七七回得家去，一大家子人熱熱鬧鬧寒暄了一陣。善存只詢問了幾句傷勢，聽說快好了，也就放了心。孟夫人倒是把媳婦們叫著，拉著七七去看廂房里靜淵送來的聘禮。
七七對財物珠寶本不上心，但靜淵那三十抬聘禮，卻著實讓她瞠目。
大嫂秀貞幾日來幫孟夫人清點，到此時依然興奮不已，她和至聰一樣疼愛這個妹子，心里只為她高興。打開一個個箱籠，里面滿滿珍寶器物，炫目晃眼，她按著單字一一報給孟夫人和七七聽，一面又笑道：“這些東西，沒有十年是預備不了的。你姑爺家真是有心。”
其他的幾個嫂子在一旁看著熱鬧，為哄得孟夫人開心，也大聲在一旁附和。只四嫂沅荷年紀輕，藏不住心事，酸酸地說：“這姑爺倒大方，連插頭花的臺子都預備了，這不是該咱們娘家準備的嘛，還真是會擺譜。”
孟夫人笑道：“你哪里懂，它這個用的是沉香木和紫檀，一般家用哪用得了，想是當年御賜的東西，送來也只是做做擺設，你倒真以為是拿來給你妹子放插頭花的呀？”
沅荷只好笑道：“母親說的是。”
女人們在一旁嘰嘰喳喳說著，獨七七在一旁看著這些東西發怔，只覺得聘禮太過貴重，雖非華而不實之物，但卻壓得她心頭不舒服。
秀貞見她臉色茫然，還道她倦了，便向孟夫人道：“七妹身上有傷，一路來也沒休息，讓她去睡會兒。”
孟夫人拉著七七的手，問道：“累了？”
七七點點頭，勉強笑了笑：“吃了午飯倒是有些乏。”
“那回屋歇著吧。”孟夫人便叫秀貞帶七七回去。
秀貞之前已讓下人給七七換了被褥，當下領著七七去她房間，待她睡好才走。七七躺在床上，只覺得這些日子來時間如飛，突然間經歷如此多的事，宛如做夢一般。一時盼靜淵早點來看她，一時又有些害怕見他，忽又想靜淵生意上究竟有什么麻煩，三妹回家會不會被秉忠責怪，千頭萬緒鉆入腦海，躺了許久方睡著。
可一個多月過去了，靜淵都沒有來。
倒是那天芷蘭、錦蓉來喝茶，錦蓉說到靜淵入股了艾蒿灘的一個大鹽井。
七七心里一動：“艾蒿灘？可是艾蒿鎮的艾蒿灘？”
錦蓉道：“不知道，我聽我哥哥說的，應該是吧。他還說，林少東家真是仗義，那鹽號一堆的爛帳，他還敢去淌渾水，據說和那家鹽號的東家是好朋友。”
七七忙問：“是傅家的鹽號嗎？”
錦蓉奇道：“咦？你怎么知道？那姓傅的少東家據說吸鴉片，欠了一屁股債，把他老爹給氣死了。你說這林少東家怎么會認識這么個朋友？這可叫遇人不淑。”
芷蘭忙給她眼色，錦蓉一納悶，芷蘭把眼睛瞟向七七，錦蓉方回過神來，“哦”了一下，便沒有說下去，咳嗽了一下，抓了把瓜子一顆顆剝了起來。
七七用手中茶蓋撥了撥茶葉，峨嵋的毛峰，碧水般的茶湯，她看著那清澈的水，卻覺得似有一團渾濁的云映在里頭，讓心里頭一股郁悶陡然升起。便把目光投向自家庭院，榕樹新發了新芽，把舊葉灑了一地，驚覺原來春色明迷，暮春都已過了，恍惚間已快近端午，自己就這么糊糊涂涂辜負了一季春光。
送了芷蘭二人，她立刻去總號找善存。秉忠和賬房一伙計正對著一本票賬，善存在一旁看著。七七向秉忠問個好，又給善存請了個安，善存見她來，笑道：“你從不愛來鋪里，今天是唱的哪出？”
七七問：“閑著沒事，過來玩玩。”
善存道：“這鹽鋪里有什么好玩的，也好，你以后嫁給鹽號東家，這輩子估計也跟鹽打交道，來熟絡下也好，只怪我以前沒怎么交過你。你去一旁坐著等我會兒。”
七七答應了，找了張凳子坐下。見正中神位上供著的香快燒沒了，便又起身，另揀了三根香燃著。善存一面看著賬，回頭見她拿了香拜了拜，恭恭敬敬插進香座，笑著贊許地點點頭。
秉忠和伙計理完賬，向善存低聲道：“賣一斤收三厘稅，倒是比前兩年輕了些。不過傅家這一次虧空太多，咱們拿了來，只怕落不著好，倒可以看看林東家的意思，他要自己擔著也不是不可以。”
善存道：“我自有計較。”
七七聽到他們說起傅家，忍不住朝善存道：“林家收購了傅家的開泰井，怎么又扯到咱們家來了？”
善存向秉忠看了一眼，秉忠和伙計便告辭慢慢出了去。善存把賬目放好，從大書案上一個牛皮紙信封里抽出一張契票，走過來遞給七七：“你看看這個。”
上面密密的毛筆字，七七認得清楚，是靜淵的筆跡：
立出佃晝夜水火油鹽開泰井經手傅宗儀、全權代表傅懷德，委因所營井灶，適因廠市疲滯，負債井停，于十六年西場署轉奉四川鹽務管理局令，飭運豐號孟善存接辦起推以利增產。殊此井停擱已久，巖走井填，水呈不足，進不敷繳，以致虧折，經孟善存貸墊開辦費用，及開消原欠人工等費。若不極謀善后，愈推愈折，負累日深。經兩團召集敬佘債權等，在艾蒿鎮商討結果，以此井應占子孫鍋份十五口，佃抵九萬元債額，并將此鍋份轉請由天海井林靜淵代為覓主承佃，以所得佃價除償兩團辦理期中所墊拆之款外，其余以作清償九萬元之債領。其有天地二車、廊廠、惶桶、站桶，家具、鐵器、進出筧竿覽路、人畜出入路徑、牽扯風篾、人畜吃水、牛滾堰塘，凡屬應用一切，隨井佃明，概無阻滯。自佃之后，限內時勢興衰，水火消漲，各聽天命。空口無憑，立承、出二約為據。
中人聯保主任胡運畦
憑證林靜淵孟善存
債權代表傅懷德
代筆人林靜淵
七七一時沒看懂，又重新細細讀了一遍，第二遍看完，心里疑云頓起，只默不作聲。
善存道：“靜淵并了傅家的鹽號，原是我的意思。”從七七手里拿過契約，嘴邊露出一絲復雜的笑容：“廠市廢滯，負債井停，這一看就知道是虛的。好好的一個井灶，能被他九萬元就搞來，有本事！我還以為他心誠，入了股就能能轉借股份給我，可這上面卻只字未提。倒說他會為傅家代為覓主。看來，他倒成了作主的人了。哈哈，能干！能干！你這未來姑爺可真不簡單。”