郁開澄從桑晚住的小院兒里出來，沿著長長的綴滿四季常青藤的小徑，習慣性往前頭寢舍處過去，一陣涼風吹過來，墻上的綠葉子發出撲簌簌的響聲，吸了幾口冰涼的冷風進了胸腔，他才算是終于回過了神來。
那個女孩兒是叫花娘吧？對，米花娘。郁開澄總覺著，這個名字和這個人，有些對不上號，不是說她長得不好看，而是他就想不出，有哪一種花，和她是能對得上號的。
長到十六歲，郁開澄真是第一次接觸到像米花娘這樣的女孩兒，說起話來落落大方，做起事來干脆利落，沒有一點女兒家的嬌氣柔弱。
他以前總覺得，生病前的阿娘是這世間少有的爽利女子，不管他們一家子跟著阿爹到哪處上任，住在怎樣的衙門后院里，他阿娘都有本事在極短的光景里，把家中收拾得舒服干凈，還帶著點江南水鄉特有的暖意，讓他們過得愜意溫馨。
還有在阿娘跟前長大的妹妹臻姐兒，如果沒有走丟，應該和那個花娘差不多大吧，臻姐兒也是極為明理孝順的女孩兒，被阿娘教導得極好，他這個做哥哥的，有時候在父親那里挨了訓，還要妹妹開導他。
其余的，郁氏族里人丁單薄，阿爹又一直輾轉在任上，只他十歲上頭阿爹到湖廣上任的路上回去過一趟，族里的女孩兒有幾個，在他們面前都顯出一幅畏縮之態，便是連看人，都不敢多看一眼，說話更是像蚊子一樣細聲細氣。
至于外婆家，倒是真的有許多表姐表妹，外婆五十大壽的時候，阿娘帶他和妹妹去給外婆賀壽，一屋子的鶯聲燕啼，啊不對，是吳儂軟語，說話都帶著些叫人酥麻的尾音，反正他聽不太清，只給外婆磕頭那會子功夫，就叫他覺著腦仁嗡嗡的。
那時候郁開澄就在想，幸虧阿爹沒有被指到兩浙路，幸好阿娘和臻姐兒都是說的官話，雖說阿娘說話略略帶點南方口音，但是聽著卻叫人挺舒服。可即便是阿娘和臻姐兒這樣的女子，偶爾也是會鬧點小性子的，那個小性子鬧起來，別說他家阿爹招架不住，便是他也只想躲遠一點。
郁開澄也不是沒有惹惱過阿娘和妹妹，惹惱之后再道歉和花心思把人哄好，那就頗要耗費些心力了。
昨兒夜里，郁開澄仔細想過要如何給米家姐兒道歉，然后再把她哄好，啊，不對，是讓她放下芥蒂，能再給她家阿娘奉上先前送來家里的那款香，他是真有些絞盡腦汁，可惜也沒想到什么好法子，輾轉了半宿，也就在睡著之前下定了決心，就是個誠心誠意算了。
哪知道今日便這么見著了米家姐兒，她沒有他想象中的一切難纏或是睚眥必報，便是他錯將她當成道人，也絲毫不介意，甚至還替他解圍，她站起來時身姿挺拔，比那日穿一身女兒裝低著頭，要顯得高了許多。
她就那么站著替他解圍，溫和爽朗而充滿善意，特別是最后那些話，讓郁開澄覺著，她仿佛是看透了自己的打算，自己那點小心思在她眼里，不過就是不值一提的一笑了之，便是自己這個人，在她眼里，和透明的也沒什么區別。
郁開澄還是覺著，沒有哪一種花，能和米花娘重合上，她更像是樹，就是那種粗布麻衣依舊不能掩蓋其光華的樹，傲然挺立，坦蕩磊落，雖說還沒長出冠蓋，卻也已經能讓人躲陰了，假以時日，不知這棵樹，會長成怎樣的光景？
只是這種感覺，太過怪異，若是把今日的事直接說與阿娘，尤其是那一千兩銀子的紫櫻清風，不知道阿娘是不是又會誤會她？
一路磨蹭著回到寢舍，換了日常的衣衫，郁開澄才拿定了主意，拿了本書出來看上了，雖說今日這課還是上不成了，不若還是晚些再回去，最好能捱到阿爹下衙回家……
“你這老道，今日怎的這般閑，茶都喝了三壺，怎的還不走？”桑晚開始趕人，他竟第一次覺著，這老道有些多事。
寧覺笑瞇瞇看向桑晚：“老道我為何不走，你心里沒點數？”
“你這老道也忒俗了，不都已經跟你道謝了，不過就是讓你幫著叫了個人來，怎的，你還想讓我給你弄點謝儀？”桑晚一臉的不忿。
寧覺捋了捋胡須：“人我給你請了來，只是你今日這做派，你這老兒素日里最是小氣，別說借出這樣的書，便是一本棋譜，都舍不得外借，若不跟我說出個子丑寅卯，咱倆便耗著就是了。”
桑晚一臉的不耐煩：“我就看這小姑娘投眼緣，怎的了？我的書，我愿借誰就借誰，不愿借就是一眼也不想給人多看，怎的了？你這老道現下怎么還愛管起閑事來了？”
“這是管閑事？老道我就怕是管閑事管出了事，那可就是我這老道的罪過了。”寧覺臉上依舊掛著笑，話卻說得很明白，人是他叫來的，要是因為這個，給米玉顏招了什么事，那他就不答應了。
桑晚卻突然不說話了，只是頹然往圈椅后頭靠了過去，眼睛看著那匣子還沒收走的香，半晌之后，才悠悠嘆了口氣道：“也罷，我就問你一個問題，你若答了，我便，我便……反正我真沒有惡意。”
寧覺笑著點了點頭：“你先說說看，看我能不能答上來。”
桑晚砸吧了幾下嘴，又喝了一盞茶，仿佛做了什么決定一般，問出了自己想問的：“那米家姐兒的祖母姓什名誰，又是何方人士，你可知曉？”
寧覺這下是真被桑晚驚著了，灰白的眉毛和長須都跟著抖了幾抖，半晌才得出聲：“你才剛說的那位故人，不會就是花娘的祖母吧？”
桑晚本來心里充滿了悲涼、期待和疑問，卻被寧覺這句話哽得胸中都有些發漲：“和你這老道真是說不成話了，我是問你，問你知不知道她祖母姓什么叫什么，是哪里人，你扯這么多做什么！”
寧覺定定看了桑晚一眼，旋即帶著笑搖了搖頭，轉身走了……