周旖錦領著魏璇一路繞過水榭回廊，到了邊上議事的惜抱軒，又將下人都打發出去。

她難得有這樣鄭重其事的態度，魏璇的神情也隨之凝重起來。

“今日舒昭儀那事，你可聽說了？”周旖錦坐在窗邊，一雙黑曜石般的眼眸直視著他，似乎想看出些什么。

不知為何，她隱約覺得，自從救了周家以后，魏璇渾身的氣質似乎變了許多，那種刻意壓制的收斂逐漸消減下去，骨子里攜帶的矜貴和凌冽的氣息便隨之顯露出來，像是黑暗中伸出爪牙，絲毫不強勢逼人，卻又令人下意識敬畏。

“微臣知道。”他毫不避諱地與她對視，神情平淡如常。

周旖錦抿了下唇，聲音嚴肅下來：“本宮想問，此事與殿下可有關聯？”

魏璇身姿筆挺站在門邊，沉默了一會兒，并未回答她的話，像是某種默認。

周旖錦向來聰慧，從她邀他相談時，他便清楚此事瞞不過她的眼睛。

那舒昭儀誣陷他的母親，以至于如今他落到孤苦無依的境地，哪怕是千刀萬剮也不為過。他私下里做了此事，本不想讓周旖錦得知，以免惹她不快，可她既問了，他也不羞于承認。

“窗邊風大，娘娘當心著涼。”魏璇狹長的鳳眸微微上挑，眼神掃下來，落在周旖錦身上。

房間不大，他三兩步便到了她跟前，抬手在衣領處輕輕一扯，將身上墨色的大氅脫了下來，繞到她身側緩緩展開，手指頓了一下，又還是將其略疊了幾下，想擱在桌上。

魏璇避而不談白若煙一事，令周旖錦心中了然。她并未拒絕他小心的示好，輕輕揚了揚下巴，示意他替她披上。

那大氅很厚，還帶著他身上殘余的體溫，霎時將她溫暖妥帖地包裹了起來。

她沉思片刻，視線落在他魏璇替她整理系帶的手指上，小聲道：“恕本宮直言，舒昭儀縱然罪孽深重，可稚子無辜，殿下暫且放過他性命，待舒昭儀生產后動手也不遲。”

這三言兩語很輕，幾乎聽不出其中的情緒。

“外人都說娘娘在子嗣一事上頗為注意，果然不假。”魏璇站在周旖錦身后，聽了此言，似乎并不驚訝，反而若有所思地挑了挑眉。

旋即，他傾身下來，俯在她耳邊。

“娘娘似乎很想要個孩子？”魏璇突然低低地笑起來，氣息帶著暖意輕輕蕩在耳盼，令她渾身的骨頭驟然一酥。

周旖錦仰起頭，看著他濃密睫毛下幽深的眼眸，那原本克制疏離的氣質隨著短短的話語，倏然變得狠戾起來，那詭譎的光芒下似乎流淌著隱隱的興奮，令她不敢直視。

她并不愚鈍，幾乎是瞬間便感受到那話里別樣的意味和沉重的占有欲。

“殿下莫要胡言……”周旖錦的呼吸微微停滯，他也未再說話，一股微妙的氣息徘徊在稀薄的空氣里。

“微臣知錯，”魏璇望著她因緊張而微微泛紅的雙頰，適可而止地抽身而出，把握著分寸，并不想令她感到不悅，“舒昭儀一時，便聽娘娘的。”

“娘娘若是無事，微臣便告退了。”

如今他雖算是運籌帷幄，可終究大計未成，此時與周旖錦糾纏不清，對困在這樣身份之中的他們二人而言，都并不是良策。

周旖錦愣了愣，朱唇輕啟：“退下吧。”

她靠在窗邊坐了一會兒，直到魏璇的身影已消失不見，才緩緩站起身。

留下白若煙腹中的孩子，其實她心里也有考量。

周家一事過去不久，大殿上血淋淋的一幕依舊仿佛回蕩在眼前，那抹不去的鮮血，就好像牽住她四肢的重擔，令她無時無刻警醒著，在此政權交迭的千鈞一發之際，若不抗爭，恐怕滿族都只有死路一條。

魏璇對白若煙的仇恨她心知肚明，可如今若將白若煙一舉除去了，雖少了令她擔憂的對手，卻并不是最好的時機。

若白若煙能生下皇子，屆時再借魏璇之手將她除去，留下的那襁褓中的孩子，幾乎無需爭取，便自然而然地落在她的膝下。

奪嫡之爭中，三皇子是個身體虛弱，扶不起的阿斗，而最有競爭力的四五皇子卻皆不親近周家，甚至對周家抱著敵對的態度。如今與其等候著結局，不如放手一搏，將希望寄托在那未出生的孩子身上——

