厭春宮

第一百二十三章 背叛

魏景已打定主意,不等周旖錦說話,卻轉身面向魏璇,揚起笑意來:“這些時日便由你把守鳳棲宮內外,不可讓貴妃踏出半步。”

魏璇低頭行禮,連余光都不曾予周旖錦半分,果斷答道:“微臣遵命。”

背對著周旖錦,魏景的笑意更濃了,幾乎算得上眉飛色舞。

他當然不止命魏璇一人把守鳳棲宮,從內到外,他都安排得嚴絲合縫。

眾目睽睽之下提起此事,便是要狠狠地傷周旖錦的心,讓她明白,皇權面前,什么情誼恩德都是一紙空談,她所堅持和驕傲的一切,他揮揮手便能捻成齏粉。

果然,再回頭時,周旖錦的臉上顯然涌現了幾分哀愁,那雙明眸似乎隨著魏璇的詞語,漸漸黯淡下去。

魏景十分滿意,走上前,又作勢拉起她的手,輕聲道:“貴妃,朕并非有意為難你,只是謀逆一事事關國運,貴妃也是明理的,對嗎?”

周旖錦喉嚨間梗得發疼,手腕用力,倏地從魏景的桎梏中將手抽出。

魏景并不惱,依舊和言細語地哄了幾句,隨即便又坐回了儀駕,徐徐離開了。

魏景一走,周圍看熱鬧的妃嬪也覺得無趣,紛紛小聲議論著散了,留下的只有手執利劍、臉色鐵青的禁軍和獨自站在宮道邊的魏璇。

今日似乎比往常更冷些,呼嘯的寒風一路滑過垂花門,周旖錦渾身發冷,忍不住戰栗了一下,抬眼看向魏璇,魏璇也在看著她。

鳳棲宮里全是魏景安插進來的探子,一舉一動都會落入陷阱之中,他什么都不能做,也什么都不能說。

不知不覺間,天上落下了紛紛揚揚的小雪,鵝毛一般脆弱又輕柔,落在她顫抖的睫毛上,隨著眨動化成眼眶中閃爍的濕潤。

“娘娘,”柳綠在一邊喚她,小聲勸道:“外邊冷,咱們進去吧。”

魏璇垂在身側的手背似乎也落了雪,冰涼得幾乎僵硬。

他一直沉默著,看著周旖錦低頭轉回身,那嬌小的身影一路穿過層層門檻,最后消失不見。

雖禁了足,但好在魏景并未克扣用度,鳳棲宮里的暖碳依舊燒的旺盛,只是她心里,忍不住還是冷的。

周旖錦攤開面前的信紙,其中密密麻麻寫滿了如今朝中的局勢和周家的處境,又掃了一遍,隨即折起來,放在一個小圓筒中,綁在信鴿腿上送走了。

自打父親前往南方賑災后,她便已著通聯絡,暗探們做事很小心,絲毫未被魏景察覺。

送完信,她拖著有些疲憊的身子又走了回去,如今她行動受限,想要搜集證據并不容易,但盡力而為,總比坐以待斃要好許多。

柳綠跟在周旖錦身后,換下燃盡了的碳火,勸道:“娘娘晚膳都未吃,如此勞累,奴婢見了心疼。”

周旖錦抿著唇搖了搖頭,不經意間,眼神透過窗欞,往頤和軒那畔望去。

夜色漸深,頤和軒里也燃起了星星點點的燭光,柳綠順著她目光一怔,心里將魏璇罵了百八十遍,卻還是什么都沒說。

這世間,人心是最拿捏不住的東西,前些天出宮祈福,見多了為一口饅頭、幾石白米便典當妻兒的例子,何況皇權面前,人人面目猙獰。說是憤怒,柳綠心中其實更多悲涼,想著娘娘一番好意錯付于人,感慨萬分。

不知不覺間,周旖錦已飲盡了桌上清茶,可疲憊之下,頭腦還是隱約發昏。她似乎看透了柳綠心中所想,輕嘆了口氣:“柳綠,再送杯茶來。”

柳綠沒再多想,應了聲“是”便退下了。

周丞相被彈劾,可謂是牽一發而動全身,周家滿門沾親帶故者,紛紛停了官職,發落大獄。周宴等人好歹是朝廷重用之臣,只是受些清苦,但許多無權無勢的族人,免不了受一通毒打,嚴刑拷問。

想到這,周旖錦心中便泛起酸澀難忍,為了讓他們少受些苦,花了不少錢財打通詔獄里的門路,其余時間更是夙興夜寐,緊鑼密鼓收集證據。

大雪紛紛揚揚連下了三天,鳳棲宮從門庭若市轉眼成了空曠冷清,連其中不少宮人都私底下議論,想著貴妃娘娘落敗之后,為自己謀一個好去處。

周旖錦午膳用的少,繼續坐在案前,翻閱暗探收集來的資料。

父親被指通敵的晉國地處豐饒之處,西邊緊鄰齊國,東邊接壤玥國,最初幾年雖兵馬不盛,但好在那位君主是豁達之人,每年進貢不少金銀財寶,因此才得以夾在其中喘息。

可近年來,偏是那位被指與父親串通的敵國使臣程廠用兵如神,短短數年接連擊潰了周邊幾個小國,貪心不足,便趁著齊國內憂外患之際接連騷擾齊國邊境,不堪煩憂。

程廣的生平并不復雜,出身于貧寒世族,年輕時追隨晉國皇帝南征北戰,勝多敗少,如今不過而立年紀,卻已任護國大將軍一高位,風頭無兩。

也正是如此,通敵的陰謀之說便顯得極為可信,若不是周丞相暗中幫助他壯大勢力,程廣乃至于晉國,怎可能已如此迅猛的姿態崛起?

