，毫無血色的臉上呈現出蒼白破敗的青灰色，些許裸露的肌膚上留下無數醒目的血痕和被火燒灼過的痕跡。

心血涌動，魏璇畢生幾乎從未出現如此無措且驚慌的表情。

習醫這些年，頭一次他希望自己的判斷是錯的。

張美人……已經不行了。

“母親，兒臣來晚了。”魏璇半跪在張美人面前，伸手探了下她的鼻息，迅速施了急救之法，等了許久，張美人才徐徐睜開了一絲眼縫。

她漂亮的眼眸中呈現出些許的凝滯，嘴唇蒼白，聲音嘶啞如狂風刮過年久失修的木屋：“……璇兒”

“兒臣在。”魏璇發抖的雙手幾乎已經無法承托張美人脆弱的頭顱，眼神中流露出難以掩飾的絕望和無助之色。

不少人聽見這處的動靜，已經有太醫陸續跑過來。

周旖錦的儀駕也匆匆到了，她掃視四周，看見不遠處的張美人和魏璇，心里一沉，腳步停頓住。

似乎驗證了心里某種猜想，周旖錦聽了太醫的話，神色萬分凝重，注視著墻角那畔的母子二人，緩緩抬了抬手。

下人們立刻會意，將正準備圍上去看熱鬧的一眾宮人攔在外面，只容許幾個太醫過去。

魏璇全神貫注與張美人身上，并未察覺到周旖錦的到來，看見太醫一愣，隨即用力奪過那太醫手中的藥箱，一陣翻找。

可拿了藥，低頭一看，張美人身上傷痕太多，一時間竟不知該從何處下手，神情也頓住了。

“璇兒，不必了。”張美人艱難睜開眼，看著魏璇倉惶的神情，眼淚從面頰滑過。

她素有咳疾，如今獨自逃脫，一路上吸了太多濃煙，只覺得肺中像填滿了棉絮，每一次呼吸都要使上全身所剩無幾的力氣。

心里知道這是瀕死的征兆，張美人的眼睛用力睜大，竭盡全力，卻連抬手撫摸魏璇的臉都難以做到。

她并不感覺恐懼，只是覺得虧欠。

魏璇抿著唇，緩緩放下了手中的東西。他眼中含著熱淚，低頭靠近張美人，喃喃道：“母親別怕，兒臣陪著你。”

張美人似乎笑了笑，用著渾身最后有點力氣艱難地開口，聲音回蕩在魏璇耳邊，細若蚊吟：“母親無用，你自己一個人，以后莫要再沖動妄為，若貴妃娘娘愿意庇護你，你要聽她的話。”

魏璇的臉色有一瞬間的僵硬，渾身的血液逆流沖上腦海。

他心里涌動著強烈的沖動，想要將自己所做的事，所愛的人都在這一刻與母親全盤托出。他急切地想要告訴母親，他并非那般無用，將有一日定會為母家報仇雪恨，只要挺過這陣子，或許兩年，或許一年——

他可以的。

但沉默了許久，魏璇還是泄了氣，聲音帶著沉重的顫動：“兒臣定會聽從教訓……您放心。”

讓母親懷揣著虛假的安心逝去，總歸好過讓她在最后的時刻還為自己出格的行為擔憂恐懼。

也怪他，太過無力。

“璇兒，我要去見你祖父了。”張美人唇角的笑意更深了，像是終于能擺脫纏繞于身的負重，神情絲毫不見驚恐，反而透著淡然：“你一定好好活下去。”

渾身的疼痛仿佛都消失不見，她精神飄忽著，周圍聳動的人群逐漸變成純白的光斑，繼而她熟悉的身影一個個從中浮現出來。

父親、母親、姐姐，都是年輕時候的模樣，他們衣著整齊毫發無損，遠遠朝她笑著，張開雙臂等待她的到來。

張美人的眸中呈現出一種宛如嬰孩般純真又清澈的神色，凝視著魏璇的臉，見到他點頭的那一刻，她緩緩地闔上了眼睛。

她要去找他們了。

“母親……”

魏璇怔在原地，雙目失神，斷斷續續地喘息著，手臂抱著張美人逐漸變冷的身體，許久都沒有動一下。

空氣里只有嗚咽的寒風，沒有人回應他。

如同五雷轟頂，他渾身顫抖著，毫無血色的嘴唇翕動，突然感覺到一股子腥咸的液體從喉間涌出來。

驟然的噩耗，令心中所苦苦支撐的一切都轟然崩塌，他沒說出口的那些話，沒做完的那些事，此生，再也沒有機會告訴母親聽了。

“質子殿下，”熟悉的聲音自不遠處傳來，魏璇愕然抬起頭，手背在唇邊隨意一擦，看著一大片猩紅的血污不知所措。

“魏璇。”周旖錦又試探著走上前些，喚他的名字時，聲音哽咽了一下，不忍低頭看張美人毫無生氣的遺體，只能輕聲勸道：“張美人會得到厚葬，殿下隨本宮回去吧。”