若有機會，那孩子必將是她乃至周家手中的一把利劍，足以在混亂的時局中撐起抗衡的力量，無論最后魏璇的態度怎樣，抑或結局如何改變，或許都能給周家留一條退路。

周旖錦輕輕嘆了口氣，解開身上不合時宜的墨色大氅，走了出去。

臨近年關，愁云慘淡的周府里終于迎來了好消息。

周宴的妻鄭氏，懷胎十月，生下了周家嫡系的長孫，為此，周府里張燈結彩，大宴賓客，許多達官貴人相慶。

魏景對周家的一番動作，雖不至于令周家元氣大傷，但到底不少人被革了官職，身體上也遭受了凌虐，而魏景補貼的那一點少得可憐的銀兩和幾句寬慰的話，完全不足以療愈這深重的傷口。

周旖錦在宮里悶了數月，借這著機會便向魏景請示出宮回府探望，順便查看在宮外買好的宅院。

魏景心中本就有愧于周家，自然不好推辭，三言兩語也就放她離去了。

宮外，魏璇方與玥國使臣會了面，從酒樓里隱蔽的包廂中走出來，紀桑已候在門外接應。

魏璇如今沒了禁軍的官職，假借剿滅天晟教余孽的理由，出入宮門倒是更自由了些，也便于他施展手腳。

“天色不早了，主公要回宮去嗎？”紀桑小聲問道。

魏璇抬起頭，看著天上霧蒙蒙的深藍，一輪皎潔的上弦月從天際徐徐向上攀爬。

“去周府，我帶了賀禮。”魏璇猶豫了片刻，忽然輕輕笑了起來。

他抬手整理了一下衣領，腦海中不自主回想起出宮時周旖錦同他說的一番話。

“周家的藏書閣里多的是稀世的藏書，殿下若是喜歡，本宮替你捎幾本回來。”她坐在花架下，手中執筆，笑吟吟仰頭望著他。

因著回府的喜悅，周旖錦精心梳洗打扮過，頭上鑲嵌翡翠的琉璃鳳簪，隨著動作輕輕搖晃，瀲滟的光暈將她襯得如展柜上精致的瓷娃娃一般，令人忍不住心生憐愛。

他隨口說了幾本，她又自作主張幫他添了些，那薄薄的紙張上不一會兒便遍布了她清雋的字跡。

正想著，馬蹄聲漸漸停下來，魏璇平視眺望，遠遠看見周府金光燦燦的匾額，即便是日光黯淡，也奪目耀眼得厲害。

周家根基深厚，前來賀喜的達官貴人絡繹不絕，馬車將寬闊的道路堵得水泄不通，滿目是命婦璀璨的首飾和花團錦簇般的衣裳，另有世家子弟同他一樣打馬而來，腰側的寶劍和玉佩隨著揚鞭的動作清脆作響。

“這不是質子殿下嗎？”有人認出來他，大聲叫嚷道。

人群里頓時有幾分騷動，魏璇默不作聲地下了馬，感覺四周窺探的目光如火炬，要將他身子點著才罷休。

質子卑微的身份再加上顯赫的戰功，再加上近日他惹怒了魏景被削下官職的傳言，無疑令他成為矚目的焦點。

幾個世家子弟見了他，互相對視一眼，譏笑的意味不言而喻。

“這周家的宴會，如今是什么人都能來了！”隨著他一路往周府門口走去，其中一人忍不住說道。

“可不是，”立刻有人附和：“我們與周家都是祖輩幾代的淵源，不像這質子，才榜上淑貴妃當靠山，如今便忙不迭來周家攀高枝了！”

他們話說的難聽，魏璇不由得皺了眉，回頭望了一眼，將那幾人的面容一一記下來。

那些世家子弟見他不做聲，以為他是服輸，氣焰更是囂張，若不是在周家門口，幾乎要吹起口哨來。

其中一人似乎還想說什么，忽然周府里遠遠走來一眾人影，定睛一看，其中被眾人簇擁著的，正是左丞周大人。

周丞相形相清癯，渾身氣度高華，帶著久居高位者的不怒自威，令人不由得屏息凝神，順著他的步伐一路望過去，最后竟在魏璇面前停了下來。

“不知質子殿下前來，老夫有失遠迎啊。”周丞相緩緩開口，又攬了下魏璇的肩膀，似是與他相識已久般熟稔。

見了周丞相，不知為何，魏璇心中忽然有些緊張，唇邊浮起輕輕的笑意，恭敬道：“微臣冒昧而來，還望周丞相包涵。”

二人一邊說著，一邊往府里走去，空留下外邊幾個世家子弟瞠目結舌，看著他們遠去的背影啞口無言。

“哼，周丞相不過是看在淑貴妃的面子上，照拂他一二罷了。”其中一人酸道。

“就是，區區質子，還真將自己當什么人物了！”幾人口中嘟囔著，勾肩搭背走上前遞了請帖，入了府里。

魏璇跟在周丞相身后，余光打量著周府沿途景致。

周府很大，四周的裝飾典雅古樸，山樓憑遠，竹塢尋幽，繞屋遍栽紅梅，又有槐蔭匝地。

愈走進去，有如出沒于云霞之間，移步入畫，而那畫卷的盡頭，一女子憑欄而立，又低頭逗弄懷中襁褓里的嬰孩，淺笑盈盈。

“老夫還有雜事在身，殿下在此處稍后，恕不作陪。”周丞相領他在席間坐下。

魏璇收回目光，鞠躬作揖，連連應下。

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