周旖錦一樣樣翻閱著程廣的生平,這些年他東征西討,每一場戰役所做之事、所遇之人都要仔細檢查,試圖從中發現些蛛絲馬跡。

思緒混雜間,門被輕輕叩響,胡懷瀠和鄭晚洇一并站在門口望著她。

“你們怎么來了,”周旖錦有些驚訝。她雖不得外出,但其他人想入鳳棲宮并非嚴令禁止,可這么多天來,她二人還是頭一個在此風口浪尖上親自前來看她的。

鄭晚洇將手中的包裹往桌上一放,先行說道:“聽聞姐姐這些時日吃不香睡不好,我便親手做了糕點帶來。”

一旁的胡懷瀠也點了點頭,緊接著鄭晚洇打開包裹,一股梅花的清香從中滲透出來。

她捧著一塊到周旖錦面前,撒嬌道:“姐姐快嘗嘗,我手藝進步了沒有。”

周旖錦借著她的手將那小巧的梅花糕一口吞下,微甜的糕點還帶著剛出爐的暖意,一絲絲浸透到她心底,霎時間蒸得她眼眶有些濕潤。

“周家出了這等事,你們還是少來為好,”周旖錦將一盤子都吃完了,略低下頭,過了一會兒,臉色又冷下去。

如今魏景雖未太為難她,但皇宮里到處是風聲鶴唳,她二人若還與自己走得近,保不齊受她牽連,在外邊受人欺負。

周旖錦的話里顯然帶著送客的意味,令胡懷瀠和鄭晚洇二人都不由得一愣。過了好一會兒,卻聽見一邊胡懷瀠低低的抽泣聲。

“嬪妾這條命都是娘娘給的,必是要與娘娘共進退,豈能獨自安穩,”胡懷瀠心情激動,聲音也隨之抽噎:“這宮里誰對嬪妾好,嬪妾心里清楚的很,還望……娘娘莫要嫌棄。”

周旖錦正要說的話也忍不住滯在了唇邊,看著她懇切的面容,心里感慨萬分。

“本宮并不是想趕你們走,”良久,周旖錦嘆了口氣,掏出帕子拭去胡懷瀠眼角的淚:“先在本宮這兒歇會兒吧。”

無論結局如何,她絕不會牽連與她們二人,周旖錦心中默念道。

外院處響起了輕輕的馬蹄聲,引得她們幾人不約而同探頭望過去。

“質子殿下回來了,”她聽見墻角處宮女的竊竊私語。

有這么一遭,幾人心里不由得都想起魏璇來。他蒙受了周旖錦天大的恩德,可如今周家一朝失勢,他卻忙不迭向魏景投誠,如今還是那說一不二的禁軍統領,倒是將自己摘得干干凈凈。

周旖錦沉默了一會兒,忽然問道:“你們可否相信質子殿下?”

室內安靜了半晌,胡懷瀠抿著唇,笑容勉強。

她自小家里落魄,心思便比其他人敏感些,慣是看透了這些人情往來,無非是得勢時追隨者蜂擁而上,但凡有那么一絲頹敗的跡象,那些人便避之不及般全都狼狽逃竄了。

然而,卻見鄭晚洇嚴肅道:“嬪妾覺得,質子殿下昔日肯冒著抗旨的風險救張美人,便可謂是重情重義,并非忘恩負義之人,如今他此等作為,說不定是另有隱情。”

周旖錦眉頭微蹙,若有所思地托著腮,將她的話在心中滾了一邊,許久才道:“不說這些了,你們若是無事,便留在鳳棲宮用晚膳罷。”

鄭晚洇和胡懷瀠齊齊點頭稱是。

有她二人相伴取笑逗樂,周旖錦難得地多吃了些,一放下碗,又忙不迭小跑回殿,閉門不出。

她瀏覽的速度快,那使臣程廣的生平已翻了大半,想著再熬幾個時辰便能大約看完。

門邊,燭火閃爍了一下,柳綠連請安都忘了,徑直推門而入。

縱使柳綠自詡遇事沉著,此刻聲音也忍不住顫抖起來。

“娘娘,送出去的信鴿回來了,周大人……在南下的途中,失蹤了。”

面前的空氣似乎都變得凝重起來,堵塞在喉嚨中,令人呼吸不得。

霎時間,只聽見案前磕了一聲悶響,周旖錦沉重的身子再也支撐不住,倒了下去。

“娘娘!”柳綠大驚,三步并做兩步走上前。

大案由玉制成,靠近便感受到清涼,可當手指觸到周旖錦的額頭時,卻驚人的發燙。

“娘娘暈倒了,快去叫太醫!”柳綠急忙喊道。

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