大火已被熄滅，天色也完全黑下去了，凄清的墻根下，星月都隱而不見，疾風席卷著遠方脆弱的樹林，發出陣陣令人毛骨悚然的呼嘯。

魏璇仰起頭，又愣了許久，才緩緩起身，將張美人的遺體小心翼翼放到一旁太監抬著的雪白擔架上，她骨骼輕的要命，如同那鴻毛般轉瞬即逝的命運。

魏璇目送著擔架離去，沉默著走到周旖錦身邊。唇角的血跡沿著鋒利的下頜滴滴答答往下淌，他卻沒有理會。

天色已晚，消息通傳到養心殿，魏景只是淡然知會，冷宮里的妃子本就是無用的棄子，他照常睡了，一切讓周旖錦處理，未覺不妥。

大部分的宮人都留下來清理殘局，漆黑的宮道空無一人。兩側的高墻順著綿長的道路，如雁陣般迅速收攏，盡頭是一團看不清輪廓的迷霧，壓得人喘不過氣來。

這樣突如其來的橫禍，令所有人心情都低落到極點，周旖錦眉眼低垂，一路未乘轎輦，只是沉默著走在魏璇身邊。

幽靜冷僻的宮殿，連燈燭都沒有一盞，到處是枯枝敗葉，只聽見一聲聲沉重的腳步回蕩在夜里，連蟬鳴都不見。

不知走了多久，周旖錦腳底被冰涼的青石板路凍得有些發疼，漸漸落在了后頭。

她微微皺眉，一抬眼，目光正好對上轉回身看她的魏璇。

月光打亮了魏璇的側臉，半干涸的深紅色血液凝固在他下頜，他臉上的表情像是一種荒蕪的麻木，鬢邊的碎發與風交纏著。

只是剎那間的對視，她被這目光怵得一驚。

那雙時常蘊含著脈脈溫情的眸子，此刻翻騰著劇烈的痛楚與悲涼，像永無止境的夜，那底下徘徊的陰鷙與涼薄難以遮掩，凝霜成冰。

周旖錦嘴唇動了動，想說些安慰她的話，可聲音到咽喉，卻覺得此刻一切都是蒼白無力。

魏璇已經沉默著轉回身，站在原處等她，她加快腳步趕上來，聽見他低啞的聲音回響在耳邊，聲線帶著不解與顫抖：“娘娘，冷宮為何會突然走水？”

“本宮已經派人去查了。”

魏璇半低著頭，劇烈的悲傷讓他感覺胃中一陣絞痛，皺眉下眉，又努力讓臉色顯得平靜，說道：“娘娘乘轎輦罷，不必同微臣一起。”

“無妨，鳳棲宮不遠了。”周旖錦努力扯出一抹笑，卻又覺得他故作無事，關心自己的模樣分外可憐，心頭莫名一陣酸疼。

她自小素來高高在上，安慰人的經驗甚少，但此刻，卻格外生出一種難言的憐憫，發自本心，不摻雜任何利益的糾纏，想要給他關心，哪怕只是一點微不足道的寬慰。

“本宮同你一起走。”周旖錦柔聲道。

不知是不是恍惚，眼前魏璇蒼涼的目光似乎有微弱的緩和，他輕輕點了點頭。

二人并肩而行，她生惻隱，微抬起胳膊，想要牽起魏璇無力垂落在身畔的手。

指尖觸碰到他掌心的一瞬，魏璇下意識抽開了手。

周旖錦并不惱，抿著唇看向一邊，正要收回那伸了一半的手，二人的手背卻隨著不整齊的步伐忽然一觸，令她指尖微微蜷起來。

旋即，她還未來得及松開的手整個被魏璇溫暖的大手籠罩住。

他掌心因常年練兵而顯出微微粗糙的磨礪之感，炙熱的氣息透過相觸的肌膚不斷傳來。

周旖錦的心臟像是被猛地撞了一下，一陣難以言喻的愧疚之情順著手心的紋路攀緣而上，如同被麻痹了神經，令她無法從他臉上移開眼神。

她心里清楚，他真的很可憐。

宮里已是宵禁時分，兩旁隱有幾盞昏黃的絹燈，成列隨風而動，如一條火舌蔓延到宮道的盡頭。

前方不遠有幾個提燈引路的太監，柳綠及一眾下人遠遠跟在后頭，中間空曠之處只有魏璇和周旖錦二人相伴而行，隊伍拉的很長，腳步聲整齊又靜默，四面只見人影憧憧。

二人誰也沒有說話，就這樣牽著手走了許久，直到靠近鳳棲宮的燈火璀璨，才默契地松開。