春秧街，是清河戲班子聚居之地，不到一里的窄街，就有四五個戲班。除了戲班子，另有一些眠花宿柳之所，奢欲縱賭之舍。相比起江南的鹽商，清河的鹽商追求及時行樂和窮奢極欲，有的人自恃家資百萬，任意揮霍，縱情聲色，貪圖享受，常言道：“三笑堂的馬兒，聚鳳堂的娘姨”，三笑堂和聚鳳堂是川南有名的妓院，都在春秧街。

而三笑堂和聚鳳堂之間，亦是一個極有名的地方―――“一品香”，白墻木樓，門外厚厚的門簾，用紅紙大書四字“聞香下馬”。

在川南的煙館里，“一品香”的煙和煙具都是最好的，煙燈是精制蘇白銅煙燈，紫檀嵌琺瑯嵌翠玉的煙盤子。更有漂亮的小廝隨時候在煙客旁，送茶送糖。吞云吐霧中，或聽人低低一喚：“要茶”，便有人快步去廚房取了春茶一碗，送入廳內，這即是所謂“娘送女”，也就是說：煙一口，春茶一口，一起吞入腹內，送到丹田過癮。軟榻上，成都買來的花鄉糖，瀘州的桂圓，資中的桔子，各式糕點水果數之不清，擺滿一榻。廳內小廝、丫頭來回奔走，鶯鶯燕燕，歡聲不斷。

這內里的喧鬧，被門簾和圍帳圍得嚴嚴實實，凡人路過，若不進去，是根本不會知道的。

可是這一天，一品香卻突然炸了鍋。

門簾突然燃起火來，紅紙上寫的“聞香下馬”被人撕去扔進火里。里面只傳來驚叫不斷，器皿摔碎的聲音。來往的人紛紛駐足只擠在外頭看熱鬧，一會兒，一個衣衫凌亂的青年公子被一品香的打手扭了出來，嘴里罵罵咧咧，兀自還廝打著。

那青年一臉病容，倒是一副斯文的好模樣，只臉現癲狂之色，雙目赤紅。他身旁一個平頭小廝大聲求著打手放人，想是他家里的隨從。

倒有人認出那青年，忍不住道：“這不是艾蒿灘的傅少爺嗎？怎么到這兒來鬧了？”

有人便插嘴道：“你不知道他自留洋回來后就染了煙癮，就為吸這大煙，把老爹都氣死了。”

傅懷德一邊跟人扭打著，一邊罵著：“我燒了你這個缺德地方！我燒了你們！你們今天不把我弄死，我天天來，直到廢了你們這個爛窩！”

一品香老板在二樓往下回罵：“傅少爺，你是被哪家瘋狗咬了，犯了病跑這兒來瘋了？我們以前伺候你好好的，怎沒見你跟我們有這么大仇啊？”

懷德往地下啐了一口，還欲再沖進去，終扭不過打手，那些壯漢只看著老板眼色，倒沒打算真正傷他，只將他往路中央一推，懷德家的小廝魯二忙奔上扶好，朝打手們連連鞠躬：“謝諸位大爺，謝諸位大爺請念在我家少爺剛剛喪父，一時難過得瘋了，有得罪的地方，過兩日必登門賠罪。”

那一品香的老板在樓上嗤的一聲冷笑：“罷了！要不是顧及他是咱之前的熟客，早打斷他的腰了！也別再來賠什么罪了，誰不知道傅家現在窮得連瓦都恨不得揭來賣了，賠罪，哼，拿什么來賠？回去養養吧，倒長得副好模樣，別太糟踐了，這街上有的是掙錢的地方！”

懷德只氣得渾身顫抖，臉紅青脹，突然手扶胸口，口里“哇”地一聲吐了口鮮血出來，頭一仰便要倒。

魯二一驚，伸手扶住，大聲哭道：“少爺！少爺！”

周圍人看著熱鬧，卻沒一個說上來幫忙。魯二個子瘦小，懷德往后一倒，便將他一并帶著往地下倒去，兩人正要摔倒之際，一支手伸來將兩人穩穩扶住。

魯二回頭一看，是個面色黝黑的年輕人，一雙眼睛炯炯有神，魯二如遇救星，大聲道：“飛少爺！”

羅飛皺眉道：“他怎么落魄到這個地步？”

魯二哭道：“這都怪我，都是我害的。我不該不聽老爺和林東家的話，把少爺帶上了老路來。”

羅飛掏出手帕，擦干凈懷德嘴角血跡，看了一眼魯二，道：“別哭了，走吧。”魯二道：“上哪兒去？”

羅飛斥道：“糊涂東西！還能去哪兒，自然是回你們家去！”

魯二搖頭道：“宅子被抵押了，少爺又打死也不去林東家那里。這兩天除了在這條街晃蕩，哪里也沒去。”

羅飛沉吟道：“現在這個樣子不休養一下，只怕撐不了多久。”

倆人將懷德扶上車，羅飛開著車，將兩人帶到運豐號。

魯二看到運豐號匾額，一驚：“飛少爺，我家少爺說了，絕不跨入運豐號一步。”

羅飛哼了一聲：“放心吧，我不帶他進總號，讓他在我家留幾天，等他好些了，愛去哪兒去哪兒。”

“哦，謝謝飛少爺！”魯二忙道。

羅飛嘆了口氣，“一個月的時間，他弄得家破人亡，這林靜淵說來是他的好朋友，怎么就能眼睜睜看他慘到這個地步。”

魯二臉色變了變，想說什么，卻強生忍住。

與此同時，運豐號的孟府卻又是另一個光景。